根据现有的情报推断, 咒灵主要能够分为两种类型——能够存在清晰指向性的过咒怨灵，和由于群体无意识而诞生出的假想怨灵。

    夏油杰提供了基础的那部分知识，而那个诅咒式的论坛则将这些情报进一步补完。为了核验可靠性，远山湊甚至还又联系了一次兜售念珠的三枝婆婆, 从对方口中得到了关于咒灵更详细的情报。

    “我其实不建议你们去做这些危险事。”

    她注视着对方：“虽然确实可以让我一直有生意……但就算不赚这点钱, 年轻人也还是活着好。”

    在这段时间的相处里, 他和这些大学生们已经从陌生变得熟悉。她知道他们立志于进入东电大的未来科学部，也清楚他们在本质上都是些看不到咒灵的非术师，只不过阴差阳错才一脚踏进了这个危险的世界里。

    “我会小心的。”

    远山湊说：“只是如果什么都不做的话, 我大概一生都会因为这个决定而后悔。”

    面前的年轻人背着一个旅行用的登山包, 戴着造型古怪的腕表，表情真诚而笃定。这个世界或许足够糟糕，未来又明暗难辨，但至少在每一个命运的道口, 他都想要做出不让自己后悔的那个选择。

    次日, 未来科学研究室在Lab当中召开新的圆桌会议, 参会者冈部、桥田、牧濑和远山湊。目前他们四个是Lab中对咒灵有了解的全部成员, 考虑到这种不可见生物的危险性，他们也将采取只属于自己的保底方案。

    红莉栖犹豫了一下，从背包里掏出一叠论文, 内容全部手写, 是她从美国带回来那份原版的复制品。

    原版的那一本论文已经彻底被销毁，考虑到会对未来产生的糟糕影响, 她已经决定暂时将这份研究成果封存。而为了防止重要的机密被人窃取, 他们甚至不打算将这份文件以任何电子形式存档, 用手写的形式一个字一个字地复刻了出来。

    “这就是那份关于时间机器理论的论文。”

    她说：“冈部说自己已经在别的世界线里看过, 关于这份论文的具体应用, 在其他的世界线里也存在着几种可能性。”

    远山湊之前也听说过一点点关于电话微波炉和时间跳跃机的故事，只不过冈部并没有将具体理论说得太明白，保持着一副讳莫如深的态度，而他的关注重心又很快转移到了咒灵的身上，关于时间机器的探索就暂时耽搁了下来。

    之后又是一连串猝不及防的偶发事件，再加上冥小姐大笔金额的委托，竟然已经度过了大半年的时间。

    “时间跳跃机的原理是将神经脉冲信号编码成电信号，通过LHC生成小型克尔黑洞对信号进行压缩，将其控制在36Byte范围内……最后用电话微波炉相同的理论将记忆发送到过去，由过去的那个自己接收。”

    牧濑红莉栖显然已经在私下里和冈部交流过，理论基础穿插实现方式，全程深入浅出，很流畅地将时间跳跃机的制作方法介绍了出来：“为了避免对于世界线的干扰，我们不能将实验机器的存在告诉任何人，也严格禁止在网上留下任何相关的痕迹。”

    这一点所有人都举双手赞成，关于LHC试验的一切内容都极有可能是毁灭世界的钥匙，这份手稿论文也最好阅后即焚，至少目前为止，大脑还仍旧是这个世界上最安全的存储设备。

    “那么剩下的人手就还可以再分一分。”

    冈部缓缓吐出一口气来：“这一次back up就交给我们吧，远山你去尽可能做自己想做的事情。”

    “就像在未来的那些世界线里，你支持着我们一样。”

    他说，表情带着些如释重负的轻松：“这一次我也会尽量为你应援。”

    *

    时值年末，三枝婆婆说是要回老家乡下过年，临走之前把自己所有剩余的库存都留了下来清仓大甩卖，说是反正除了他们这些学生以外也没人愿意要她的那点念珠。

    就算是他们最近已经开始了“量大优惠”程度的超级大促销，这一次的价格也在原本的基础上进一步打折扣，让远山湊都吃了一惊。

    “你是想要去对付咒灵对吧？”

    对方抬起眼皮：“充满了年轻人的无知和无谋……明明不这么做会更轻松，但既然还是这样做了，那老身当然也愿意帮一点忙。”

