山不高，林却密。

在一片茂密的林海里，一条起起伏伏的山路直通西东，绵延数里。道路中段位置，一片大空场地将它切断了下来，分为两段。场地南北两面分别盖着两三片草棚，棚下二十来个穿着混乱的男子正围坐在三四张木桌的边沿旁，说着话，喝着茶，品着酒，有的还相互打闹，其乐融融一片，悠闲地打发着欢乐时光。

正当他们想得意忘形地快乐一会儿，不远处的路口，奔来六匹马，一辆马车。

汉子们一看，劲头十足起来，拿好兵刃，喜迎过去，把路一拦，一个大汉很是豪爽地唱道：“此树是我栽，此路是我开，要打此路过，留下买路财。”歌声响亮，落满一地。

马儿听过歌声，被吓了一跳，慌忙停下了奔走着的四蹄。一个脑袋从车厢里伸了出来，对着前边拦路的汉子们大声吼道：“说什么废话，速速派人引路，带我去见你们邓、冯两位头领。”

汉子们一震，心头很不是滋味，顺口说道：“好小子，竟敢这般跟爷说话，应该是不想活了。”但未等嘴里的怒气腾升，心里却有些慌乱，他们怎的知道我们的两个头领，语气还这么无礼。凝视了一会儿，也没做多想，将信将疑地把路让了开来，派了两个汉子骑着马在前头带路。

八匹马，一辆车，从不远处左边的一条不宽不窄的泥石路疾奔而去，钻进了一大片更为幽深的林子中。

行了小半个时辰，八马一车在一片木料跟稻草建成的几十间房舍前停了下来，领路的两个汉子下得马来，对着前边三四个站岗的汉子们道：“快去禀报，有客人要拜见咱们两位头领。”其中一名男子向里快步跑开，报信去了，两位汉子继续走在前边，引领客人前行。

半盏茶的功夫过后，数人来到一块极为宽敞平整的场地上，前边黑压压的一群人正等在那里。车马停下，车帘掀起，车里走出两个人来，清一色的黑衣，黑布蒙着脸，两双眼睛不大，却很亮，煞气微吐。

两个黑衣人下得马车来，走到众人前边停住，用眼睛扫了一遍，左边那位黑衣人张开嘴，大声说道：“邓、冯两位头领是谁？”声音响亮，极为有力。

人群最前边的两个壮汉听过声音，很是恭敬地往前走上两步，和声道：“我俩正是，不知尊驾怎么称呼？”

另一个黑衣人道：“你们不配知道。”

刚等他说完，另一个黑衣人道：“我哥俩今日前来，是来跟两位头领做一桩买卖，能不能谈得成，就看两位的了。”

一听买卖来了，邓、冯两个头领立马挂满微笑，向着小的们手一摆，后边的小的们分散开来，让出了一条大道。两位头领欢欢一笑，阴着鬼脸，高兴道：“贵客请！”说完就走在前头带路。

走了五十来步远，在一间极大的草房前停了下来，邓、冯二人手掌一伸，脸挂微笑，言语甜蜜道：“客人请！”

两个黑衣人走了进去，后边六个随从将车里的两个木箱子抬了出来，紧跟其后，两个头领也跟着走了进去。进得草堂，两个黑衣人跟两位头领各自找好座位，在厅堂里面对面地坐了下来。

坐左边的黑衣人道：“邓豪，冯杰，你们在这马鞍山作威作福也有好几个月了，不是官府不想办你们，是我家主人强行给压了下来。”

邓、冯两位头领一听，赶忙对着黑衣人欢笑起来，邓豪道：“不知你家主人是哪位，我等也好去拜谢拜谢，以报恩德。”

右首黑衣人道：“你们不配知道，你们只要能把今天的事办好就行，很多事不知道比知道的好。”说完将手一摆，随从就将木箱子打了开来。

邓、冯两人一看，闪亮亮的满是白光，全是银子，引诱得他俩那个小心脏差点炸裂开去。

冯杰将眼光从银子上收了回来，心情舒爽，微笑道：“客人有何吩咐，尽管说来。”

左首黑衣人道：“事情很是简单。大约个把时辰后，有九个骑着马的男子会经过此地，你们带人把他们全杀了，事成之后，还有五千两。”

