远山湊觉得自己做了一个漫长的梦。

    梦境当中, 他好像回到了自己的童年时期，认真地去给玩具车的发动机缠铜丝。那段时间他曾经如此心无旁骛地做过不少事，小孩子的兴趣爱好来得快也去得快, 这一来一去之间打下了不错的动手实践基础。

    梦境的尾声中, 是压低嗓音的交谈和四面八方推挤而来的潮声。

    远山湊睁开眼睛，只四下打量了一眼，就迅速而高效率地清醒了过来。

    ——任谁发现自己漂浮在半空当中都不可能安稳地睡着。

    虽然漂浮的高度很低。

    距离地面大概只有半米。

    但仍旧是在漂浮着。

    天色已经暗沉下来, 城市的灯火在远处闪闪发亮。小镇的工业污染很少，今天的天气也不错, 能见度足够高, 天空中可以看见几点闪烁的星星。他只是稍微挣动了一下, 身旁坐在沙滩上的少年就转过头来, 示意咒灵将对方放开：“睡醒了？”

    “这是……”

    清醒过来之后就能够明显感受到自己身上裹着一层东西，手感有点类似于动物的皮毛, 毛糙糙的, 却也很保暖，但他本人仍旧什么都看不见。

    “岩田先生还有别的事要做, 不能一直把车停在这里。”

    夏油杰解释道：“悟听说附近有节日活动, 自己跑去玩了。”

    至于为什么是漂浮在半空当中, 对方的解释是，这是一只长得有点像飞毯的咒灵，干燥且生有细毛, 用来保暖的话正合适。尚未入夏的天气里昼夜温差比较大, 如果在室外随意睡着的话说不定会感冒。

    “抱歉, 让你在这里等了这么久。”

    远山湊其实很想说, 他们可以把他送回旅店里……但转念又一想, 他们估计是不知道旅馆的位置, 所以才一直留到了现在：“咒灵已经被祓除了吗？”

    “嗯，没问题。”

    夏油杰说：“已经吃掉了。”

    五条悟刚开学的时候经常会喊他“吃咒灵的家伙”，度过那段最初互相看不顺眼的时间之后，他现在也觉得这种形容毫无问题——虽然经过喉咙的咒灵十有八九没有再经过消化系统。

    他的挚友用过很多种比喻，像是一滴水滴进了墨汁里，很迅速地融入了颜色；又好像一块钢材扔进了炼钢炉，失去了自己原本的形态。然而说完之后，五条悟往往又会立即否定自己的说法——他的咒灵储量没有上限，而无论是墨汁还是别的东西都有限制，用来做比喻总有不合适的地方。

    ……不过这不重要，当时他也是这么说的。就像是别的人无法理解六眼的视野，其他人get不到咒灵操术的奥秘也是理所当然的事情。

    远山湊活动了一下睡得有些僵硬的身体，潮水泛起白色的浪花，推推挤挤来到脚边。夏油杰也跟着他站起来，没有想要离开的意思：“前辈不想看看吗？那条被你发现的龙。”

    “想是很想，但用扫描设备去看的话，估计也就只是漆黑的一长条……”

    远山湊突然反应过来：“是要让我摸摸看吗？”

    “不止，不过也可以先摸摸看。”

    对方回答得穆棱两可。

    于是很快，一条庞大的巨龙出现在了沙滩上。远山湊看不见龙的位置，但却能够注意到那些压在沙滩上而产生的凹痕。痕迹盘桓成一圈，将他本人拢在正中央，远山湊冲着面前的空气缓缓伸出手，触摸到了坚硬且冰凉的大片鳞片。

    那是完全透明的、仿佛抛光过的金属一般的质地。虽然咒灵保持着安静，但仍旧能够从种种细节感受到“这是会动的某种东西”而非不可视的坚硬雕像。

    龙的脊背上生着一些相对柔软的鬃毛，爪子估计是藏在身下，在沙滩上按出了好几个小凹坑。远山湊还没来得及蹲下身子去确认一下那巨大的龙爪结构，夏油杰就握住了他的手腕：“乘上来吧。”

    “……什么？”

    “我和悟刚刚就已经试过了，在前辈还没睡醒的时候。”

    “等等，你的意思是说……可是我看不见！”

    “没关系，现在这是我的咒灵了。”

    夏油杰很轻松地跨坐在龙的脊背上，动作就像是在骑一匹马，随后冲着远山湊招手，招呼他赶快也跟着骑上去。然而人很难在一个根本看不见的东西上找准位置，他摸了摸面前的大片龙鳞，犹豫了一下，心生退意：“不然我还是算了，夏油君你可以自己玩这个……我在地面上用声纳探测装置来观察就好。”

