伴随着无人机一起发货的还有一份装订成册的使用说明, 以及用完之后的回执地址——远山湊直接把地址留在了东京的某个物流中转站，充满电的无人机会自动在某个时段起飞，将存储的信息带回事务所。

然而整个流程虽然设计得非常完善, 实际使用起来却问题百出。

很多咒术师根本不会操纵无人机, 当然也懒得看说明书（虽然普通人里也有这种类型，但他们坚持认为咒术师的比例更高），再加上咒灵出现的场所本身就比较高危，经常就会出现机器损坏的现象。

普通的摔损倒是可以把残骸带回来维修, 还有一次不知道遇上了怎样的咒灵, 无人机直接被拍得粉碎，当事人在论坛里发了张照片，从残骸上已经基本看不出来这曾经是个什么东西了……

好在数据不会因为无人机的损毁就彻底消失，最后传来的信号显示那是个一级咒灵，远山湊已经根据后台回传的数据自动联络了当地的辅助监督。

那个账号在后台里偷偷私信向他表示感谢，如果真的亲自去查看了那个位置，估计只可能凶多吉少——他自己只是个乡下的三级自由术师, 以前还从来没见过那么吓人的大场面。

“你是高专的学生？”

远山湊对于咒术师的生态很好奇。

“家传的, 小地方也有些不愿意去大城市的咒术师, 就在本地除灵讨生活。”

对方说：“去给咒术界打工钱没多赚多少只会死得更快，何必呢。”

远山湊陷入沉思。

咒术师当中, 也存在一些像是对方这样的自由派。三枝婆婆就从不曾在高专就读, 对咒灵的知识来自于大正时代留下的文书笔记和亲人的口耳相传，咒术高专大多数时候主要还是招收些没有根基的术师, 也算是方便地填补一些廉价可控的劳动力——至少在论坛的自由术师们口中是这样。

至于那些灰原雄的激情发言, 比如给世界带来爱与和平的工作, 在论坛里都是会被嗤之以鼻的思想。

御三家的子弟当然也不需要上高专, 像是五条悟这样坚持来上学并且假期都不愿意在家里都多待的属于大多数人都无法理解的奇行种——相较于家族千年传承的知识, 咒术高专能够教导的内容其实相当有限。

这种状态实在是容易让人幻视一些黑心企业，远山湊想。

另一边，伊地知洁高收到了来自岩田监督的建议——对方觉得比起成为一名咒术师，作为辅助监督的工作或许更适合他。

“你在学校的座学（理论知识）成绩很不错吧？”

对方说：“只不过是身体素质和战斗直觉要差一些。”

“大概……”

伊地知现在被校园生活暴击得很没自信：“我也不知道能不能做好。”

“那就先试试看吧，从基础的流程类工作开始。”

对方说：“毕竟既要有改变世界的咒术师，也要有完成普通工作的咒术师嘛。”

“……是。”

少年推了推眼睛，脸上还带着迷茫地点了点头。

六七月，天热得吓人。

新闻当中报道着厄尔尼诺现象，海平面上升，南极臭氧层空洞，以及“如果再这样让环境恶化下去日本说不定会有一天被海水淹没”。年年都有的说辞因为今年的气候问题显得尤为甚嚣尘上，而对于远山湊而言，这意味着地下机房的空调需要多开一段时间。

这一年里，团块世代开始大规模退休，社会中劳动力不足的问题开始凸显，互联网上也产生了多方面的讨论，一时之间争论不止；同月，通信业界的绝大多数手机厂商公开了对iPhone新机型的态度，大多数人都持负面观点，认为这样的手机不可能在日本拥有很好的销路；经济层面，次贷危机的影响即将席卷全球，已经有精神敏锐的人嗅到了这股和泡沫破裂之前类似的压力前兆。

对于咒术师而言，他们当中的大多数人无法理解这种社会压力陡增的理由，只是本能地察觉到，今年的咒灵相较往年要多出不少。

“那群家伙脑袋坏掉了吗？”

这天气让桥田至正对着风扇都觉得想要出汗：“如果不趁着这个机会更新技术抓住手机市场的话，很快就会被层出不穷的新型号给取代的吧。”

“总觉得在哪里看到过类似的情况呢。”

远山湊两手一摊：咒术师的业界状态在非术师的世界里也隐约有着抬头的趋势。

身为特级的五条悟和夏油杰成了四处救火的抢险队员，灰原和七海也忙得脚不沾地，学校一下子空旷下来，只剩下伊地知洁高一个人在校园里进行自律训练和学习。

当周围彻底空下来之后，这个犹豫良久才选择来到高专的年轻人感到了些许迷茫。

手掌因为最近握刀太频繁磨出了一小片水泡，按照七海前辈的说法，这是咒力操作还不够缜密导致的——一个合格的咒术师要学会在关键时刻调动咒力来保护身体，在战斗当中及时承担伤害或者加强自己的力量，但似乎他仍旧还没抓住这个窍门。

“能看见”只不过是一个开始，徐徐展开在自己面前的是一条高耸入云望不见终点的登天之梯。

今天灰原临走前还说回来要给他也带伴手礼，还有给五条悟的点心……他们向来如此，出远门的时候要给大家带东西似乎已经成为了一种不成文的习惯，想起这些之后，手掌上火辣辣的痛觉似乎又变得好受了一些。

宫城县，白石市，夏油杰在毛豆生奶油大福的长队中若有所思。

就在一天前，他见到了三位特级咒术师当中的最后一位。

比他和悟成名更早，却更加肆无忌惮的特级咒术师九十九由基。

对方据说是原本打算先和悟去联络，但来到学校的时候五条悟正好有事在外，就顺道和他一起聊了两句。

“哎呀，你就是那个。”