案前冥想良久，夏炎想到了一个两全之策：若祝融反对妖族便罢，若他与公孙景勾结请天帝答应妖族的请求，那他就站出来反对，反对个两三拨就自然而然败下阵，只让天帝看到自己的态度即可。

思考完所有天色已经暗了下来，日落西山的那一会儿，天地交界处总会有一道残存的亮色，在逐渐笼罩的夜幕下显得特别明亮，仿佛是光明在黑暗袭来之前的最后一次挣扎。夏炎望着远方那道消散的亮光，疲倦的心自言自语道：隐儿，你到底要干什么？

翌日一大早，天庭便摆好了浩浩荡荡的阵仗迎接妖族使臣，这派头比当初迎接淳于东乡一行人时更加隆重，听操办此事的神官说，此举是为了安抚小族，以示陛下对妖族的关怀。

小族？安抚？关怀？妖族是正儿八经独立于一界的大族，像鬼族和仙族一类完全依附别人且没有君王的才能被定为小族。天帝这种轻视妖族的做法只是在给自己心理安慰罢了，让自己认为妖族没有魔族难对付，其实完全不然。

夏炎看得明白，连天帝都被令狐幽搞得开始自欺欺人了，可见这次的事不会太好办。

南天门大开，拓拔仲卿骑着高头大马走在最前方，夏炎站在过道的右侧，祝融和公孙景站在左侧，众神官在两边排开，一起代表端坐在凌霄殿的天帝迎接他们。

这是夏炎第一次跟拓拔仲卿打照面，以前都是在战场上各自坐在营帐中指挥将士作战，从没有正面交过手。他揣度过，曾经把祝融和奕青打得落花流水的人到底是何模样，今日终于得见，却发现此人长得平平无奇，毫无特色。

不过人不可貌相，昔日跟拓拔同僚过的公孙景戳戳身旁的祝融，以袖掩口低声发表意见：“拓拔仲卿越发老态了。”

祝融笑笑，锐利的眼睛眯成一条缝，话里有话道：“王爷可听说过老当益壮？”

“哼哼。”公孙景把手收在袖子里，轻蔑地哼了两声，笑而不语。

拓拔仲卿走到通天阶前便下马步行上殿，天帝郑重接待了他，他仔细看了递来的文书，便客气地说丞相一路风尘仆仆定然劳累，接着打发他们一行人先行休息去了。

第一天到这儿摆了这么大阵仗迎接，结果雷声大雨点小，只字不提最要紧的事，众神官不晓得天帝的意图。

不仅天庭的人不晓得，跟随拓拔仲卿一路前来的副使者也摸不着头脑，到驿馆安置好便追着正使问：“丞相，天帝把咱们晾这儿是什么意思？”

拓拔仲卿自然不是吃干饭的，一下子就看出天帝的深意，因此气定神闲地回答：“因为他尚未拿定主意。咱们来得突然，他完全没有准备。”

“那我们就在这儿干等着他们准备？”

“自然不是。”拓拔仲卿一面收拾着贴身之物，一面意味深长地说，“在他准备好之前，我们还有很多事能做。”

话到这儿就截止了，副使一肚子疑问来一肚子疑问去，也明白往深了不好再问，只能缄口不言静观其变。

耿春将拓拔仲卿在天庭能观察到的一切行动能尽数汇报给了白隐，白隐尚卧床休息，但脑子一刻不停地运转着，一切都在计划之中。

听着耿春的汇报，白隐时不时看向他恭敬的姿态，发现他近来看着有些憔悴，脸色不好，还有黑眼圈，嘴巴周围冒出了青色的胡茬，即便全身收拾得整整洁洁，但面色是不会骗人的。

“以上就是属下说的全部内容，属下会继续让悬机阁盯紧拓拔仲卿，阁主还有何要吩咐？”他丝毫不感到疲惫，只知道尽忠职守。

白隐歪头瞧了他一会儿，吐出一句温和的话：“耿大叔近来有些憔悴，要注意好身体，还有，胡子该刮了。”

耿春被这突如其来的关心冲昏了头脑，一时不知该说什么，只木讷地回了一声“是”。

白隐说：“你是我的左右手，没有你，我在魔族无法存活，兄长在天庭也会身处险境，你的地位无可替代，定要保重好自己。”

耿春被白隐这一通夸奖惊喜得不知如何是好，他嘴笨，说不出奉承的话，憋了半天耳朵都红了，最后扑通一声跪下对着白隐连磕几个响头，口中坚定地说道：“属下感恩阁主厚爱，定照顾好自己，继续为阁主效力。”

白隐满意地笑了笑，挥手让他退下了。

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