接下来的日子里，附近郡县的镖师纷纷前来投靠，吴乾则安排熊大和东方白，协助李秀云对这些镖师进行测试，根据他们身手武功的厉害程度，将这些人分为三个等级。 身手高强的镖师编入押运组，负责钱庄和票号之间银钱运送，后续忠诚度没问题的，再划入朱越的黄金军团。 身手不错的镖师编入安保组，负责钱庄和票号的日常安全保卫工作，当然，北海县内的安保问题不必过于担心，因为有鲍强的县城守卫军协作，又有吴乾亲自坐镇，一般江洋大盗想在这里生事，恐怕都得掂量掂量。 至于那些身手普通的镖师，则被安排去钱四喜的钱庄，负责帮忙收账催款，也算是人尽其才，物尽其用。 钱四喜也的确没让吴乾失望，他先是在红楼一层，找了间位置显眼的铺位，挂起了“通达钱庄”的巨幅招牌，并在门口设了一块木板，上面书写着钱庄的介绍，以及办理贷款的流程，当日贷款的利率等等。 相比于存款，贷款的人自然更多，当时的人，想要借钱全凭找亲戚朋友，除此之外便无其他办法。 俗话说得好“富贵深山有人访，穷困闹市无人问。” 所谓的亲戚朋友，不提借钱还好，只要你一张口借钱，立马就变脸哭穷，当然，也有例外情况在。 很多人知道向亲戚朋友借钱的困难，也拉不下那个脸面，让人觉得自己穷困无为。 而这时候，钱庄应运而生，等于是解决了这些人的燃眉之急，大家从此可以光明正大地去钱庄贷款，无非是签个协议，办个抵押，然后便能拿到白花花的银子，完全不必顾忌其他。 吴乾作为以前在现代社会历经各种贷款的过来人，背后给钱四喜支了很多招，比如开展“购房贷”、“生意贷”、“消费贷”等贷款活动，顿时引来无数资金周转困难，有消费需求的人的青睐。 不过吴乾给钱四喜下过死命令，贷款用于赌博、嫖 娼等非法买卖的，一律不予办理！想要用自己的田地、妻子作为抵押贷款的，一律不予办理！ 贷款的用意是雪中送炭，绝不是为了助纣为虐！ 而房地产生意也在紧锣密鼓地进行着，如今北海县经济形势一片大好，很多周边郡县的人则削尖了脑袋想到这里来做生意，购房置业则成了必不可少的投资；那些为了孩子求学无门的地主乡绅、富户百姓，也纷纷选择在北海县买房，因为那样孩子就有学可上；还有愿意加入宏远票号的数千镖师，也纷纷拖家带口地想在北海县定居，也得优先考虑买房…… 对此，吴乾对负责房地产生意的任永健又支招，开展房屋预售，在房子还没盖起来前，先将房子周边的配套、房屋的户型、面积等优势大肆宣传出去，并且制定开盘价格，同时告知所有购房人，期房价格比现房价格低很多，如果资金有问题，还可以协助购房人向通达钱庄借款等等。 一时间，北海县人口规模大幅度增加，房子成了最紧俏的商品，房价自然飞涨，而相对应的，房地产周边行业，如建材、家具、人工等，也跟着水涨船高，这又进一步提升了房地产、票号和钱庄的生意，同时也增加北海县的经济繁荣程度，光是税收，就已经超过了胶东郡总的税收金额。 李秀云对于吴乾这一系列的部署和安排赞不绝口，她没想到，原来打仗有一套的吴乾，在经商方面也这么有天赋，照这样下去，很快，吴乾将成为整个丰国最富有的人，到时候恐怕整个国家的经济都得操控在他手中！ 不过，跟着这样一位智勇双全的人，一起去实现一个奇迹，又何尝不是一件最有意义的事呢？ 李秀云也正是因为这个，愿意不计得失，不顾一切地跟着吴乾走下去，她也想作一个历史的创造者。 这些天以来，吴乾则忙得不可开交，既要负责钱庄和房地产的生意，又要安顿不断前来投靠的镖师，好在县务问题不用自己操心，有柳云升和鲍强帮自己打点一切。 只是谁也没想到，孙正义为他表功的奏折被送到朝廷后，朝廷会派一名钦差前来核实。 此人名叫董旭，官居谏议大夫一职，是现任御史大夫凌盛的心腹手下，为人正直无私，刚正不阿。 凌盛派此人前往北海核查，就是希望他能带回来最真实的情况，免得被有些人收买利用。 而这董旭混迹官场这么多年，自然也有他的独到之处。 此次他受命是来北海核实孙正义为吴乾表功的内容是否属实，在他看来，这个问题无非明察和暗访两种办法，很多御史都会选择明察，毕竟打着朝廷的旗号下到地方，可以享受到空前的待遇，还能趁机吃拿卡要，得到不少好处。 但董旭却选择暗访，在他看来，只有暗访才能最真实地反应情况，虽然选择暗访会很辛苦，也有无尽的危险。 于是，董旭自埤城出发，随身只带了一名小厮跟随，一路轻车简行，将自己伪装成一名普通商人。 这日，这主仆二人终于来到了北海县城外。 只见一条宽阔的人工渠道绕城而过，水上停靠着密密麻麻的大小船只，其中商船居多，往来运送着各种货物，码头上，大大小小的货物堆积如山。 