接下来的日子里，吴乾和梁仁每日刻苦练功，吴乾教梁仁奔雷刀法，梁仁教吴乾射箭技巧，二人互为师徒，倒也练习的有模有样。 俗话说“弓三年弩三天”，虽然吴乾也很努力地去练习射箭，但奈何自己练习时日尚浅，五十步内能把箭射在箭靶上已经不错了。 晚上返回屋中，揉着酸痛的臂膀，吴乾不禁感叹梁仁的臂力，百斤的弓箭，一口气射百多箭，竟然大气都不喘一下。相比而言自己的身体素质的确太差了。 突然，他想到制作连弩，于是赶忙爬起，找来纸笔，拨亮油灯，开始凭记忆勾画起草图。 弩最早可追溯到先秦，想当年秦国能够兼并六国统一天下，弩的功劳不可小觑。 后世在秦弩的基础上不断改进，东汉末年三国鼎立时期，传说蜀国丞相诸葛亮发明了诸葛连弩，具体图纸已经失传，后人凭借历史记载多有仿制，却很少有人能够成功。 在学校的时候，吴乾也曾经研究过连弩的构造和机械原理，如今自是派上用场。 只见他在纸上画出弩臂、弓、弩机、弩匣等几个重要部件，弩臂参考现代步枪的枪托设计，弩机更是结合现代步枪的扳机设计，比之古时的设计精妙无双。 最秒的是弩匣设计，参照转轮手枪的供弹原理，既解决了连续供箭的难题又不会影响瞄准。 这时，梁仁端着木盆走进房间，道：“吴大哥，过来泡泡脚吧。” 见吴乾毫无动静，仍旧忘我地在纸上写写画画。 梁仁放下木盆凑了过来，凝视半晌也没看明白，忍不住问道：“大哥，你这画的是什么啊？” 本着对先贤的敬重，吴乾笑道：“这叫诸葛连弩，你没见过吧。” 梁仁挠了挠头，道：“弩我倒是见过，可什么是诸葛连弩？这和普通的弩有何区别？” 吴乾放下毛笔，激动道：“等我做出来你就明白了，现在我需要你帮我找材料和工具。” “你都要什么？” “上好榆木一段、角弓一把、斧子、刨子……” 此后几天里，吴乾把自己关在木屋里，叮叮当当忙个不停。 梁仁则跑进跑出，一会送来吃食，一会又拿来零件工具。 这天一早，梁仁请来老者站在晒场一侧，吴乾站在距离箭靶五十步远的地方，手里端着这几天制作出来的诸葛连弩。 只见他拉动右侧弩栓，角弓张开，箭匣转动，一支弩箭恰好停在箭槽里，瞄准，扣动扳机。 “啪！” 弩箭稳稳地射在靶心上，他又连续重复之前的动作，弹指间十支弩箭依次射出，全部命中靶心。 梁仁忍不住欢呼雀跃，跑过来一把抱起吴乾原地转圈。 老者则走过来接过吴乾手中的连弩仔细端详起来，只见这把奇怪的弩长约尺五，前端弩 弓由角弓改造而成，弩臂由榆木和一些金属配件组成，比普通弩多了个可以转动的箭匣，弩栓处安装有齿轮，拉动起来非常省力。 老者不禁暗自赞叹，普通弩最大的弊端是射速缓慢，射出一箭后要重新拉弦、装箭、瞄准，射速比弓的射速要慢三四倍，这也是弩虽然射程远、精度高，却在战场上不受欢迎的最主要原因。 如今吴乾制作的这把诸葛连弩，一改传统弩的弊端，一次可以连射十箭，射速竟然和弓箭相当，最主要是稍加练习，其精度便可赶得上一名射术高强的弓箭手。 这时吴、梁二人停止嬉闹来到老者身边，老者由衷地赞道：“没想到吴乾你竟对机关之术如此精擅，这把连弩的改造前无古人，让老夫大开眼界。” 梁仁在旁插言道：“这里面也有仁儿的功劳哩！” 吴乾点头道：“得多亏有梁仁帮助，我才能制成此弩。” 老者装上弩矢，拉动怒栓，试着射了几箭后，点头赞道：“如果此弩能够量产，将会大大提升军队的远程打击能力和火力压制，给敌人造成不可估量的伤害！” 能受到这位射箭高手的赞叹，吴乾和梁仁不由得洋洋自得。 