“还不懂事呢？他三皇兄像他这么大的时候，都带兵上过战场了，他呢？敢偷偷觊觎母妃！”

    皇帝胸口上下起伏，从台阶上走下，捞起一只袖子，指着地上的一对男女。

    “畜生行径，枉顾人伦！姜灼你还是人吗？”

    姜灼丝毫不惧，目露恨色：“父皇要打要杀随便处置！儿臣就是喜欢赵婕妤，这辈子都要和她在一起！到底当初谁是畜生，干出强抢儿媳一事！”

    赵婕妤趴到他身上，泣不成声：“你别说了，够了。”

    皇帝气得面色涨红：“朕的脸面都被你丢尽了，朕和你是一类人吗？朕是皇帝，是你的父亲！你放出去问问，天底下哪个儿子敢忤逆老子！”

    “朕今天不打死你，朕这个皇帝就别做了。”

    说罢，抢过内侍手上的棍棒，朝姜灼身上砸去。

    姜灼垂静静地道：“父皇为何如此偏爱太子和十四妹，就不能偏爱我一回？”

    不提这话还好，一听到“十四妹”，皇帝更暴怒起来。

    “要是你十四妹或是三哥干出这样的勾当，我也得把他们的皮给抽了，腿给打断了！”

    一时间大殿哭天抢地，班美人和赵婕妤扑到姜灼身上，替他挡着落下的棍棒。

    皇帝高声呼喊：“来人，给将这对苦命鸳鸯拖到外面杖毙了！”

    屏风边上，姜曜趁着时机走了出去，行礼道：“父皇。”

    瞧见姜曜，皇帝总算顺了口气，道：“曜儿，你来了。”

    皇帝低声问：“这事你说怎么处理？”

    姜曜低头看一眼六皇子，低声道：“起来。”

    六皇子撑了撑腿，如实道：“起不来。”

    皇帝嗤笑一声，踢了姜灼一脚：“你何时能学学你的皇兄，从来不会让朕烦忧！”

    姜灼自嘲道：“天底下有几个能像皇兄这样的人物？”

    皇帝道：“行了，这事就让你皇兄来断吧，你这条贱命到底是去是留。”

    姜灼被人搀扶起来，听到这话，虚弱地看向姜曜，想起此前和姜曜的交谈——

    一旦东窗事发，便是万人指责。

    他骨子里流着天子的血液，或可免除一死。可赵婕妤呢？

    姜灼面色一变，望向跪伏在地的赵婕妤。

    姜曜不再看他，对皇帝道：“陛下千秋节将至，寿辰上不能见血光，若是此时处置您的血脉至亲，恐怕会触怒天罚。不若召钦天监的人来占卜看看？。”

    近年大昭流年不利，西南一带赤地千里，遭遇大旱。

    这是天降的凶兆。

    皇帝平日最是信奉鬼神，一听这话，皱眉摆了摆手。

    姜曜看向姜灼：“祁王即日起，被押回北方封地，此后经年没有召见，不得入朝觐见。至于赵婕妤——”

    姜灼全身血液冷住，定定地看着姜曜。

    姜曜缓缓道：“便按照宫规，发配揶庭为奴。”

    姜灼紧绷的面容有些松动。

    班美人趁机递眼色，让宫人上来扶着六皇子下去。

    闹剧收场，众人渐渐退了出去。

    皇帝回到宝座边坐下，手撑着额头，好似极其头疼。

    半晌，他才抬起头，看向坐在身旁的韦皇后。

    “皇后深夜来未央宫找朕，是有何事？”

    韦皇后与皇帝是强凑到一块的夫妻，几十年相处，早就相看两厌，甚至还比不得皇帝和姜灼的母妃班美人的感情。

    方才大殿里发生的一幕，显然也映入了韦皇后眼里。

    她看向下方立着的姜曜，短暂地视线接触，有些担忧，到底先将腹中的话压了回去，道：“没什么事，就是听说陛下近来头疾严重，想来探望一二。”

    “那可真是多谢皇后了。”

    这一对帝后，难得这样好声好气地说话。

    皇帝姜玄仿佛经历了一场大仗，万分疲惫，背靠在宝座上，道：“夜深了，皇后先回去休息吧，朕还有一些话，要和太子私下里谈谈。”

    韦皇后行礼告退，走时瞥了姜曜一眼。

    姜玄睁开惺忪的眼眸，朝姜曜招手：“曜儿，到朕的身边来。”

    姜曜到他身侧，撩袍坐下，笑问：“父皇要和孩儿说什么？”

    皇帝四十多岁年纪，正值壮年，却在柔贞公主逃婚后，这短短的一个月来，像陡然老了十几岁一般。

    姜玄叹息一声道：“是朕的柔贞不在，朕十分想念她。今日有人到我面前，说他不是朕的女儿，真是笑话，她是朕从小看着长大的，怎么可能不是亲生？”