邓豪一听只有九人，高兴得差点跳了起来，欢言道：“我马上派上三十来人，把他们砍了就是了。”说完就派站在旁边的小喽罗去准备酒宴。

坐右边的黑衣人见到邓豪如此轻慢此事，往桌上就是一掌，对着邓、冯两人怒吼道：“你俩如此轻看此事，是不是嫌自己的命活长了。此事要是办不好，这个地方你们也就不用再待了，早点打包走人。”话还未说完，桌子坍塌下去，散落在地。

邓、冯两人一惊，忙陪着笑脸，冯杰道：“客官别往心里去，我等亲自去办。”说完就对着旁边的小喽罗大吼道，“还不去集合队伍。”小喽啰很是害怕，赶紧走开，生怕惹出事来。

黑衣人站了起来，向门口走去，走在前边的黑衣人半回过头来，冷着脸，对着刚刚站起身来的邓、冯两位头领大声道：“你们给我记住了，要不了那九人的命，就拿你们自己的人头来抵债吧。”说完就带着六个随从向外走去，再没回头。

邓、冯二人一听，满头大汗，醒过神来，对着旁边的小喽罗大吼道：“队伍集合好了没有？”说完就跟着走了出去，一边目送着黑衣人的车马，一边对着部下发号施令起来，安排得妥妥当当后，带着七八十人浩浩荡荡往山下奔去。

来到山下，邓、冯在道路两边的林子里埋伏好刀斧手后，带着剩下的虾兵蟹将坐到草棚子里喝起酒来，心儿好生悠闲自得，就等着那九只兔子来撞死在他们这棵大树上。

站在邓豪旁边点的一个喽罗道：“邓大哥，你以前不是说不做这杀人的买卖吗？”

邓豪看了他一眼，笑了笑，阴着嘴脸，逗着乐子道：“王三，这世间那有不想吃肉的老虎，我跟老冯都是猛虎来着。前边不做这种生意，是势力不够，怕官府强行围剿。现在好了，做了这笔买卖，兄弟们就可以逍遥快活了，用不着过那种有上顿没下顿的苦日子了。”

王三接着道：“邓大哥，冯大哥，他们出手这么阔绰，定不会是什么好买卖，要是一个搞不好，就怕连自个儿的小命都会搭进去。况且这买卖要是做了，就没得回头了。”

坐在另一桌的冯杰道：“回你妈个头，给我滚到一边去，你老大我天生就是吃这碗饭的，你再胡言乱语，先把你宰了下酒。”

王三听过，心里好生矛盾，不知道该不该跟着他们一起，但想到自己身无分文，又身无长技，更无亲朋可以依靠，除了四处落草为盗，好像也找不到更好的求生之道，心有不甘地走了开去，坐到不远处，跟着大伙儿喝起酒来。

话说廉正八人走在官道上，有说有笑，全然不知前面已有人在等着他们。

一向细心的王猛走在后头，发觉有人跟着自己，跟了好一段路程，在一个转弯的地方，借机瞟了一眼，八人八马，统一的青色衣服，脸上还蒙着青布巾。王猛想了想，难道是承福办事不力，说话漏了嘴。我只叫他送点银子过去，还特意交代别说话，送完银子就走人。

原来承福按照王猛的吩咐，去给一个不怎么跟外界来往的小村庄送点银子，谁知到了那里，给了银子后，正待要走，却被其中一个叫朱大咖的男子拉住，询问怎么是他来，王猛到那里去了。承福被那八个男人一套威逼利诱，说出了实情，告诉他们王猛今日进京去了，他们同时出的发，还说王猛他们走的旱路。八人等承福走后，一个商量，安排好一应事物，辞别家人，带好行李，就往村外奔去，玩命的追赶，终于在半个时辰前追赶了上来。看着除了王猛跟温良玉外，其他几人都不认识，就没有上前来打招呼，只是紧紧跟在后边，想着只要不跟丢就行。

王猛本来打算挡他们回去，但想起昨晚跟今早发生的那些事情，怕郭凯他们几个应付不过来，也就作罢。王猛在坳口处停了下来，八人一个没注意，不小心奔到了王猛的跟前。

那个走在前头的朱大咖也懒得想了，将马赶到王猛的右边，小声道：“王少，别在意啊，我们只是想来送送你，到了庐州就回去。”

王猛看了看他们的眼睛，笑了笑，和和气气道：“既然来了，就先不回了，到了京城再做安排。等会儿要是襄王提起，你们就得把遮脸布摘下来，以后也不用戴了。”

八人一听，欢喜道：“是，王少。”

王猛道：“都跟家里交代好了没有？老婆孩子安顿好了没有？”