自从有了这把诸葛连弩，吴乾的射击技艺突飞猛进，虽然还比不上梁仁，但相比于其他人已经强很多了。 时光如梭，不知不觉已到年关。 空苍山内一片喜庆，家家户户忙着贴对联，大人小孩人人穿新衣，梁仁也换了一袭新装，怀里还抱着一套，老远就喊道：“吴大哥，看我给你带什么来了。” 吴乾此刻正在专心雕刻一块木板，听到梁仁的声音，便停下手中活计开门迎接。 梁仁进屋把手里的新衣塞到吴乾手里，道：“今天除夕，爷爷让我把这套新衣给你送来，晚上村里组织篝火晚宴，到时候大人小孩都会盛装参加，你也要去哦。” 却见吴乾仍一脸肃穆，梁仁不由得退去脸上的兴奋和喜悦。 转目看见床边吴乾正在雕刻的木板，不禁问道：“吴大哥，你在做什么？” 吴乾放下新衣，拾起木板，神情凝重道：“是快过新年了，我想给师父做块牌位，好祭拜怀念。” 梁仁听后连连点头，吴乾的确是一个重情重义的好兄弟，他突然想到什么，于是道：“光有牌位恐怕还不够，你等着，我去找些香烛纸钱来。”说着跑出屋外。 吴乾对这个年少自己三岁的好伙伴心有感激，有时他也在想，自己要是有这么一个弟弟该有多好。 傍晚时分，吴乾将做好的牌位摆在桌子中央，点上香烛，跪倒在牌位前，心中默默说道：师父，想当初我也是除夕那天来到的这个世界，第一个见到的就是你，是你，让我在这个世界里感受到家的温暖和慈父般的关怀…… 希望师父能在天堂安享幸福，希望那里没有战火，没有匪患，没有悲伤…… 祭拜完毕，吴乾换上梁仁送来的新衣，和他一起前往村子中央的晒谷场。 此时，原本空旷的晒谷场早已坐满了前来参加迎春晚宴的人们。 只见所有人呈环形围坐在一起，中间是用木头堆起高近丈许的柴堆，想来便是一会点燃篝火用的。 终于，老者在族中长者的簇拥下来摆放三牲的香案前，他抬手示意，在场的所有人便都禁声肃立。 老者用他那沙哑又有磁性的声音大声诵道：“感谢上苍，赐我空苍山，使我族人远避战祸安享太平；感谢大地，赐我粮食物资，使我族人丰衣足食安居乐业；感谢列祖列宗，泉下有知，佑我族人祖祖辈辈繁衍不息。” 老者每诵一句，周边族人便跪拜一次，老者诵完，有人端来一碗酒，老者用指沾上酒水，弹往空中祭天，弹往地面祭地，弹往中间祭列祖列宗，然后接过族人递来的火把，点燃场中篝火，高呼：“祭祀结束，晚宴开始！” 只听一阵牛角号响，接着鼓声阵阵，一队二十多名年轻女子组成的舞队开入场中，她们身着节日彩服，甩出彩袖，婀娜起舞，彩裙飘飘，歌声悠扬，观者无不拍手助唱，气氛好不热闹。 梁仁拉着吴乾来到老者跟前，二人一起向老者祝贺新春，老者自是高兴非常，让他们在自己身边坐下，这时又有族中长者纷纷前来向老者敬酒祝贺，气氛热烈。 两个小子乐的无人管束，他们一边欣赏着场中歌舞，一边享受着几上美食佳肴，逍遥快活。 酒酣耳热之际，却见吴乾转头对梁仁说：“仁弟，有时候我不禁在想，我要是能有你这么个亲弟弟该有多好。” 梁仁听闻，道：“我也正有此意，要不咱俩结为异姓兄弟如何？” “好啊！” 于是梁仁拉起吴乾，跑到村中祠堂，就着香案跪拜道：“列祖列宗在上，今日，我梁仁（吴乾）愿结为异姓兄弟，从此祸福与共，生死相依。” 说完对着祖宗牌位叩拜完毕，二人起身，梁仁对着吴乾拱手施礼道：“大哥！” 吴乾还礼道：“仁弟！” 然后一起携手欢笑，退出祠堂。 晚宴持续到半夜子时，这一夜，很多人都醉了，吴乾也不例外，长这么大，他还是首次喝醉，最后自己是如何躺回床上，他都不记得了……