“你去死吧！”陈四爷一挥手，一众手下呼喊着朝吴乾几人杀来。 吴乾仍向没事人一样，自斟自酌，眼看一人冲到跟前，手中长刀就要照头劈来，吴乾却连眼睛眨都不眨一下。 突然，站于吴乾身后的熊大动了，只见他一拳击打在来人下劈的刀面上，刀面瞬时被打弯，不待那人反应，熊大一拳击中那人胸口，那人如同被一头狂奔的犀牛撞击一般，整个人朝后飞跌，连带着将身后冲上来的一众打手撞倒一片。 等到众人重新爬起想要进攻时，才发现被击中胸口那人，七孔流血，胸口凹陷下去一大块，人也早已气绝身亡。 谁都没想到吴乾身边的这名壮汉如此强悍，只一拳就打死一人，一众打手虽然有刀在手，却没人敢继续上前。 “你们一起上，把他给我砍死！”陈四爷歇斯底里的尖叫道。 众打手你看看我我看看你，互相一声发喊，纷纷举起刀剑朝熊大涌去，对付这样的小角色，熊大连武器都懒得拿，只见他拳脚相加，人群中不时传来骨折筋断和惨叫声。 很快，一众打手全部被打倒在地，没有一个还能站起身子的，陈四爷几人见熊大厉害如斯，悄悄退到楼梯口准备开溜。 熊大见状，一把抓起地上一名打手，丢沙包似的朝几人扔去。 “啪！” 几名乡绅被砸，如同几颗肉球一般咕噜噜顺着楼梯滚到一楼，一个个龇牙咧嘴，惨叫呻吟，想他们平日里娇生惯养，何曾受过如此打击，此时就差背过气去了。 这时，鲍强带领五十多名县卒，田方带领十余衙役赶了过来，只见一楼躺倒着陈四几人，来到二楼，遍地都是非死即伤的打手。 “吴大人，这是……”田方吞吞吐吐地问道。 吴乾笑着饮完杯中美酒，道：“你二人来的正好，姬洋、陈四等人意欲造反行刺本官，你们将这些人尽数收押，明日过堂审理。” 说罢，不理鲍田二人反应，负手朝楼下走去，柳云升几人连忙追随，熊大临走前抓起桌上的整只烧鸡，边走边撕咬起来。 待吴乾走后，田方低声道：“这吴大人真是深藏不露啊，竟然不费吹灰之力就能将陈四等人悉数解决，他的实力也太恐怖了吧。” 鲍强意味深长道：“看来他狂自有狂的本钱，兄弟们，将这一干人等全数收押回县衙大狱，听后大人发落。” “是！” 等到吴乾几人返回县衙后堂，柳云升一副欲言又止的样子，吴乾笑道：“云升有话就说吧，你那副样子看得我难受。” “原以为大人只是满腹经纶，今日才知大人足智多谋，且手段高明，云升由衷佩服。”柳云升拱手叹服道。 “哈哈哈”吴乾一声长笑：“咱们自己人，以后你就不必太过客气了，今日我们已经将陈四等人一网打尽，但这不是我的目的，我要让他们一个个都出点血，律法方面的事情还需要你连夜斟酌。” “云升定不辱命。” 第二日上午，荒废已久的县衙大堂想起了隆隆鼓声，一众百姓被鼓声吸引，纷纷丢下手头活计前来围观。 吴乾今日身着官服，头戴官帽，一副县太爷装扮，只见他来到堂上，抓起惊堂木朝着桌子上大力一拍。 “啪！” “带一众人犯上堂！”吴乾喝道。 “威！武！”一众衙役手持长棍敲打着地面，不片刻功夫，田方率领衙役将陈四、姬洋几人押上大堂。 只见几人一个个鼻青脸肿，斗败公鸡似的跪伏在地，没了往日的趾高气扬。 “行刺朝廷命官，意图谋反，尔等可知罪？”吴乾一声暴喝，堂上四人差点没晕倒。 行刺朝廷命官，意图谋反，这随便哪样罪责都是要诛九族的，姬洋颤颤巍巍地说道：“大人，这中间……怕是……有什么误会吧。” “误会？本官昨夜差点被尔等乱刃分尸，你现在跟我说是误会？”吴乾冷笑道：“将人证物证带上堂来。” 很快就有衙役领着酒楼伙计、重伤打手跪满大堂，一堆明晃晃的刀剑也被扔在箩筐里抬上大堂。 “如今人证物证俱全，尔等还敢说误会吗？”吴乾一拍惊堂木斥道。 堂下几人顿时没了言语，门口围观百姓则是议论纷纷，指指点点。 “柳县丞，堂下几人该当何罪？”吴乾问道。 柳云升回道：“按照本朝律令，应当诛九族、没家产！” 短短几个字，足以令陈四等人一个个身如筛糠，面若死灰。 田三爷眼珠转了转，急道：“大人，我等是受人指使，并非出自本意啊！” “哦？受何人指使快快说来，如果所言据实，我可以从轻发落。”吴乾脸上邪魅一笑。 “我们是受姜堰的蛊惑和指使啊。”田三爷狡辩道。 一旁的刘员外连忙附和道：“是是是，姜堰被大人免去官职，怀恨在心，便教唆我等对大人不利，还请大人明察。” 