夜幕初降，船只横过鄱阳湖，抵达对岸。 早有三仙洞帮众绑好缆绳，铺好木桥，迎接吴乾一众登岸。 多日不见的金菊、木兰和火棘也纷纷现身，诸女上前施礼后，便簇拥着吴乾等人朝会场走去，路上自然少不了一番介绍。 眼见沿途有很多江湖人士聚集，间或有三仙洞帮众搬运物资，场面好不热闹。 众人一路上行，远远地看到半山腰处灯火通明，金菊指着灯火处，道：“那里便是此次武林大会的主会场，大家跟我来。” 不多时，只见一处天然形成的巨大石台映入眼帘，虽然夜晚光线不好，但从四周成串的灯笼来判断，这座石台最少可容纳数千人。 石台中央搭建有一座木台，足有晒谷场大小，上面铺着红地毯。 周围则设有一圈座椅，想来该是为各大门派代表所设。 金菊领着众人走上木台，介绍道：“这座台子便是比武台，周围是各大门派席位。” 又指着远处的营帐，道：“那里是我安排的营地，临时搭建了数百个帐篷，供各派代表休息使用。” 吴乾站在台子上环视一周，点头道：“不错，只是还需给那些不请自到的江湖人士留些位置，另外得考虑晚间照明，可以在场上多设置几座篝火台。” 金菊连连应是，随即安排人手前去调整。 吴乾又对着木兰和火棘问道：“你们都邀请了那些门派参加？他们是否都答应参加此次武林大会呢？” 木兰回道：“我们将国境内所有门派，按照知名度、弟子人数等条件进行排名，英雄令发送给了前一百位，但凡接到英雄令的帮派，全都表示会派代表参会。” “很好！”吴乾点了点头，又转头问火棘道：“这些帮派里，有哪些算是比较厉害的？” 火棘扬起下巴，悠悠道：“要说算得上厉害的帮派主要有七个，第一个是云鹤山庄，他们雄踞巴陵一带，主要经营丹砂生意，门下弟子过千，庄主蒙不凡，江湖人称三绝剑仙，剑绝、人绝、武功绝！” “第二个是身居衡阳的缥缈阁，阁主赛神仙，据说此人最少已经活了一百多岁，人老成精，武功更是超凡脱俗。” “第三个是百越帮，他们常年与西南蛮族交往，帮主共有三人，号称朴氏三雄，为人各个悍勇，手段狠辣。” “第四个是滇池野狼会，会众仅次于鲲帮，帮主雷雨田，为人凶狠狡诈，为达目的不择手段。” “第五个是安身苗疆的万毒窟，帮主丁老怪最擅用毒，可杀人于无形。” “还有房陵朱雀堂，帮主崔凝眉，人称千手观音，擅长暗器，令人防不胜防。” 见吴乾听得饶有兴致，火棘接着说道：“最厉害的，当属青山派，自其青山老祖创派一来，延续两百年不倒，现任掌门无极道人据说武功已达化境，可腾云驾雾，非人力可战胜……” 东方白大嘴一撇，不以为然道：“越说越玄乎，都能腾云驾雾了！只怕他们都是浪得虚名吧。” 火棘闻言，忍不住狠狠瞪了东方白一眼，心道：这人年纪不大，口气倒是不小。 “是不是浪得虚名，到时候你上去试试不就知道了。”木兰冷言道。 “我当然是要试的，就怕他们打不赢我！”东方白自信满满道。 一旁的熊大憨声道：“厉不厉害是比出来的，不是吹出来的，嘿嘿，俺巨石就从来没说过俺有多厉害……” 吴乾却是笑而不语，听火棘的介绍，有这么多厉害的帮派和人物参加此次武林大会，只怕想要争得武林盟主之位，不是件容易的事。 “时候也不早了，大家先各自安顿休息吧。”陆曼曼见吴乾神色凝重，不由得跟着他忧虑起来。 夜幕下的湖口县，人迹罕至，阴森幽暗。 在一座荒芜的庭院内，此时正聚集着二三十名锦衣卫，院子周围也被百多名锦衣卫把控。 居首而坐的便是锦衣卫指挥使沈飞，两边则依次坐着锦衣卫周知孙洽、镇抚使倪大海等人，居于末尾的是几名锦衣卫千户。 “大人，三仙洞组织召开的这场武林大会，听说江湖上有头有脸的门派都有参加，不知他们有何图谋？”孙洽说道。 “可曾探到鲲帮残余在不在其中？”沈飞转动着拇指上的翡翠扳指问道。 “启禀大人，尚未探明……”倪大海颤颤巍巍说道。 沈飞斜瞪了他一眼，不满道：“那你还坐在这里干什么？” 一句话，身为锦衣卫镇抚使的倪大海顿觉如芒在背，豆大的汗珠从其额头上滑落。 “下官这就去查探！”