后来才知道，女孩子叫苏秀兰，是养父母捡来的，初中毕业就让她休学打工。她一哭二楼三上吊，学校老师也做工作，才让她读到高中毕业。刚刚成年，就要她嫁给有钱人家的脑瘫儿子。她性格刚烈，偷跑出来，在外面打工，不敢抛头露面，才到饭店帮工。

这真是个苦命的姑娘，刘向阳产生深深的同情，工厂里只招收熟练工，他亲自教她缝纫技术，两人朝夕相处，产生感情，走进了婚姻的殿堂。

刘向阳和他的父亲相依为命，家庭经济条件并不好，可是长的英俊高大，机修手艺也不错，人缘很好，有一帮兄弟哥儿帮他出力，带上那些哥们找到苏秀兰养父母家，把她的户口转出来，这才领取了结婚证。

有了落脚的地方，日子虽然清贫，但夫妻俩感情不错。错在生活太贫穷，结婚买不起房子，给老婆买不了钻戒，还欠了一屁股的债务，以后怎么养的起孩子？

有朋友到南方有了较高的收入，怂恿他也去下海发财。出门不过三个月，就得到父亲猝死的噩耗。他赶紧回来，父亲已经火化。

一问父亲的死因，有人说是在家里烧饭的时候脑溢血，妻子却躺在床上睡懒觉，等发现喊邻居帮忙，找车子送去医院，老人家半路上就断气了。

刘向阳从小死了母亲，是父亲一手把他带大，父子两个感情格外深厚。娶了妻子，死了老子，就怪老婆不贤惠，天热为什么要父亲烧饭？一定是与父亲吵架，把父亲气生病了。为什么躺在床上？为什么发现太晚？为什么不及时喊救护车？自己还没有回来，为什么就将父亲火化了？

血气方刚的小伙，脾气暴躁的少妇，吵起架来，谁也不让谁。

女人说，自己生病半月，都下不了床，男人就说她装病；

女人说自己连饭都吃不下，男人就说她娇气，想吃好的；

女人说家里没有钱，找邻居借钱，才能送父亲进医院，男人就说女人是败家的娘们，不会过日子；

总而言之，丈夫怪妻子不孝顺，逼死了父亲……

贫贱夫妻百事哀，丧父之痛让刘向阳失去了理智，相打无好拳，相骂无好言，最后大声喝斥：“老子倒了血霉，才娶了你这么一个扫把星，半年不到，就克死了我的父亲，你给老子滚——”

苏秀兰收拾自己的换洗衣服：“滚就滚，谁稀罕你这个破家穷家……”

刘向阳一跺脚，气得到外面喝酒了。深更半夜，醉醺醺的回到家里，也没有发现少个人。一直到第二天早上才发现，老婆果然滚了，而且一去不回。不仅家里没有人了，她也没有回工厂上班，就像人间蒸发了一样。

一直到把所有的事情办完，已经在厂里面辞职，失去了工作，几个月打工钱也用完了，只有回到南方去上班。

就这样，两个人失去了联系。他到处寻找，疼痛伴随着悔恨一点点的升腾，犹如烟火不停歇的爆炸，就在他近乎疯狂的时候，哥儿们又把他劝住了：

“一个女人带一个孩子，这日子该多难过，你在家里留下联系方式，她总会找你的。”“你们两个根本就没有离婚了，你还怕她能跑多远？”

“女人嘛，总是嫌贫爱富的，等你有钱了，你想甩都甩不掉……”

他这才冷静下来，是，两个人根本就没有离婚，只是分居而已。就是她还要再嫁，也必然会找自己的，只要有钱，还能组织一个完美的家庭。于是，他也不着急了，虽然留了地址，那房子拆迁，也没办法保留联系方式。但是只要她想找自己，工厂里有老同事，他的朋友也不少，总能问得到自己下落的。自己的任务就是赚钱，给她们娘俩将来有富裕的生活。

既然没有离婚，他始终有信念：总有一天会全家团圆。就从那以后，他的火爆脾气渐渐消弭，在南方打拼，更懂得和气生财的道理，靠着他年轻有干劲，技术一流，站稳了脚跟，从小作坊开始，工厂办起来了，非常艰难，他一个人打水不混，找到一个助手——向南方，办成了规模，有了一部分家当，这才回来寻找妻女。

决定在潼南县办工厂，就是收购自己工作过的那个服装厂。就是想把那里作为根据地，有那么多认识苏秀兰的老同事们，方便打听消息。

可是，从潼南县向四周寻找，也没有踪影。看着他条件好，同事们关心他，要给他介绍对象。他这才说：“我和苏秀兰又没有离婚，哪能停妻再娶？”

“你还在等苏秀兰？”十几年过去了，物是人非，工厂的上上下下换了许多人，老同事有的死了，有个退休了，有的自动离职了，剩下的没有几个。而当年苏秀兰也就一个普通的缝纫工，进厂两个月就结婚了，结婚三个月就再也没有进厂了，很少有人还记得她。

潼南服装厂的供销科长还记得，是因为当时是车间主任，记得那女孩子很漂亮，进厂之后很能干，还打过她的主意。听说是机修工刘向阳的对象，这才善罢甘休。相隔十几年后还认得，就因为当时有一份好感。

他说是到湖城办事，坐在公共汽车上，看见苏秀兰骑着自行车，带着饭盒，在汽车停车的时候对面而来，说是去上班，快迟到了，自行车走的很快，汽车也发动了，背道而驰，失之交臂，也来不及打听到底在哪里上班。但是看起来在湖城。

刘向阳这才决定在湖城搜寻，就买下了东风服装厂，想以这里为据点，再寻找妻子女儿。就这么巧，买工厂的时候，妻子还活着，可寻找妻子的时候，妻子已经死了。如果顺序倒过来呢？