“不知栁兄日后有何打算？”吴乾忍不住问道。 “唉……”柳云升再叹息一声，道：“我已离家五载，如今财资散尽，本欲游历完泰山后就回家务农，从此终老山野间……” “大丈夫岂可老死田间？”吴乾注视着柳云升道：“如今匪患不断，狼烟四起，百姓苟且于水深火热之间，正是有才之士救国救民之时，栁兄怎能如此自甘堕落。” 柳云升眼中升起腾腾炽热，他激动道：“我又何曾不想一展抱负，造福百姓，可惜无人推荐，我又有什么办法呢？” “不知栁兄有何良策？”吴乾问道。 此问正中柳云升下怀，游历学习的这些年里，他体察民情，熟知时政弊端，也经常会与同窗好友畅谈治国之方，随即震声道：“我丰国地处四战之地，常年边患不断，内部群盗林立，百姓生活异常艰辛，究其原因，虽有地理位置的客观因素在，但最主要的却是土地兼并严重，百姓手中无地，地主官绅有地却不种，百姓需要从地主手里租种土地，还要承担高额的地租，导致百姓越来越穷，最终活不下去了只能落草为寇。” 说到时政，柳云升犹如换了个人似的：“依然苦苦支撑的百姓，与奴隶无异，他们想的无非是如何活下去，丢掉的却是做人的尊严和权利。” 吴乾闻言心中暗自点头，土地对于一个农耕民族而言就是生存之本，老百姓一旦没有了土地，就等于断绝了生命。 “那你有何良策可以改变这种现状？”吴乾很想听听柳云升会有什么办法来解决此事。 柳云升一手背于身后，一手放于腹前，朗声说道：“办法很简单，就是收归地主官绅手中的土地，均分给百姓去耕种，让人人有地种，人人有饭吃，如此，谁还愿意去当盗匪呢？” “这个办法说起来简单，做起来却难比登天，地主官绅就那么好说话？愿意把自己的土地让出来分给百姓？”吴乾故意问道。 柳云升闻言滞了一滞，他也知道想让地主让出土地，比割他们的肉还难，沉吟片刻，柳云升抬头说道：“我们可以建言朝廷颁布法令，到时候谁敢不听？” “你又错了。”吴乾抚掌笑道：“朝廷维护的是谁的利益？换句话说朝廷发布命令，夺取地主官绅的土地分给百姓，这相当于自毁根基，朝廷能得到什么好处？” 这次，柳云升彻底答不上来了，他一边挠着头发一边来回踱步，一副着急非常的样子。 “其实我倒有个注意。” “哦？吴兄快快请讲。” “与其让朝廷下令夺取地主官绅的土地分给百姓，不如发动百姓从地主官绅手中抢土地。”吴乾悠悠说道。 “禁言！”柳云升连忙一把捂住吴乾的口鼻，紧张地四下张望，见周围并无他人，才低声道：“吴兄慎言，你刚才这番话要是被朝廷知道，那可是要杀头的。” 吴乾却不以为然，只听他哈哈笑道：“跟你开玩笑的，其实办法很多，比如可以通过调整税赋标准来刺激土地拥有者，让他们拥有的土地越多，承担的税赋越重，这样，他们谁还愿意持有大量土地？” 柳云升沉吟半晌，突地双眼发亮道：“没想到吴兄不光诗作得好，治理地方也有一套，柳某由衷佩服。” “你能发现时政弊端也不错了。”吴乾坐在一旁的大石上，远望天边，感慨道：“如今时处乱世，我今生的理想就是在这乱世中建造一个大大的桃花源，让耕者有其田，居者有其屋，让百姓不再饱受战争之苦，堂堂正正的做个真正的人。” 柳云升闻言，愣愣地打探着眼前这个志比天高的年轻人，此时正值日落，西方天空被道道金色霞光染成金黄色，吴乾左身也被金色所笼盖，这一刻，在柳云升看来，似乎泰山的雄伟也赶不上吴乾的抱负。 “我想请问栁兄因何而读书？”吴乾半躺在石上，懒洋洋地问道。 “说来惭愧，我小时候读书不过为了日后能够闻达官场或者显贵商界，并未有吴兄这般崇高理想。”柳云升拱手回道，样子犹如一个小学生。 “我的理想虽然远大，可若要实现这个理想，却需要很多志同道合的人一起去完成。”说着，吴乾注视着柳云升问道：“你愿意随我一起去实现这个理想吗？” “承蒙吴兄不弃，柳云升愿追随左右！”柳云升发自肺腑的说道。 “很好，我正要赴任北海县令，你随我同去，以后做我的县丞，你可愿意？” “噗通！”