围观百姓们一个个停止了嚷嚷，又开始盯着大堂看。

王世充沉吟了一下，问道：“既然刘七在这郢州城做生意的口碑不错，而且在江陵那里一个二文七厘的铜碗，放在郢州能卖五文钱，你嫁给刘七有十三年了，按说钱应该攒了不少吧。”

朱氏一听这话，眼泪都要掉下来了，低声道：“回大人，其实民妇嫁给刘七以来，他做这铜器生意，而民妇则闲时做些针线活儿，贴补家用，这么多年来我们一直省吃俭用，一件铜器扣除给店家的寄卖费，能赚个一文钱左右，总算存下了七八万钱，刘七一直念叨着要开家自己的铺子，没想到，没想到……”

朱氏说到这里一下子哭得如梨花带雨，再也说不出话来。

王世充冷冷地看着朱氏，他的目光总是在躲闪着自己的视线，直觉告诉王世充，这女子身上有问题，而刚才朱氏所说的话中让他发现了一个破绽。

王世充问道：“这七八万钱都是以铜钱的方式存在你们家吗？”

朱氏依然低垂着头，轻声道：“回大人，七八万枚铜钱，数额巨大，我们不可能全变成铜钱放在家的，也没地方放，所以都是开了万福钱庄的钱票。”

王世充“哦”了一声：“那这些钱票现在可在？”

朱氏一下子又哭了出来，声音也变得哽咽：“那天一场大火，把家里的账簿和钱票全都给烧光了，连家也没了！大人，民妇现在是两手空空，一无所有啊！”

堂下的围观百姓们一阵哗然，人人都在摇头叹息这朱氏命运的悲惨，更有些心直口快的直接开始骂起刘三趁火打劫，欺负个弱女子，实在是该下拔舌地狱。群情激愤，众口铄金，所有能想到的恶毒话都泼向了刘三身上，饶是刘三一条七尺大汉，仍然是被说得冷汗直冒，心惊肉跳。

王世充等着外面的声浪略微平息了一些，继续问道：“朱氏，你可记得这七八万钱的钱票是什么时候去兑换的？”

朱氏摇了摇头，道：“不是一次兑换的，虽然我管着家里的账簿和现钱，但是真正作主的还是刘七，他是每次家里存到个六七千的现钱，那口放钱的箱子装不下了，就会取个五千到钱庄，换成钱票，具体的时间也不定的。”

王世充的眼神开始凌厉起来：“这么说来，这些钱票在万福钱庄也是查不到的喽？”

朱氏的脸色微微一变，眼神中闪过一丝慌乱：“大人，那存钱的事情是亡夫所为，民妇并不清楚，民妇从来没有自己去存过钱，只知道亡夫每次去了以后，都会换成钱票交给民妇来保管，至于那钱庄是不是有记录，民妇不知。”

王世充微微一笑：“柴护卫，万福钱庄的张管事来了吗？请他上来作证。”

须臾，高高胖胖的张管事上了堂，向着王世充行礼跪拜，王世充也不多客套，上来就直奔主题：“张管事，请问你们钱庄有没有本城的铜器商人刘七前来兑换钱票的纪录？”

张管事摇了摇头，道：“回刺史大人，我们钱庄只认钱，不认人，来兑换钱票的客户只要拿出足额的现钱，就可以开给他相应数额的钱票，这叫银钱两讫，至于是谁来兑换，我们这里是不做记录的。”

王世充沉吟了一下，继续问道：“那你们钱庄经常会收到五千钱以上的兑换吗？这应该算是大额了吧。”

张管事微微一笑：“这城中只有我们一家钱庄，四方的行旅，本地的客商，每天都会上门来进行结算，有些是提钱，有些是存钱，我们钱庄一天经手的交易额都有十几万，这五千钱真的不算是大数目。”

王世充紧接着问道：“那你们最后兑换钱的话，是一定要本人持钱票来才行吗？还是不管是谁，只要手持钱票，都可以给钱？”

张管事正色道：“刺史大人，刚才小的已经说过，我们钱庄连收钱开钱票的时候都不认人，不作记录，只认钱票说话，那么在付钱的时候也是一样，不管是谁，只要持了本钱庄的钱票，那就要给钱，这就是我们万福钱庄的信誉。”

王世充点了点头：“有劳张管事了，你可以下去啦。”