    咒灵能在天上飞固然很好，那些金属一样的鳞片看上去也很坚固，但显然摩擦力有限；宫崎骏的动画电影《千与千寻》当中就有骑着龙飞行的场面，但那条龙毕竟本质上还是个人，而且这只是动画电影……很多东西看上去场面美好，实际亲身参与的话未必就是那么回事，不然也不会有《叶公好龙》之类的故事。

    远山湊的大脑当中迅速出现好几条劝退的理由，他在其中挑挑拣拣，打算找出几个有说服力的告知对方。然而就在这时，好几条柔软的不知道什么东西抄起他的手肘直接把自己提了起来，稳稳当当地放在了那条咒灵龙的脊背上。

    远山湊：“……”

    对方的态度这么积极，也实在有点不好意思拒绝。

    他回想起自己小时候拿着制作出来的儿童发明给父母看的场面，猜想对方说不定也报以类似的心态。毕竟咒术师是这个世界上的小众群体，平日里实在找不到多少有共同语言的人，辅助监督年龄远大于自己，五条悟又是个有一点KY的天才……能炫耀的人确实不多。

    好的，他完全理解了这一切。

    咒灵的体积比马要宽一些，但也不是不能骑，主要问题还是在于既没有马鞍又没有脚蹬，他还不好意思问一个年龄比自己要小的人能不能在咒灵的脊背上安装安全座椅。那点生长在背上的棕毛是唯一可以抓握的地方，虽然理论上讲也可以抓着龙角，但他连自己现在正处于龙身上的哪个部位都不清楚，根本就摸不到角在什么地方。

    《千与千寻》里果然都是骗人的，远山湊想，骑龙根本不像电影里看着的那样丝滑。

    但不管他自己心里怎样腹诽，这条龙还是在夏油杰的操纵之下缓缓升空。

    这里是渔港，海岸线上没什么人，再加上天色已晚，竟然真的没有人注意这个地方。海风吹过耳边和衣角，除了看不见任何实体以外，飞行速度给他一种坐着电梯正在上升的感觉。

    “前辈觉得怎么样？”

    “……好高。”

    “哈，这才只是刚刚开始呢。”

    两个人一前一后坐在龙背上，伴随着高度逐渐爬升，地平线也开始显露出一丝弧度。视野更远的地方是闪闪发亮的城市，随后是绵延不绝的山川，山中有一道微微闪亮的细线，从山脚一直绵延到半腰，影影绰绰却不曾断绝。

    ——那是参与大山开山祭的人流。

    “呼吸没问题吗？如果海拔爬升速度太快的话，据说一部分人会容易产生高原反应。”

    “这点倒是还好……就是周围空荡荡的这点会让人感觉有些心里发毛。”

    远山湊很诚恳地表达了自己当下的感受：“对夏油君来说是骑着龙吧？在我眼里“骑着空气在天上飞”确实还蛮有冲击力的。”

    怎么又变回“夏油君”了？夏油杰皱了皱眉毛，前辈比自己更年长，直接称呼名字的难度门槛要低很多，反倒是他自己，要是越过了敬语就总有形象破裂的风险。

    他就坐在对方身后，脊背贴着胸口，大概是因为在前辈的眼里半空当中只有自己一个活物，人类对高空的本能恐惧会促使对方更接近自己一些。

    从他的角度可以看到在风中簌簌动摇的发旋——对方留着那种很常见的、垂落到耳鬓长度的短发，平日里偶尔会和朋友一起出去喝酒，从不碰烟，除了喜欢熬夜以外生活堪称规律守矩。大概是因为大学生的KPI也很繁忙，除了偶尔会去漫展和玩卡牌游戏以外前辈没什么别的娱乐，社交圈子和活动范围严格集中在以千代田区为核心的东京都市圈。

    相较而言，他自己留长发，戴耳扩，跟着硝子学会了抽烟，尝试各种各样未成年不允许做的事，在自己遇到的每一个人面前摆出成熟稳重又可靠的面貌，可面对这个人的时候却总能感受到几年的时间差所带来的距离。

    ……前辈也曾经有过高中的时光吧？他听说对方在池袋上过学，那些看不到咒灵的、未曾蒙上阴影的日子，在大城市当中成长起来的岁月，和自己迄今为止的人生会有怎样的区别呢？

    一声接着一声，心脏在胸腔当中鼓动。在夏油杰的命令之下，咒灵的飞行角度陡然变化，一改原本平稳上升的姿态，加速朝着云层当中冲刺。远山湊猝不及防地向后倒去，被身后的年轻咒术师像是游乐场的过山车安全护栏一样用两条手臂固定住，惊呼声被硬生生地摁回了嗓子眼。