倪大海起身告辞，直到出了宅院，才感觉后背的衣服全湿了。 “苍狼可在其中？”沈飞凝声问道。 自从上次在刑场，苍狼令他和锦衣卫颜面扫地，沈飞便发誓，一定要当众揭穿苍狼的身份，将其绳之以法。 “苍狼于今日申时抵达湖口县，后来坐船离去，此时怕已在武林大会现场了。”一名指挥佥事禀报道：“听说如今他已经接管了三仙洞，此次武林大会的发起人便是苍狼。” “如此甚好！”沈飞嘴角上扬，道：“苍狼啊苍狼，我不管你召集这么多江湖人士在一起，究竟意欲何为，但我身为锦衣卫指挥使，有权利也有义务将此事调查清楚。” “召集所有的弟兄，明日一起到这里会合，这次，我要把他们一网打尽！”沈飞幽幽说道。 “是！”早有人领命而去。 与此同时，湖口县外围的一处密林中，正隐藏着三百多名黑衣汉子，他们远远地望着鬼蜮一般的湖口县城。 “帮主，弟兄们已经探明，此刻正有百多名锦衣卫汇聚在城中的一处荒院里，咱们是不是趁此机会报仇？”一人低声禀报道。 “不急！如今敌人在明，我们在暗。我倒想看看这次锦衣卫要对付的是谁，最好他们能斗个两败俱伤，咱们最后再出来收拾残局即可。”被唤作帮主的男子轻声道。 “帮主圣明！” 吴乾此时正一个人负手静立在比武场上，他没有带熊大和东方白，似乎在等什么人。 没过多久，便有一高一矮两道黑影急速而至。 “参见苍狼将军！”二人来到吴乾身旁，单膝跪地，施礼道，仔细看，来人竟是已经归顺朝廷的飞鲨堂大当家沙四房和四当家朱塘。 “你们终于来了。”吴乾微笑问道：“弟兄们都安顿好了？” “我们接到您的命令，便日夜赶程，今早抵达庐山，弟兄们都安置在庐山正西方向的山脚附近。”沙四房邀功似的禀报道。 “此次你们的任务再跟我说一遍。”吴乾头也不回道。 “暗中埋伏，作为一支奇兵震慑敌人，听候将军调遣。”沙四房瞪着一只公鸡眼，回答道。 “很好，我总觉得此次武林大会不会那么容易，你们都给我打起精神来，听候我的命令。”吴乾震声道。 “是！”沙四房和朱塘满口应是，二人却站在原地，似乎并没有离开的意思。 “你们还有什么事吗？”吴乾见状，虽然已经猜到了，却依旧板着脸问道。 “呵呵”沙四房干笑道：“不瞒将军，你给我的药丸已经吃完了，眼看半月降至，还请将军多赐些解药，我也好多为将军效力啊。” 吴乾一拍脑门，道：“哎呀，你看我这记性！” 说着从腰间摸出两粒‘药丸’，递给沙四房道：“这两颗药丸，够你吃一个月了。” 一旁的朱塘憨声道：“将军这么一颗两颗的给解药，万一哪天忘记了，恐怕我大哥就危险了。” 沙四房闻言，活蹦乱跳的心脏登时滞了一滞，他害怕吴乾翻脸，于是连忙对着朱塘喝道：“你知道什么啊，苍狼将军必定有他的理由在，以后不必再旧事重提了。” “哎，朱兄弟言之有理。”吴乾飒然一笑，道：“通过最近几件事，我已经完全相信了沙将军的忠心，等到此事一了，我便为你彻底解毒。” 吴乾嘴上这么说，心里却暗笑道：只怕你活不到那一天…… 沙四房闻言，惊喜道：“哎呀，苍狼将军真是我的再生父母啊，沙某这里拜谢了。” 说着竟趴在地上磕起了响头，心里却想着，只要自己身上的毒被彻底解除了，谁还愿意为你效命…… 吴乾连忙上前将他扶起，宽慰道：“只要沙将军以后和我同心同德，咱们一起为朝廷效力，自然少不了你的好处。” 二人相视而笑，只是各有各的盘算。 送走沙四房和朱塘，吴乾返回营帐，只见陆曼曼此时正坐在帐中等着自己。 见吴乾回来了，陆曼曼忙起身问道：“这么晚你去哪里了？” 吴乾迎了上去，轻轻吻了下她的朱唇，这才道：“我刚去见了见沙四房，令他带领飞鲨堂弟子埋伏在西面下山必经之路，发挥奇兵效用。” “可是今日火棘已经分析过有那么多厉害的帮派和人物，你有信心应付得了吗？”陆曼曼不无担忧地问道。 “哈哈哈”吴乾一声长笑：“你什么时候开始对你的郎君这么不信任了？” 陆曼曼听闻“郎君”二字，自然喜不自胜，不待她言语，吴乾早已用热吻封上她的香唇，陆曼曼稍作抗议，便完全融化在吴乾的爱意中……