    姜曜双目看着他：“所以朕将那些满嘴胡言的宫人都给杖杀了，曜儿，朕做的对吗？”

    姜曜沉默，未发一言。

    皇帝眯了眯眼，搭在宝座龙首上的手一下收紧：“朕爱她，就算她不是朕的女儿，朕也不在乎，她母妃早产诞下她，朕确实怀疑过她的血脉，但朕更愿意信她的母妃。”

    “朕爱兰昭仪，朕做错了吗？”

    这次姜曜回道：“没有，”

    “是啊，爱一个人有什么错呢，朕当初只是想要将兰昭仪留在身边，便将她抢进了宫。今日朕看到了姜灼，就像看到了当年的自己。所以朕留了她一命，朕心肠十分宽宥。”

    皇帝目光落在姜曜身上，带着几分慈爱，一寸寸描摹他的轮廓。

    “曜儿，柔贞走了，如今朕的身边只有你了，只有你从来不会让父皇失望。”

    姜曜轻笑：“儿臣自然一辈子都听父皇的话。”

    皇帝满意地笑了笑道：“再陪父皇说几句话吧。”

    姜曜应下道：“好。”

    烛光将二人的影子映照在窗户上，殿外夜色深沉，雾气一点点弥漫。

    **

    东宫大殿。

    夜三鼓，姜吟玉跪坐在配殿的案几前。

    她写完留给姜曜的信，走到外殿，将信放在他的书案上。

    之后，姜吟玉便穿着一身宫女的衣裳，离开了东宫。

    有暗卫从一旁跟了上来，悄无声息好似鬼魅。

    “公主要去哪里，太子殿下叮嘱过您不能随便出这间屋子。”

    姜吟玉注意着脚下的路，道：“我想皇兄了，我要去接他回来。”

    暗卫一愣：“这……”

    姜吟玉大步往东宫外走，道：“你跟着我吧，大晚上东宫外没什么宫人，有你护着我，就不会被人发现，我只想早一点见到我的皇兄，然后和他一起回来。”

    暗卫看着她怀中抱着一只鼓鼓囊囊的东西，问：“公主见殿下带着这个？”

    姜吟玉秀眉一挑，“我给皇兄准备的东西。”

    暗卫犹豫再三，还是跟随姜吟玉出去。

    出了东宫，走上缦回的长廊，两侧点着幽幽的灯火，檐牙上兽首好似狰狞而笑。

    行了约莫一刻钟，到了长廊的尽头。

    暗卫拦住姜吟玉道：“公主，最多只能到这，不能再往前走。殿下回东宫会经过这条路。您就在这里等即可。”

    姜吟玉环顾四周黑黢黢的环境，道了声“好”，抬起手，指着一丈远外的一个凉亭阁子。

    “我想进阁子里等皇兄，行吗？外面风大。”

    暗卫见那凉亭就在自己视线范围内，不假思索地答应：“好。”

    姜吟玉朝他笑了笑，道：“若是皇兄到了，记得来亭子里喊我。”

    说罢，一个人进了亭阁。

    亭阁子是封闭的，四周围绕着扇门，阁子里里面漆黑一片，伸手不见五指。

    姜吟玉进来后不久，在地砖上摸到了密道的机关。

    她敲了敲转头，一道石门在脚下打开。

    姜吟玉抱着行囊，慢慢走了下去。

    姜吟玉最初的谋划就是，她在东宫照顾姜曜，等他双目复明，她便从后山的地宫离开。

    现在也到了离开的时机了。

    她已经知晓自己的身世，藏在东宫也已经被发现。没理由再待在这里，给皇兄添麻烦了。

    姜吟玉点了一支火折子，照亮了前方的路。

    她想，等她出去，就和长安城的兰家的人接应，让他们护送自己北上。

    到时候她平安去到河西外祖家，再和皇兄取得联络。

    当初姜曜对她去后山，想要出宫的行为，是睁一只眼闭一只眼的。想来若这次自己真的逃出宫去，他应该最多只是开始诧异一下，便慢慢不会在意了。

    姜吟玉极其熟悉这里，快步往前走。

    行了有两三刻钟，姜吟玉出了密道，走进后山。

    今夜无风，卫燕安插在山上的侍卫全都被调走了，周围没有守卫。

    姜吟玉一路无阻，很快就摸索到了地宫的入口，打开洞门。

    在进入前，姜吟玉站在山腰处，俯看了一眼下方巍巍的皇城。

    皇宫处在幽幽灯火中，巍峨且苍茫。

    姜吟玉鼻尖发红，心里浮起几丝难言的情绪，努力吸了一口气，到底没再留恋，转身走进地宫。

    却在这时，隐隐约约，好似瞧见远处林子间有一个人影子轮廓逐渐清晰。

    姜吟玉后退一步，背抵在树上。

    “公主莫怕，是奴婢。”

