她口中‘刘煜’脱胎于《刘煜治水》的典故，泛指守旧、循规蹈矩、不知变通之人。

“其实临安知县算得上一位好官，自从发瘟后，他没少奔波，只是官微言轻，受命于上官。”

三郡主公正评价本乡父母官，后说：

“临安遭瘟一个多月，天子朝堂，鸿儒大夫，有谁不知道？”

“可他们都在为自己主张博弈，无人顾忌这边百姓死活。”

“这里朝廷也有党争？”

刘彦眼望湖伯庙下的灾鬼，感叹百姓命之微末，心中正义陡然而发，周身溢出正气岚烟。

两位郡主和侍婢见之明眸雪亮，如观鹤一般看着他。

“不想你还通达孟学，养出浩然正气，真难得。”

“难怪公子引用孟子之言，说自己‘略有微义’……”

刘彦听她们赞言，意识到发正义心时，意气外溢了，收起心志说：“小生只是粗通孟学，不当二位郡主夸赞。”

七郡主看他内敛正气，忽觉这书生不那么招恨，笑问：“你叫什么？是哪位夫子门生？”

刘彦持扇礼道：“小生刘世才，师承孔孟，独自修学。不知两位郡主如何尊称？”

“我叫相晴，我姐叫相文。”

七郡主自荐后又介绍姐姐，追问：“你真是独个读书吗？没有人教你做学问？”

三郡主亦盯看刘彦，她不敢相信此君独自学成孔孟！

刘彦正要回话，山上又下来两位绿衣、紫衣郡主，只因看到他身上所发浩然正气。

“姐姐好会骗人，这位公子明明是孟学之士，偏说他是明经才士。”

“就是，姐姐还自己私交，都不与我俩引荐。”

六郡主、八郡主一人一句埋怨三姐，眼眸却看着刘公子。

七郡主相晴帮三姐说话：“谁叫你们自己不跟来？”

“三姐并没骗你们，他就是孔学明经才士，但兼顾了孟学，修养出浩然正气。我说对不对？”

“正是。”刘彦折扇击掌，随之礼见后来的两位郡主。

六郡主、八郡主二目睁大，张口欲言……

三郡主相文含笑引荐：“这是我家六妹和八妹，一叫相蓝，一叫相青。妹妹们别失了礼数。”

青蓝二郡主被三姐牵回神思，轻快见上一礼，如赏美玉般打量人。

刘彦则放开心怀，不惧神女视察，谈问湖君子嗣。

“君家无男子吗？”

“有呀，我上面有四位哥哥，大哥二哥入赘太湖，四哥五哥在黄河水府当差。”

七郡主简略答话，接着问起刚才的话：“你果真没有老师？”

刘彦知道不说一下她还会追问，于是大致聊起自己入学经过。

“我过去甚是愚笨，说是榆木脑袋不为过……”

“上月落榜归乡途中染病，在徐州死过一次，幸得神人相助而还生。”

“也因此我开了心窍，后机缘遇到贵人点拨，才明白儒家真学玄妙……”

“我以前在乡里有个绰号，叫‘刘三第’，现在应该叫‘四第’了。”

“呵呵……”

四位郡主被他风趣逗笑，在船头和他攀谈了一盏茶后，才告辞回去主持施粥。

刘彦再进船房，齐氏看他目光已然不一样，刚才外面的话她都听到了，拉着女儿跪地磕头。

“贱妾恳请公子收养月儿……”

“嫂子请起，你们母女我自有安排。”

“我两家邻里一场，不会看着你们遭灾而坐视不理。”

“容我细说……”

……

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