经打听，此渠便是永太渠，寓意永享太平，既是沟通胶水和沽水的水上航线，又是灌溉农田的水利工程。 董旭点头称赞，吩咐小厮去县城周边村庄田舍走一走，印证北海百姓产粮和生活情况，自己则肩挎布袋，孤身一人朝高阔的北海县城内走去。 城门口，进出行人摩肩擦踵，各种货车络绎不绝。 守城兵士人人精壮，个个挺拔。 当董旭走到门洞前，守城小校也只是简单询问几句，并未刁难自己便放行了。 走上北海街头，眼前繁华的场景，令这位来自京都的御史目瞪口呆。 只见城内沿街商铺林立，旗幡稠密，吆喝声不断，商铺前则堆满了粮食、布匹、铁器、香料、瓷器等，可谓琳琅满目，应有尽有。 街道上，南来北往的客商如过江之鲫，形形色色，密密麻麻。 这情景，比之京都埤城的街景，似乎都毫不逊色。 董旭捋着胡子，随便走入一家茶馆，竟一时找不到一张空位，不大的店内坐满了客人。 好不容易，终于等到有人结账，董旭连忙上前，不等店家收拾杯盘，便抢先坐下。 一名店小二连忙一边收拾桌子，一边热情招呼：“客官，让您久等了，请问您几位？想要点些什么？” 董旭见这小二服务还算周到，便微笑道：“我就一位，给我上一壶清茶，随便来两碟干果点心即可。” “好嘞，您稍等！”小二收拾完，便下去准备去了。 董旭朝着周围查看一番，发现这店内共摆放了八九张桌子，每一桌都坐着喝茶聊天的客人，大家都在低声交谈，不过似乎都在谈生意。 不多时，小二端来一壶清茶，一碟瓜子，一碟蜜枣，还有一碟点心，一一摆放在董旭面前，道：“客官，您的茶点到齐了，轻慢用。” 说罢就要离开，董旭连忙叫住他道：“店家，我记得前几年来北海，这里穷困破旧，人烟稀少，怎么如今变化这么大呢？” 那小二取下肩头搭着的白毛巾，边擦手边道：“客官定是外乡人士，我们北海县啊，来了位了不起的县太爷，他上任后带着我们打山匪，分田地，又带领我们修渠建学，如今每家每户都有地种，往来客商不断，这不，我们的生意也都好做多了，现在大家吃得饱饭，又能赚到钱，还不用担心山匪水贼劫掠，这都得感谢我们县太爷啊……” 董旭闻言心中暗喜，看来这孙正义所奏内容属实。 “哦？竟还有这么了不起的县太爷？”董旭故意赞道：“不知你们这位县太爷姓甚名谁？我如何能够一睹风采？” 那小二闻言却一脸不高兴，只听他道：“我们县太爷的名讳岂能随便打问？我还有事要忙，客官请随意。” 说罢，竟头也不回地走了，留下董旭满头问号。 这时，邻桌一位年岁稍长的老者出言道：“这位客官看样貌像是做生意的吧？” 董旭连忙拱了拱手，道：“在下是做布匹生意的。” “哦！”那老者点了点头，道：“如今北海县内做布匹生意的商铺众多，不知你是想买呢，还是想卖？” “我是想卖。”董旭诓道。 “你有多少货？价格如何？”那老者随口问道。 “这位老哥也是做布匹生意的？”董旭忍不住问道。 “哦，我是有一家布庄，但我的主要营生是做茶叶的。”那老者回道。 “哎呀，原来老哥是个大生意人啊。”董旭起身拱手道。 “唉，我这算不得什么，在我们北海县啊，向我这样有几家铺子的人多了去了，这要说大生意人啊，那得是我们这开票号的李老板，人家那生意才叫做得大呢，甚至说富可敌国也不为过啊。”老者的话虽有夸张，但他满脸得色，似乎这位李老板便是自己一样。 “哎呀，是我这外乡人没见识了，请问老哥，这位李老板都做哪些生意啊？”董旭故意问道。 那老者喝了口茶，润了润嗓子，才道：“这李老板的生意贯通各地，主要有票号、钱庄，还建房卖房，反正什么最挣钱他就干什么，人家那眼光和实力，岂是我们能比较的？” “还请老哥原谅我孤陋寡闻，请问什么是票号、钱庄？建房卖房又是为何？”董旭脑袋上的问号更多了。 “哈哈哈”那老者一声长笑，道：“我以前啊，也没听过，现在才知道了些皮毛，便讲给你听听。” 随即，将什么是票号，钱庄，建房卖房又是怎么一回事，一一讲给董旭听，董旭听完，忍不住心中暗猜：这位李老板究竟何许人也，竟有如此魄力？能想到这么多闻所未闻的买卖。 当他还想多加打探关于宏远票号的情况，谁知那老者却起身离去，说是事务繁忙，改天再说。 董旭无奈，只得拱手相送，随后，他也没有心情品茶，只想赶紧去看看老者口中的红楼。 等他叫来小二结账，又发生了一件令人尴尬地事情。 茶点费用三十钱，董旭摸出一两碎银，谁知店家却不收现银，只收银票，这令这位来自京城的御史大人很是惊诧，后来，还是店小二指引他前往宏远票号，用身上的现银兑换银票结算茶资。