虽已进入秋天，但紫萱阁却是春色荡漾。靡靡丝竹轻吟，款款佳人曼舞。皇帝赵祯斜倚着矮榻，醉眼朦胧，追逐着舞动的人影。
昭容张氏，穿着薄如蝉翼的轻纱，赤着脚，极尽妍态。脚腕上银铃随着舞步，发出有节奏的清脆声响。忽的一个旋转，纱裙翩翩飞起，如惊鸿乍现，美不胜收。
“美哉，霓裳羽衣，不过如此矣。”皇帝赞道。
后宫佳丽多矣，但能如张氏一般令皇帝迷醉，却无一人。醒掌天下权，醉卧美人膝。这才是帝王该过的日子，想想过往的种种，简直就是帝王的耻辱。
自从张氏回来，皇帝几乎夜夜流连紫萱阁。身体经过八段锦调理，早已不复羸弱，气血旺盛，日渐强壮。使他焕发精神，大展雄威，获得从未有过的满足之感。
“臣妾昨日见到了父亲，头上竟生了白发，日渐老迈。”张氏偎在皇帝怀里，说起父亲，泫然欲泣。
“是啊，国丈今年五十有四了吧”皇帝轻轻搂住张氏的肩膀，有些感叹的说道。
“官家，父亲已近花甲，才是个小判官，那盐铁使，可还没有父亲的年纪大。”张氏扭着身子，向皇帝撒娇。
皇帝呵呵笑着，却是不肯接话。他自然听得懂，张氏给他的父亲要官呢。给个官倒是无妨，闲散清贵的官职多了，但是盐铁使却不行。这个位置是要做事的，一国财计重任，岂能不慎
“官家，方才有急脚递，送来并州的消息，要不要小的呈过来”站在角落的何正，忽然跨前一步，低声说道。
何正是什么人日夜跟在皇帝身边的近侍，眼睫毛都是空的。皇帝刚一沉吟，他立时明白，该自己出面了。
“你个惫懒家伙，尽会坏朕的兴致。”皇帝佯怒道。
一边懒洋洋的站起身，冲着张氏抱怨，“真是忙不完的政事啊。延州消息事关军国重事，怠慢不得啊。娘子先歇着吧。”
说着，往外走去，何正紧跟着出去。张氏无奈的叹口气，暗暗咬牙。她如何会看不出，这是皇帝两人唱的双簧戏。
何正是自己人，他这么做就是告诉自己，盐铁使一职求不到，皇帝不会答应。可是自己父亲，偏偏就看上了这个职位，千方百计想要得到手，真是愁煞人。
何正对皇帝，那是忠心的很。他可以帮自己从冷宫出来，却绝不会为了自己，让皇帝颜面受损，更遑论其他了。
出了紫萱阁，刚走几步，皇帝忽然停了下来。侧头看着何正，似笑非笑，直到看的何正心里发毛，皇帝才哈哈大笑。
“何正，你都要成精了。”皇帝说道。
何正心跳似乎都漏了一拍，这句话可吓的他不轻。低头不敢说话，心念急转，猜测着皇帝话里的意思。
他当然知道，皇帝不会无缘无故的，冒出这么一句话。皇帝的每一句话，谁也不敢当成是无意之言。他一时想不明白，只是更加小心的侍候着，越发的恭敬了。
回到福宁殿，皇帝赵祯的神情变得严肃。最近几日，他已经相继收到边关传来的消息，延州、渭州、麟州，都奏报说西夏蠢蠢欲动，已经有哨马游走在边界。看来与西夏的战事，就在眼前了。
枢密院已经制定了方略，当然是以防守为主。在宰执的心中，或许认为能守住边塞不失，就算是最好的结果了吧。
张亢从河北调往西北，为泾原路兵马钤辖、知渭州。
此人由谏院余靖推举。皇帝赵祯知道此人，张亢此人进士及第，文武双全，曾任镇戎军通判。镇戎军是对夏前线重镇，防务职责甚重。张亢久在边关，多年领兵，富有谋略。正是镇守渭州的最佳人选。
打开一份密封，正是并州走马王怀举的密报。
王怀举已经将密谍派入了西夏境内，探查到不少消息。时近九月，秋高马肥，正是骑兵出击的最好时机。此时的西夏，十二监军司都在集结，兵力超过十万。再加上横山番部，总兵力怕会达到十五万。
“骑兵啊。”赵祯叹息，他就是搜遍全国，也凑不出十万骑兵。但是西边、北边，却都是以骑兵为主，驰骋战场、往来如风。让大宋始终处于战略被动。
奏报中还说了一件事。高继宣借着剿匪，正在加紧练兵。他将驻军一部部带出，寻找周围盗匪。行军中整顿军纪，操练队伍。并开出悬赏，激励军兵奋勇争先。几场战斗下来，军兵杀气大盛，并州周边的盗匪遭了大殃。
秦彻居功至伟，皇帝赵祯心里想着。正是秦彻，提前带回了西夏消息，政事堂、枢密院才有充裕的时间制定方略、调兵遣将。
昨日，政事堂已经行文河东路，责令转运使文彦博，就地征发民夫，加紧转运粮草军械。
东京城外，五万禁军已经整装待发。他们将在战争的第一时间，奔赴前线。战争的巨兽，已经张开血盆大口，注定将有无数钱粮填进去，还有无数的性命。
“秦征出发了吗”皇帝低头看着奏报，问道。
“回官家，今夜已秘密出京。”何正答道。
秦征带领着一百少年军出京，这是皇帝赵祯的杀手锏。没有几人知道，神机作坊除了锋利的刀剑，还有更霸道的霹雳弹。
第一次眼见霹雳弹的威力，皇帝赵祯差点心神失守。霹雳弹炸开的声势，简直就是神雷天罚。巨大的声响，震聋了耳朵，强烈的气浪，隔着百步都感觉得到冲击。
甲胄被绑在木桩上，以十步半径围成一个圈儿。放在中心的霹雳弹被引爆，滚滚浓烟中火光一闪，巨响声中，木桩被掀飞，炸出了一个大坑。
检视甲胄，已是破碎不堪。霹雳弹的碎片，击穿甲胄，深深的刺入木桩。数根碗口粗的木桩，竟被炸裂折断。若是在人马群中炸开，岂不连人带马炸成碎块那场景，想想都让人不寒而栗。
参与实验的所有人，被下了严厉的封口令。