    对方临走之前暗示，和她的念珠一样，神社兜售的破魔箭是对咒灵的强力武器，每一年跨年祈福的时候都有售卖，可以趁机多储备一点。

    “这是普通人平日里能够接近的咒具当中最有效的那种品种。”

    她说：“拿回家以后放在房檐上趋吉避凶，每年一更换，是一直以来的传统。”

    ……有这种传统？

    从小就生活在东京的远山湊甚至还反应了一下，最后总算是从脑海当中搜集出了一点点童年时期父母带自己回乡下跨年时候的记忆。除了要吃新年便当，年越荞麦，收看红白歌会和箱根驿传节目以外，似乎还确实有些跟神社祈福相关的传统活动。

    ——此一时彼一时，那时候还根本没人相信这个世界上会存在伤人的鬼怪。

    但是印象里那些破魔箭的价格却和咒具不沾边——至少是自己父母买起来不会觉得太肉痛的程度，相较于自己平日里所认知的那种咒具，便宜得仿佛是工厂里批量生产出来的快消品。

    或者……说得直白一些，倘若不是自己如今已经知道了咒术师的秘密，一定会觉得这只是为了新年气氛而制作出来的应季商品。

    大概是他的表情太过直白，三枝婆婆一下子就弄明白了他究竟在怀疑什么，坦然道：“这是那些神社一年一次广泛消除低等级咒灵的机会。”

    简单来说，祓除咒灵是件范围又大又麻烦的工作。如果是让现有的大多数咒术师都一起加班加点，以“窗来发现，汇报给辅助监督，最后再转交给咒术师进行处理，完成后还要写报告”的流程来处理全部的咒灵，那么所有人的痛苦程度都会超级加倍。

    因此，他们需要一种更为简化的方法来对低等级的咒领进行批量作业。

    ——低等级，指那种就连四级咒灵都算不上的蝇头，哪怕是远山湊也可以用三枝婆婆的念珠来一枪一个。

    神社依靠这种方法来祓除咒灵的习惯历史悠久，从公元11世纪开始就已经存在文献记载：人们会将破魔箭放置在房梁上，用以张开结界，驱逐邪祟。

    市售的破魔箭价格大概在一两千日元一支，又有传统文化习俗的加持，保证了能够让大多数市民每年买得起一根作为更换；短时间使用的咒具造价本身也不甚高昂，填进去咒力就能用，用于在新年这个辞旧迎新的时节里用最高的效率来大范围祓除咒灵。

    “就像是在有蟑螂的地方大范围喷洒灭蟑螂药一样。”

    三枝婆婆用出了一个非常接地气的比喻：“一次性、高效率、大范围……如果保持着每年扑杀一次的频率，也不至于让那些不成器的东西生长成什么难以控制的怪物。”

    这种制作破魔箭来“广谱杀菌”的的习俗估计是千年前的某个咒术师发明的，一直代代传承地推广至今。在神奈川有专门的“破魔矢奉制所”[1]，用于批量制作被神社所“祝福过”的破魔箭，甚至还申请注册了相关商标——就像是制作刀剑咒具的“三条小锻冶宗近”一样，在某些方面格外与时俱进。

    除了神奈川这个比较出名的场所，不少神社也会自行制作破魔箭在当地兜售，这属于神职人员的传统活动，既有“慈善性质”也能切实地给他们自身减少工作压力……听到这里，远山湊忍不住干咳了一声——将“慈善性质”这个词汇用在此处，总让他觉得有些怪怪的。

    “总之，这也是普通人能够获取咒具的好选择。”

    三枝婆婆总结：“不过也要注意甄别，有骗子会卖废品。”

    远山湊：“……”

    啊这。

    说真的，这个行业需要一个监管机构。

    这段时间也正好是学生们期末考的时节，就算平日里大部分的经历都集中在了研究和开发当中，远山湊他们也不得不腾挪出大笔精力来应付学校的考试。夏油杰的情况不遑多让，虽然一整年大多数经历都集中在天南地北到处乱跑地祓除咒灵，但……

    ——咒术高专，也还是会有文化课的。

    少年漫画的主人公也要学习，夏油杰忍不住捂脸，他之前看过的那么多部漫画可从来没有描述过主人公陷入背书地狱的场面。

    高专的文化课主要分为两种，一种就是普通的语文数学之类，顶多因为高专的宗教性质而在课文选择上有特殊调整——比如让学生多认几个惯用于咒术领域而生活中不常见的汉字——另一种统称为“座学”，学习作为咒术师的理论知识。

