新人也是勤勉而努力的新人, 但倘若有两位超强的前辈珠玉在前，就显得不那么出色。

    六眼和咒灵操术都百年难得一遇，吸引了整个业界的目光, 相比之下, 两名新人在入学时的等级被分别定为三级和四级，就要显得低调的多。

    其中一位后辈的术式和自己的姓氏很搭配，在一开始还险些被误以为是家传术式，结果略一打听才知道, 对方和夏油杰自己一样，并无多少家学渊源。

    “很小的时候就自己独立干掉过咒灵吗？那前辈可真是厉害！”

    灰原雄的眼睛闪闪发亮, 让夏油杰很容易联想到自己邻居家养的小动物, 被对方这样真心实意的夸奖，他自己也显得有些不好意思了起来——悟就从来不会这么说，在他的世界里能干掉咒灵是理所当然，做不到这一点才是弱得可怜。

    “嗯……毕竟当时家附近只有我一个咒术师。”

    夏油杰摆出一副“这没什么了不起”的态度：“灰原呢？你那边情况怎么样？”

    “我家不只我一个, 我妹妹也能看见。”

    少年挠了挠头发：“她年龄比我小两岁, 一开始爸妈还以为我们两个串通起来恶作剧, 后来她实在是哭得太厉害，我就在想会不会有什么方法能够杀死这种怪物。”

    非术师家庭出身的咒术师，一开始踏上这条道路的理由往往不尽相同。家里只有两个孩子, 父母看不到咒灵，而哥哥要保护妹妹——诸如此类的原因促使他站了出来, 开始了人生当中第一次重要的尝试。

    “哈哈……结果没能成功。”

    少年显得有点不好意思：“幸好来支援的咒术师赶得及时，才把我和我妹妹救了下来。”

    就是这一次, 他们两个人能够“看见”的才能背咒术界发现, 并且得到了东京都立咒术高专的招揽。只不过当时灰原家的两兄妹年龄都还尚小, 没到入学高专的年龄, 于是又过了几年之后，等到灰原雄国中毕业，总算是回应了当年的邀请。

    “国中的时候就知道自己未来会有一份高薪的工作，其实也还不错吧？”

    灰原雄眨眨眼睛：“我家是普通工薪家庭，幸好泡沫破裂之后我爸的工作也没怎么受影响……但家用也不是很宽裕，听说高专这边还是学生的时候就会有一笔很可观的薪水，来之前我还和妹妹拉过约定，要给她买那条之前一直想买的新裙子。”

    兄妹两个人平日里都很懂事，开销方面也格外克制，由于都能看到咒灵的缘故互相扶持着一路从小到大，亲情很是深厚。

    “这样吗？有妹妹真不错……”

    夏油杰畅想了一下，他是独生子，从小到大关于咒灵的事情也都是自己来做决定，要是有个血脉相连的亲人能够互相商量的话，说不定情况会好得多。

    “对吧！前辈你看，这是我妹妹的照片……”

    灰原雄掏出手机点亮屏幕，照片里是个和他长相有七分接近的小姑娘。夏油杰看了看照片又看了看他，这两个人的外貌特点真的很明显，一笑起来嘴角就夸张地朝着两边，露出八颗白牙，没有丝毫收敛的迹象。

    “……真不愧是兄妹啊。”

    “就是吧！”

    “我倒是没有兄弟姐妹，真要说的话……”

    夏油杰犹豫了一下，转头看向五条悟，很挑剔地从头到脚把对方打量了一遍，最后叹了口气：“唉，算了，有这种弟弟的话会折寿的。”

    五条悟：？？

    等等？

    他大喊一声：“我的年龄可是比你大！”

    他原本还在坐着吃瓜，没想到一下子话题锤到自己头上，立刻原地暴起和夏油杰扭打在一起。纯靠体术进行战斗的话两个人的水平不相上下，甚至夏油杰还隐隐约约占优势，两个人从树下的阴影处一路打到操场上，七海建人露出仿佛看到房间里有蟑螂一样的表情，沉默着倒退了两步。

    “不是挺好吗？前辈们关系这么好，而且又很强。”

    灰原雄看着这两个人你一拳我一脚都在照着脸打：“……好厉害，从格斗技巧上来讲。”

    那确实挺厉害的，七海建人板着一张脸——他正看着两名前辈被老师带走，每人提着满满两桶水站在教室门口反省。

    没有术式的咒术师往往会选择使用咒具来弥补自己在攻击方面的弱项，由于有着日下部这个一级作为可参照先例，灰原雄也自然而然地选择了刀具作为武器。考虑到七海的术式特性也需要在敌对目标的身上制造弱点，两个人入学以后就都开始练习冷兵器，最基础的训练是每天都在操场上挥刀。

    夏油杰和五条悟大多数时候都在外出执行任务，偶尔回来得空的时候，也会召唤出咒灵来对两位后辈进行指导训练。克服对于咒灵的恐惧是咒术师需要迈出的第一步，由他负责完成这一方面的跨越实在再适合不过。

    于是伴随着接触，两名一年级新生惊讶地发现，原本应该“不擅长近距离作战”的式神使前辈其实完全没有死角，近身格斗技巧强得惊人，甚至最近跟着他们的训练还学了几手用刀的技巧，乍一看也十分像模像样。