张管事退堂后，王世充对着脸上表情依然平静，却明显不如刚才从容淡定的朱氏，道：“朱氏，刚才张管事说了，给钱只认钱票说话，不问其他。那么你家的钱票给一把火烧掉了，就是说你现在身无分文，那钱庄里的钱也取不回了。”

朱氏一听到这话，马上眼泪就象断了线的珠子一样落了下来，边哭边道：“青天大老爷啊，这可让我怎么活啊，房子没了，相公死了，这下连钱也没有了，刘七啊，为妻干脆这就跟你去了啊。”

王世充摇了摇头，道：“不，你还有个地方可以去，那就是你的娘家啊，难道你爹会看着你这样穷困潦倒而不管？肯定会把你给接回去的吧。”

朱氏微微一愣，止住了哭声：“大人，俗话说嫁出去的女儿泼出去的水，民妇已经是刘家的人了，还怎么回娘家呢？”

王世充笑了笑：“如果你有刘家的孩子需要抚养，那确实没理由回娘家，但你和刘七又无儿女，而且现在一把火把房子和财产全给烧了，为什么不能回呢？出事也有七八天了，难道你娘家都没收到消息，没派人来这里看你？”

朱氏摇了摇头：“没有，民妇这十余年来从没有回过娘家，只是每次在刘七去江陵进货时让他代我向父母问好。江陵离这里有三四天的脚程，民女自从吃了官司以来，也给关进了大牢，没法向娘家人传递消息，可能他们现在还不知道民女被告一事吧。”

王世充心中有数，点了点头，道：“朱氏，现在我来问你当天火灾的事情，你要把当时的情况说清楚了，不得有半分遗漏。”

朱氏抹了抹脸上的泪痕，坐直了身，缓缓地道：“那天正是半夜，刘七和民妇早早地睡下了，因为他第二天还要到下面的天门县去收一笔货款。”

“大概到子时的时候，突然刘七把民妇摇醒，当时外面火已经烧起来了，我们也顾不得穿外衣，直接就穿着中衣向外逃命，本来都逃出来了，可是，可是刘七他说，他说账簿和钱票还在里面，他要回去拿，于是就把民妇推出了院子，自己又跑回了着火的房间。他刚进去，房子就塌了，再也没跑出来”

朱氏说到最后，悲痛欲绝，几乎哭晕在了地上，捶胸顿足，再也说不出话。

王世充不顾门口的一片唏嘘之声，沉声道：“朱氏，你是说，那刘七是活活地被烧死的吗？”

朱氏泣道：“是的，刘七进那屋子时，还是活的。”

王世充点了点头，继续道：“你家失火烧了个精光，还有没有连累到周围的邻居？”

朱氏摇了摇头，道：“回刺史大人，我们家是住在城西城墙根下的一处独门宅子，跟最近的邻居家也隔了几十步远，所以烧的只是我们一家而已，没有烧到别人家。不过周围的街坊邻居当天晚上都拼命地过来帮忙救火，刘七的尸首也是隔壁的李主公和王大叔他们帮忙弄出来的。”

王世充通过张金称再次传唤了证人李大牛和王金宝，二人的说法也都与朱氏相符合，说是当时半夜里感觉热浪扑来，而朱氏在院门外拼命呼救，大家就一起帮着救火，可是没有一个人看到刘七当时进入了那房中，那刘七的尸首还是第二天清晨，火被完全扑灭后，大伙儿在那间房里找到的，当时已经给烧成焦尸了。

王世充听完之后，继续传唤了本州的仵作，那仵作也表示，尸体烧得面目全非，难以辨认，至于身上是否有其他的刀剑伤，也因为是焦尸而无法判断。

王世充听到这里，微微一笑，道：“本官有办法让尸体开口，说明当时的情况。”

州衙口的众人闻言，一阵哗然，多数人都是目瞪口呆，让尸体开口，这是想都不敢想的事，可这位新来的刺史大人却在这大堂之上，公然说他可以做到，一时间，一道道怀疑的目光集中到了王世充的身上。

朱氏在听到这话时，身体微微地震动了一下，继而在地上不住地磕着头：“青天大老爷，您可要还亡夫一个公道啊！”

王世充正色道：“本官就是做这个事情的。张都尉，带上朱氏和刘三，到南城门外去一趟，另外，把刘七的焦尸也带过去，噢，对了，再带两口生猪过去。”