待到申时（15:00-16:59），窗外已经天黑，西北风似乎刮得更猛烈了。 兰县令带领一众手下，端来五盆水煮羊肉和几筐胡饼前来犒军，香气四溢的羊肉味远远的便充盈着整个县衙大堂，熊大更是一个劲的口水横流。 “感谢将军们冒着严寒保我百姓平安，云中荒凉之地，也没有什么珍馐佳肴待客，只有这水煮羊肉和胡饼，还望将军不要嫌弃。”兰县令恭敬道。 众人连忙致谢，吴乾拱手道：“兰县令客气了，保境安民本就是我们的职责所在，怎能以此索要酬劳？况且云中一带时常遭受狼国侵略，百姓未得休养，以后万不可再劳民伤财，梦茹？” “在！”梦茹应道。 “你一会统计一下兰县令共杀了多少只羊犒军，一定要如数奉上银两，就当是咱们买下的。”吴乾吩咐道。 “将军万万不可，万万不可啊。”兰县令急忙劝道。 梦茹却早已出帐行事去了。 吴乾这才对众人说道：“兰县令和城中百姓一片诚意，咱们也不要辜负，以后咱们一定要打败狼国，还百姓一个太平世道。” “诺！”众人齐声应诺。 兰县令闻言，连忙带着手下跪倒在地，叩拜致谢。 吴乾连忙将他扶了起来，宽慰道：“兰县令不必客气，你们的心意我们收下了。” 随即转头道：“来人，留下一盆羊肉一筐胡饼，其他送到各营，让弟兄们也解解馋。” 兰县令忙道：“各营的羊肉和胡饼都送过去了，保证人人够吃。” 吴乾闻言，再次谢道：“哎呀，让大家破费了，以后千万不要再这样，百姓们都不容易啊。” 兰县令竟不自觉抹起了眼泪，道：“将军和一众兄弟都是好人啊，以前有军伍经过或驻防，都会命令我们献上肥羊粮草，没有人像将军一样体恤百姓不易，还给钱……” 吴乾心里暗道，不拿老百姓一针一线是我军的优良传统嘛。 嘴上却道：“我们风雷 军不兴欺压百姓，兰大人和百姓们大可放心。” 这才转头对一众将领说道“来，大家不必客气，一起来尝尝云中的特色。” 众人这才围了上来，熊大更是凭借着身高体壮，抢了不少羊肉和胡饼，自然引来众人调笑。 吴乾咬下一片羊肉，喝了口温热的羊汤，虽没有以前喝过的羊汤那么滋味丰富，却难掩原始的清香和朴实，他边吃边赞道：“美味至极！” 众人吃着胡饼就着羊汤，倒也有滋有味。 吴乾见兰县令几人只是站在一旁看着，便邀他们一起进食，同时问道：“兰大人，云中城屡遭战火，如今有何困难尽管提出来，我们好一起想办法。” “如今严冬已至，城中最缺的就是木材取暖，可是附近的林木早已被伐光，枯草又不耐烧，唉，剩下的冬天也不知该如何才能挨过……”兰县令一脸惆怅道。 吴乾心道，雁门山一带地处晋北，应该盛产煤炭才对啊，放着这么好的能源不用，他们却伐木取暖，难道他们不知道煤炭的作用？ 于是放下手中的羊肉，问道：“兰大人，你们附近可曾发现过一种黑色的石头？” “黑色的石头？”兰县令一脑袋问号。 “对，就是外表像石头，却漆黑非常，也没有石头坚硬，用手抓摸，会把手染黑。”吴乾晃着沾满羊油的双手描绘道。 “这种黑色石头有倒是有，不知将军问这作甚？”兰县令好奇问道。 “哈哈，等雪停后，兰大人带我去查看，我自有妙用。”吴乾笑得很开心。 第二日果然晴空万里，城里城外都被积雪覆盖，白皑皑的积雪反射着太阳光，刺的人睁不开眼睛。 兰县令指引吴乾众人朝着城外一处山坡走去，并一再告诫不要盯着雪地看，不然一会就会什么都看不见了。 知道他说的是雪盲，但现在不具备戴太阳镜的条件，众人只能眯缝着眼睛尽可能不看雪地。 不多时，众人来到山坡一侧，兰县令指着坡底一处洼地说道：“前些年地震，这处山坡坡底发生塌陷，我们便发现那里露出了许多黑色石头，却不知这些黑色的石头有何用处。” 吴乾急忙命人拿着竹筐铲子下去采集，不多时，一筐黑色石头被抬了上来，吴乾拿起其中一块仔细查看。 不错，这黑色石头的确就是煤炭。 于是，吴乾吩咐众人多多采集，随即带着数筐煤炭返回城中。 回到县衙后，吴乾又吩咐兰县令找来一个铜盆，放入枯草引燃木材，再将煤炭放入火中燃烧。 正在众人不明就里的时候，神奇的一幕发生了，这黑色的石头居然燃烧起来了，而且越烧越旺，一时间县衙大堂内热气腾腾。 兰县令见状一脸惊愕，嘴巴也张得大大的。 吴乾笑着解释道：“这黑色的石块叫做煤炭，非常耐烧，你且带领城中百姓多多采集，这个冬天我们将不再惧怕寒冷。” 兰县令喜极，一声告退，连忙跑出去发动城中百姓前去采集煤炭。 看着兰县令激动的样子，吴乾不由得摇头苦笑，这可真叫守着煤山挨冻啊。 接下来的几天，城中百姓每家每户都采集到了足够整个冬天使用的煤炭，云中县城也从开始的冷清变得烟熏火燎，百姓不再挨冻，自然显得有生气了许多。 吴乾眼见大家暂时解决了严寒的问题，自然欣慰不已。 梦茹更是赞叹道：“以前我们只知道木炭取暖，能用得起木炭的不是达官显贵就是商界巨贾，老百姓只有羡慕的份，如今有了煤炭，家家户户都不再挨冻，吴大哥真是功德无量啊。” 祝公道由衷道：“在下佩服将军见多识广，这黑石头能燃烧一事，我以前从未听说过。” 吴乾心道：我知道的事情还多着呢，嘴里却谦让道：“以前和师父走镖，曾见识过有人用这种黑石头也就是煤炭取暖罢了。” 胡车拿起一块煤炭仔细观察半天，嘀咕道：“这玩意要是拿去贩卖，价值一定不菲啊……” 众人闻言，无不对他财迷的本性嗤之以鼻。 朱越看着眼前炙热的炭盆，幽幽道：“这煤炭产生的热量远高于木炭，如果用来炼制钢铁，我相信必然能够得到硬度、韧度更高更优质的兵器。” 对啊，这不就是锻钢嘛，我怎么就没想到。 吴乾自责之余，连忙找来兰县令问道：“云中城里如今有多少铁匠？” 兰县令想了想答道：“由于我们得到铁矿的数量不多，所以铁匠也就比较少，而且都是以制作农具为主，眼下大约有二十多名铁匠吧。” “好，你现在赶快召集所有城中铁匠到县衙集合，我有事安排。”吴乾吩咐道。 兰县令连忙前往召集。 不多时，二十多名铁匠齐集县衙，大家听说吴将军有事安排，一个个都积极应召。 吴乾见人已到齐，微笑道：“感谢各位师傅，接下来，我要劳烦各位帮我重铸一下兵器，当然，工钱自然少不了大家的。” “吴将军让我们这个冬天不再寒冷，是我们的恩人，您有什么事情尽管吩咐就行。”一名魁梧铁匠带头说道。 “哈哈，好，很好！”吴乾抚掌大笑道。