    “毕竟是第一次面对比自己年龄更小的咒术师，说不定有点用力过猛了。”

    夏油杰在给远山湊的短信里这样写道：“满心只想着他们可能面对过和我自己同样的困扰，就想要尽力而为地帮一点忙。”

    “听上去真可靠啊。”

    “还差得很远呢，以后也会加油的。”

    “……我姑且问一句，有没有人跟你们说过「要是五条同学有你一半可靠」之类的话？”

    “哈哈，就好像是前辈在现场旁听一样。”

    *

    另一边，几名大学生还在进行着“咒灵等级测定”的各种尝试。

    夏油杰在三个房间里留下了咒灵，分别是四级、二级和一级，全部都下达了“保护这间房子的主人不被外敌入侵”的指令。三只咒灵的体积都不算很大，其中一只的外部轮廓长得像是公园里的那种鳄鱼——从影像记录的黑白剪影当中可以判断，它长着一口参差交互的獠牙。

    盖格计数器显示，咒灵并不会对环境造成额外的电离辐射。虽说用三枝婆婆的念珠也可以进行一定程度的检测（近距离接触一级咒灵的话念珠会爆炸），但这种测定方式不够准确，也很浪费钱，尝试了几次以后大家遗憾地放弃了从这个角度来考虑方案。

    单纯从扫描体积上来判断也很不可靠。既有那种体积非常庞大的三级咒灵，也有明明是一级却只有成年人腰那么高的类型——夏油杰这次放在房间里的那只就是——就好像咒灵会有不同的“咒力密度”，实力和体积并不存在正相关。

    “就像是弗利萨最后的变身虽然矮小但很强一样。”

    桥田至如此评价：“他的手下里反倒有些身材高大却不中用的家伙。”

    “之前倒是有人说过会有符咒对咒灵起反应……”

    远山湊想了想：“价格暂且不说，如果使用符咒的话，就仍旧没有跳出咒术师那边世界的惯用逻辑。”

    “你之前伪装成咒术是不是还蛮开心的？怎么会计较这种事。”

    “这个和那个是两件事啦。”

    “意外地坚持呢——不过我很看好你这一点哟十二号。”

    “但是还能用什么东西来测定一下呢？要是有咒灵专用酸碱指示剂就好了……可惜就算摘来牵牛花和绣球花放在房间里也不会发生什么变化。”

    “啊……电灯好像有点问题，谁去地下室拿一个备用的灯泡上来。”

    装着一级咒灵的那个房间电灯最近好像总有些微微接触不良，运转一段时间之后就会发生轻微的闪烁。只不过这种闪烁并不影响工作，也不算很频繁，偏偏卡在状态好与坏的交界处，就像是厨房里那种虽然能够打得着火但却需要费很大力气的天然气灶。

    远山湊从地下室摸了几个四十瓦白炽灯泡回来，取出其中一个进行更换，可是换下来的灯丝并没有过度使用濒临破坏的情况，虽然有些亮度不稳之类无伤大雅的小毛病，但并不是因为常年食用而抵达了许用寿命。

    “这不是还挺新的嘛……啊好烫！”

    冈部伦太郎立刻松手。

    “别直接伸手去摸灯泡啊。”

    红莉栖提醒他，随后建议道：“不然干脆换成LED的吧，性能要更好一些。”

    倒也不是不行……之前租房租得急，很多东西都没来得及更换，只是匆匆忙忙将自己需要的实验设备搬了过来，等之后有时间了确实需要做些调整。确认接触没问题之后，远山湊啪地一声打开电灯，将换下来的那个灯泡扔进废弃物堆里。

    ——大家一开始都没把这个细节当回事。

    然而没过多久，这间房间里的灯泡又开始出问题，远山湊不得不重新换了一个，把换下来的两个灯泡重新放在一起。

    “这就有点奇怪了吧。”

    大家开始猜测：“是这间房间里的电压不稳吗？”

    “在鬼片里经常会出现那种怪物出现电灯就闪烁的场面喔。”

    桥田至补充道。

    说完之后，就连他自己都愣了一下。

    一提到“鬼”这个关键词，未来道具研究所的所有人都会本能联系到去年机器人足球比赛时的扫描记录，那是一切的开端，也是他们咒灵探索的初衷。

    红莉栖很迅速地反应了过来：“也就是说，咒灵的存在会影响电灯的正常运作？高等级的咒灵在这方面的干涉效果会更强一些？”

    这绝对是重大突破，所有人都开始自发地忙碌了起来。

    需要排查的因素有很多，导致电灯闪烁的诸多理由都需要一一对照设计实验。是否对电流本身造成了影响、是否导致稳压器工作异常、是否影响了辉光管工作、是否对灯泡内部的惰性气体造成了干涉……每一步都需要严格设计实验，并且在拥有咒灵的三个房间里进行比对。

    实验科学的本质就是量大管饱、力大砖飞，一时之间，这几间房间里的灯泡消耗用量猛增，到了晚上从户外向内看的话，房间闪烁得仿佛就像是枪战片现场。