    还好还好，形象没有被破坏——远山湊心有余悸地想，要是这种程度就被吓到，估计接下来的大学生活当中都要被冈部嘲笑了。

    而另一边，夏油杰有些心虚地瞥了一眼对方，在发觉后者没注意之后悄悄舒了一口气。

    ……肩膀是比自己窄的啊，他后知后觉地想，这是由于身高的原因吧，毕竟除了悟以外他比大多数人都要高出一截。大概是由于身处高空还直面夜风的缘故，对方的体温有些偏凉，于是他理所当然地凑得更近了一些。

    ——是这样啊，夏油杰想，原来是这么回事。

    他早该知道，理所应当知道。

    月光照映着沉默却如擂的心跳。

    几秒钟后，咒灵穿过层云，两人暴露在绵延的星河之下。地面已经变得很遥远，天空则前所未有地接近，周围除了风声以外就只剩下了呼吸声，空旷又寂静。视野无限向前延伸，漆黑却闪烁的天空和暗沉翻涌的云海连成一片，成为整个世界沉默的布景。

    ……这就是他们平日里眼中所看到的世界吗？远山湊不禁想道。

    他喘了口气，终于感受到了空气当中氧气含量的减少，但这种类似于敞篷飞机的体验平生难得，他又不愿意让对方立即就调转方向开始下降高度。还没犹豫多久，夏油杰就很适时地提醒：“非术师待在这种地方对身体不太好，如果还想试试看的话，以后也可以联系我。”

    “这是不是有点太麻烦了？”

    “这点时间还是能挤出来的。”

    “但要是平时很容易被人发现吧？又不能让你总是像今天这样熬夜……”

    “放帐就好了，不会再有人注意到。”

    夏油杰发挥出自己平日里的优势对答如流。当然不会再有人注意到，单凭自己就能察觉到咒灵的非术师简直就像是整个世界的意外，而就是这样一个随时都有可能会被咒灵干掉的“意外”，在他亲眼目睹的过程当中正以极高的效率成长起来。

    他不知道用什么样的手段察觉到了异常，不远千里来到鸟取县，还发现了这样一只寻常咒术师都很难找到踪迹的咒灵——

    既不是咒术师，又不能完全算是非术师，也太狡猾了吧。

    在空中徘徊了几分钟之后，咒灵调转方向，向着海面俯冲。这一次带来的感觉就更加接近于过山车，只不过周围既没有防护栏又没有安全带，带来的精神刺激超级加倍。夏油杰几乎是整个人都粘在他的背上，充当了一切急救措施和安全裕度，让危险的飞行过程看起来像是空气滑雪或者电影CG。

    高度降低以后，咒灵在海面上疾驰，用户体验就有趣了很多——有点像是在开一辆悬浮快艇（如果世界上真的有这种东西）。

    人类对天空的向往几乎是眷刻在了基因里，如果使用术式不费精力的话，夏油杰敢拍着胸口保证五条悟一定能飘着就绝不走路。远山湊显然也很享受这种擦着海水向前疾驰的感觉：龙的身躯排开浪花，在海面上划出飞行的轨迹，仿佛一日限定的幻想。

    他们在海浪中搅出了很大的动作，可回到岸上的时候，咒灵却显得悄无声息。他们两个人在渔船的影子里偷偷回到岸上，夜色静谧浪花沉沉，没有引起任何人的注意。

    鞋底挨到地面，远山湊总算生出一些尘埃落定的踏实感。年轻的咒术师眼睛看上去简闪闪发亮，显然这种飞行并没有消耗他多少咒力，如果愿意的话，随时还可以继续像刚刚那样到天上飞一圈。

    ——就像是漫画里的主人公一样。

    虽然之前也总拿主人公这个经久不衰的老梗来开玩笑，但真正亲身体验过之后，才果然后知后觉地萌生出一种“少年漫画照进了现实生活”的感受。

    远山湊打量着身边年轻的咒术师，对方站得笔直，正看向大海，高专黑色的外套正松松垮垮地披在肩上，也随着海风微微动摇。

    咔嚓一声，手机相机发出了响声。

    “……哎？？”

    夏油杰平稳的表情一瞬间破功。

    “觉得刚刚很适合取景，照片之后会发给你。”

    “噢……”

    “毕竟我之前也有稍微自学过一点摄影嘛，可惜飞起来的时候脑子一片空白，完全忘记拍照了。”