    咒灵的种类，咒具的制作，几种常见的泛用术式，诅咒师的应对方法，咒术界的组织架构，零零散散不一而足。

    夏油杰曾经将自己考试之前的复习资料整理给远山湊看，对方发来一串省略号，觉得这也不比他们背诵工程材料里的内容轻松多少。五条悟倒是心态格外放松，一方面是因为座学内容他从小听到大，早就走在了所有同学的前面，另一方面，这个平日里从来不复习的家伙其实数学很不错，一部分大学的内容也能看得懂。

    “而且就算是考了不及格又会怎么样呢？”

    五条悟表示：“夜蛾又不会开除我。”

    夏油杰：“……”

    他放下课本，抬手冲着对方的后脑勺不轻不重地拍了一下：“之前就已经说过了，要叫夜蛾老师。”

    *

    就在这段紧紧张张的复习时间里，远山湊他们总算是发现了第一只咒灵——能够提交给辅助监督、没有在其他“窗”那里备案，并且存在一定的祓除风险。

    咒灵出现的地点是在东电大的图书馆。

    “很难不去猜测，这是因为最近大家的精神压力都比较大。”

    桥田至说，他的手里还握着一大摞的讲义资料：“自从知道了咒灵的诞生方式之后，我就觉得应该去那些天天加班的社畜企业蹲点。”

    “这个思路没有问题。”

    冈部赞同道：“下次也可以去银行或者金融企业看看。”

    “窗”的职能范围一般都按片区划分，一个优秀的辅助监督往往能够记住大量不同区域“窗”的联系方式，如果某个地区突发紧急情况的话，也方便立即联系当地人进行侦查和汇报。远山湊平日里最主要的活动范围在东京的千代田区，这里人口密度和流动性都很大，大学也众多，也正是咒灵高发的地段。

    千代田片区有好几个辅助监督共同负责，远山湊从冥小姐那里获取了其中一位的联系方式（耗费500日元），编辑短信提交了咒灵的方位和地点。对方很快就回电话过来，询问咒灵当前的情况，以及图书馆内是否需要疏散人群。

    “体积不是很大。”

    远山湊说：“而且才刚刚生成，前几天还没有，从保密的角度上考虑不建议疏散。”

    上次校内出现咒灵还是年初的时候，那次的事件直接导致了他半只脚踏进咒术师的世界里，如今这一次似乎成了收回后半只脚的机会，远山湊瞥了一眼自己的电脑屏幕，里面弹出的“异常提醒”格外清晰。

    那位辅助监督很快驱车抵达，隔着图书馆外的玻璃远远看了一眼，在随身携带的笔记本上记了几笔，随后站在树下开始打电话。

    “我是尚未登录的自由术师。”

    远山湊控制着无人机悬停在对方的旁边，扬声器发出处理过后略微失真的声音：“经过冥小姐的介绍，想要成为“窗”的一员。”

    这种情况在工作当中也不罕见，那名西装革履的辅助监督看了一眼无人机，能够感受到那上面确实有一层薄薄的咒力。

    毕竟手机和照相机是不可能拍摄到咒灵的，他完全没往这方面去思考，那么最接近正确答案的就是……

    “——傀儡操术？”

    “基本上没有实战能力，我自己也没经历过类似的教育，所以只能算是非战斗人员。”

    远山湊早就在心里打好了腹稿，并没有直接否认：“个人资料、联系方式、收付款用的银行账户和通讯地址都已经发到了您的邮箱上，劳烦之后帮忙校验一遍。”

    ——完全摆出了一副求职中的态度。

    这次咒灵的等级不高，派遣东京范围内暂时没有委托的三级咒术师就能够解决，这种程度的工作对于辅助监督而言，几乎是日常任务里最基础的那一部分。对方驾轻就熟地完成了联络，之后叮嘱远山湊不要擅自刺激到咒灵，安静在原地观察等待到他们带着术师赶到。

    “明白。”

    无人机说：“我本人就在附近半径三百米以内的地方待命，如果有紧急情况会立刻给你打电话。”

    看来是操纵范围很狭窄的傀儡操术，辅助监督心想，式神使是个上下限差距极大的咒术师门类，操纵数量、影响范围和咒力储量都有参差：有些人咒力能覆盖全日本，还有的人连一座学校都兜不住。

    ——但这份才能至少作为“窗”已经足够了。

    “你的这些傀儡能够看到咒灵而不被触发是吗？”