柳云升跪倒在地，激动道：“多谢大人提点，云升必定赴汤蹈火在所不辞。” “你先别着急，我要走的这条路会有很多荆棘坎坷，甚至搞不好还会丢了性命，你怕不怕？”吴乾欠身道。 “男儿不展凌云志，活着跟死了又有何分别？”柳云升坚定道。 “好，你去收拾收拾，咱们明天就启程前往北海。” “我没什么好收拾的，云升孑然一身，以天为被以地为床。” 吴乾忍不住掩嘴而笑，头一次听人把自己的穷困潦倒说得如此高雅。 于是二人找了处被风地方，燃起一堆篝火，就着吴乾带来的干粮和水，边吃边畅聊着未来。 这一夜，他们聊了很多，吴乾也被柳云升的博学所感动，看来这个人自己没找错。 第二日卯时，东边天际渐渐出现一道金红色的光边，金边慢慢越来越宽，很快，整个天边都被染成金红色。 一轮红日渐渐探出脑袋，先是弧饼状，慢慢变成半圆，最后整个露出，无边的光芒射向大地，万物都被笼罩在金色的光芒中，很快，那轮红日所散发的光芒已经变得强烈，让人无法直视。 这或许就是太阳的光彩，它带给我们的，除了光明和温暖，还有崇拜和伟大。 有人同行，剩下的道路变得不再寂寞。 吴乾和柳云升一起涉过泰山，朝着北海前进，可叹这柳云升，竟穷得连匹马都没有，最后还是吴乾出资给他买了一匹，不然二人就得共乘一匹马前进。 这一路上，柳云升跑前跑后，俨然一副跟班模样，倒是他对于沿途的风景民生了然于胸，让吴乾了解到很多这边的风土人情。 三日后，二人终于抵达北海县城城外。 北海县地处齐鲁，属于滨海城市，可以算是丰国最东边的城市，因为靠海，所以百姓以打鱼和种地为生，虽然生活勉强还能维持，但与埤城相比，这里和蛮荒山野无异。 北海县城占地三百亩，低矮的城墙，破旧的城门，无不彰显此处发展落后，当吴乾和柳云升一路打问，来到县衙时，竟发现整个县衙大堂一片空寂，除了门口两名值守的衙役外，连个人影都找不到。 柳云升正要上前，却被吴乾一把拉住，只见他拾阶而上，来到县衙大门一侧的伸冤鼓前，拿起鼓槌就开始“咚咚咚”地敲了起来，半晌，一众衙役才衣冠不整地跑了出来，分作两边站立。 一名班头模样的高个汉子边扎着腰带，边嚷嚷道：“是谁这么大胆，大白天的还让不让人睡觉了？” 吴乾插回鼓槌，应声问道：“不知是睡觉重要还是百姓重要？” “放肆！哪里来的登徒子？敢到县衙来撒野。”那班头戳指喝骂道。 “你才放肆！”柳云升一更脖子喝道：“这位是新赴任的县令大人，尔等还不快快参拜。” “什么？”那班头差点没站稳，连忙端了端官帽，一路小跑来到门口，上下左右地打量吴乾一圈，这才不敢相信地问道：“你真是新上任的县太爷？” 吴乾负手而立道：“如假包换！” “可有任命官文？”那班头身手要道。 “官文没有。王上御赐的腰牌倒是有一个。”说着，吴乾从腰间拿出那面玉质腰牌，递给班头道。 这班头哪里见过御赐之物，翻来覆去的查看半晌也没看出个所以然来，最后他宁可信其有不可信其无，恭敬地双手将腰牌递回，颤声说道：“小人田方，见过大人。” 吴乾负手登上大堂，这叫做田方的班头连忙指挥众衙役跪拜在地。 吴乾伸手在落满灰尘的桌子上摸过，指头上厚厚的尘土令他忍不住直皱眉。 田方倒也机灵，连忙起身跑过去，用衣袖将桌椅擦拭干净，才尴尬笑道：“大人一路辛苦，快快请坐。” 吴乾这才勉强坐下，柳云升自是侍立一旁。 “你去请县史以上官员即可来这里议事。”吴乾从案头抽出一支令牌，扔给田方道。 “小人这就去办。”田方连忙告退，前去召集人员。 吴乾随即双脚搭在案头上，背靠座椅开始打盹，一旁的柳云升激灵道：“还不快去给大人沏茶。” 一名衙役这才如梦初醒，连忙起身朝后堂跑去。 “县衙大堂荒废如此，要么说明此地治安良好，百姓没有什么案件冤情，要么说明这些人懒惰怠政，百姓无处伸冤。”吴乾环臂说道。 柳云升附和道：“我看后者的可能性要大些。” “看来，有些人要倒霉了！”吴乾幽幽道。