    这道声音一出，姜吟玉紧紧攥紧手心，唤道：“陈琦？”

    果然，那道身影从黑暗中走出，面容逐渐变得清晰。

    陈琦撑着灯笼从黑暗中走出，笑道：“十月十七，公主果然还是上后山来了。”

    姜吟玉心里竖起警戒，比陈琦快一步，进入地宫，按下机关。

    下一刻，陈琦面露惊异，丢下灯笼跑上来，

    厚重的石门将将在他面前关上，将他隔绝在外头。

    姜吟玉转过身，快步往里走。

    她不清楚陈琦为人，也不敢轻易相信他，便趁着这个档口，将他甩掉最好。

    当务之急是离开皇宫。

    地宫外连接着的是长安城的东市。

    天子的万寿节将至，长安城十日不设宵禁，外面的长安城，当正是繁华之时。

    如果走快一点，应该能赶在陈琦进来找到她之前，走出地宫。

    姜吟玉快步往前，走了半刻钟，忽然发现一件不妙的事，渐渐停了下来。

    她看见前方地宫的道路，两侧点了宫灯。

    知晓地宫密道的人，统共的不过几个。一年天子也只会派人进来打扫三四回。

    是谁点染了这些宫灯？

    姜吟玉心中疑惑，倏忽间看到了远处墙转角处，壁上投出一道男子的身影。

    断断续续交谈声传来。

    ——“她人还好吗？最近肯吃东西了吗？”

    这熟悉的声音，让姜吟玉倒吸一口凉气。

    ——“回陛下，娘娘肯吃了。”

    ——“很好，你继续劝她，只要她不要再绝食，朕就答应让她见她女儿一面。”

    姜吟玉不清楚那个“她”是谁，这一刻，她心中像是被一股无形的声音召唤，脚下生出一种的意念，开始迈开步子，往前走去。

    越往前走，宫灯越亮。

    到转角处，姜吟玉呼吸慢慢屏住。

    却在这个时候，一只手伸出，捂住了她的口鼻。

    陈琦的声音在耳畔响起：“公主别过去！”

    姜吟玉身子僵硬住。

    一直到那边交谈完，皇帝的脚步声逐渐远去，姜吟玉才觉得捂住自己的那只手，渐渐松开了。

    陈琦凑过来，压低声音道：“公主要出宫就赶紧去出吧！地宫最近才关押进来了一个人，有重兵把守！眼下正值换班的时候！”

    姜吟玉捉住他的袖子，问：“那被关押的人是谁？一个妃子？”

    陈琦道：“出去再说！”

    二人身后的密道里传来咚咚的脚步声。

    陈琦催促道：“快走，后面的侍卫来了！”

    陈琦探出头，确保前面的路没人了，才拉着姜吟玉往前奔。

    姜吟玉心跳如雷，转过转角往前跑时，经过一处闭锁的屋子。

    烛光将殿内人的身影投在门上。

    那似乎是一个曼妙的女子，身形袅娜，侧颜轮廓精致。

    那股奇怪的感觉再次在姜吟玉心底涌起。

    姜吟玉想要停下来，却便被陈琦拽着，带入了下一处密道。

    二人的身影消失在路尽头的不久，换班的侍卫也从转角处转了出来。

    **

    晚风飘荡，长安城丝竹笙歌迷离。

    姜吟玉从密道中出来，精疲力尽跌坐在漆黑的巷子里，外面是来来往往的人流。

    风吹起她的长发，她手捂在心口，感受着剧烈地心跳，脑海里不断闪过在地宫里见到的那一幕。

    她站起来，双目明亮，看着对面的陈琦：“那地宫里的女子是谁？”

    陈琦摇头：“奴婢也不清楚。”

    姜吟玉又问了一遍：“告诉我，那是谁？”

    皇帝为何会关押着这个女人？她似乎还有一个女儿？

    陈琦凝视了她半晌，动了动嘴唇：“公主，那是——”

    **

    地宫，兰香殿。

    女子一袭紫色的衣裙逶迤拖地，背对着门，坐在案几边，给自己倒了一杯茶。

    她听到了外面发出的动静，挑眉问伺候的婢女：“外面是不是有人经过？”

    侍女闻言，走到门边，向外瞧了瞧，回头道：“娘娘，外面没有人影。”

    “是吗。”

    那案边的女子转过身来，露出一张极其炽丽的眉眼，雪肌玉貌，琼鼻红唇，即便生过一个女儿，被幽禁过十几年，依旧不折损她一丝一毫容貌。

    她手撑着下巴，目光懒洋洋地落在花瓶中的芍药花上。

    此人，正是当年盛宠一时、风光无限的——

    兰昭仪。

    侍女欠身行了个礼：“兰昭仪，陛下来见您了。”