吴乾心道：这帮人为自保便开始乱咬人，呵呵，不愧是见利忘义之徒。 “田班头，命你即刻将姜堰捉拿归案。” “喏！”田方连忙领着两人朝街上跑去。 “即便你们是受人唆使，但铁证如山，也容不得尔等狡辩，对于本官昨夜提到的捐赠一事……”吴乾故意拖长声音。 几人中要数田三爷最为机灵，他闻言连忙喜道：“我愿意出资三千两白银，粮食五百石资助本县县库。” 吴乾走到堂下，蹲在田三爷面前悄声道：“田三爷的命原来就值这么点？” 田三爷一时慌了，他不知道吴乾的胃口究竟有多大，于是颤声问道：“大人以为需要捐献多少？” “如果你够诚意，就拿出三分之二的田产家资自愿捐献给本县，不然本官判你个缴没家产，让你留条命去街上要饭如何？”吴乾微笑道，在田三爷看来，眼前这张充满笑意、和蔼可亲的面庞，竟比地狱里的恶魔更可怕。 “一切全凭大人做主！”田三爷无奈说道。 “你们呢？”吴乾问道。 其他几人见田三爷已经妥协，自己也不好当出头鸟，于是也附和道：“全凭大人做主！” “好，拿来供状请几位画押！”吴乾起身来到县衙大门口，对着一众围观百姓说道：“本官初来乍到，对于本县百姓遭遇深表同情，五日后，本官将开仓发粮，同时按照户籍为大家分配田产，以后大家的日子就有盼头了。” “青天大老爷啊！”不知是谁先带头，所有百姓纷纷跪倒在地叩头谢恩。 陈四一案很快审理结案，在众人的一致供词中，原县丞姜堰唆使他人行凶，被判处斩立决。陈四、田三、姬洋几人主动奉上田产家资，随免于责罚。 据柳云升统计，共收缴良田一万二千余亩，白银三万八千两，粮食两万余石，可谓收获满满。 五日后，吴乾下令将收缴来的良田按户籍分配给全县百姓，平均每户分得二亩，这对于没了土地沦为佃户的百姓来说，实在是雪中送炭之举，人们纷纷奔走相告，对吴乾歌功颂德。 等到吴乾将所欠半年的饷银分发到县卒手中后，众人一个个除了惊喜就是感动，鲍强更是被这位说到做到的新任县太爷所折服，自己想尽办法也无能为力的事情，在人家手里不过几天就解决了…… “大人，那天晚上我……”鲍强对于那天晚上自己带人晚去深表自责。 “那天晚上的事就不要再提了。”吴乾岂能不知他要说什么。 “大人，请受鲍强一拜。”鲍强说着单膝跪地，诚恳道：“末将今后唯大人之命是从！” 吴乾上前将他扶起，宽慰道：“鲍县尉有此决心，本官也就知足了，不过如今我们县卒数量太少，武备不修，城防简陋，如何能够抵挡贼寇侵扰，这才是当务之急。” 鲍强感动道：“如今我们有钱有粮，我可以尽快招募五百县卒补充我方实力。” “五百怕是不够，我令你再招募两千人，要求必须是轻壮之士，你可能办到？”吴乾注视着眼前这位齐鲁汉子。 “末将领命！”鲍强拱手铿锵道。 自古齐鲁多豪杰，老百姓就是这样，尝到甜头后，听闻县令招募县卒，很多轻壮力便纷纷响应，鲍强层层筛选，最后留下两千五百人补充县卒。 吴乾自是欢喜，便命熊大亲自担任教头，教这群新兵攻防之道。 这日，柳云升找到吴乾，不无担忧道：“大人缴没乡绅家资以充县库，如今又扩充县卒，花钱如流水，长此以往恐怕入不敷出啊。” “云升言之有理！”吴乾赞同道：“不知云升可有何应对策略？” 柳云升拱手道：“北海县地处胶东，滨海资源丰富，其中以近海水产和海盐最为出名，我之前考察过这里的气候人文，认为此处可以加大水产捕捞和海盐开采，从而带动当地经济。” 吴乾闻言喜道：“好呀，这些方面你比我有经验，大可放手施为，我做你的坚强后盾。” 柳云升闻言双目通红，“噗通”一声跪倒在地，感动道：“云升此生能遇到大人，实在是老天开恩，属下定不负大人厚望。” 吴乾忙将他扶起，宽慰道：“用人不疑疑人不用，我相信你定能干出一番功绩来。” 目送柳云升离开，娜仁托雅不知从哪里跳了出来，玩弄着胸前发辫忍不住打趣道：“没想到你忽悠人的本事也挺强，堂堂七尺男儿都被你忽悠的感动落泪，啧啧，厉害！” 吴乾闻言笑道：“我哪像你，整天可以无所事事，这几日住得可还习惯。” 娜仁托雅白了吴乾一眼，抗议道：“你终于想起问我了，好歹我也是狼国郡主，你整天又是给百姓分田，又是给士兵发饷，就没想着给我房里添置几件像样的家当吗？” “哎呀，是我的疏忽，雅儿受委屈了。”吴乾转身喊道：“曹双，你快去街上给我买几样东西去……”