冷风吹来, 篝火蹿高几寸，光线于陈娆和艾克的脸上变化不清。
“叶先生……我建议您不要去那里。”
陈娆的声音很低，像是怕被某种存在听见。
“大海早已成为人类的禁地，尤其是深海, 那是一片比所有异兽盘踞的巢更加危险之地。”
“这么多年来, 凡是踏入深海的人类, 下场只有死亡。”
叶简定下恍惚的心神, 直视她的眼睛, 目光带着询问。
陈娆环顾左右, 确定自己依然处在安全的地方, 这才再次开口：“您大概不知道, 五年前, 人鱼一族权力更替，迎来一位新王。”
“那位新王性情暴虐, 残忍嗜血。但他远比之前任何一条人鱼都更强大, 也更危险——自他即位, 人鱼一族发生翻天覆地的变化，他的威压覆盖所有海域, 甚至蔓延至陆地。”
“三大守望者组织之一的神庭，就是被他一人覆灭。”
叶简神情微动：“神庭？”
“是的, ”陈娆一看叶简表情就知道他不清楚神庭是什么，开始解释, “神庭曾是最强大的守望者组织，拥有数量最多的守望者。但是那位新王掌权之后，神庭遭到人鱼一族疯狂的打击报复。没过多久, 神庭溃散, 成员狼狈逃命, 他们的首领诺伦博士更是下落不明，生死不知。”
“听说，他是坠入海底，成为人鱼的盘中餐。”
“啊，”叶简注意力略微偏移，“人鱼会吃人。”
“不知道，他们说的。”陈娆道，“总之不管会不会吃人，那位人鱼王都很恐怖！要知道神庭可是拥有两位S级守望者，最顶尖的战力，在那位深海之主面前都无能为力！”
“我想，他的实力应该远远超过S级异兽，达到巢兽的水准。”
她谨慎地道。
“当然，这只是我的猜测，毕竟这个世上还没有出现过S级的巢。”
叶简安静地听着，没说什么。
陈娆：叶先生好像不是很害怕的样子，而且，他似乎对那位人鱼王很感兴趣。
她的眼珠子轻转，决定多说一些。
“曾经，人鱼是可以随意售卖的商品，甚至有人会跑去深海，故意引诱弱小的人鱼上钩。”
“而现在，人鱼已经被禁止售卖，因为没人愿意得罪人鱼一族，得罪背后那位恐怖的人鱼之王。”
“海域同样被封锁，人类最多只能在浅海游荡。一旦靠近深海，靠近人鱼的领地，将被视为对人鱼之王的冒犯，引来毁灭的海啸。”
“——而且传闻中，那位人鱼之王的性格很不好，特别冷血、特别狠戾。就连他的族人都对他畏惧不已。如果真有人类敢出现在他面前，绝对是尸骨无存的下场。”
叶简：好凶。
像只坏人鱼。
“那么……”他捧着茶杯，热气袅袅，氤氲他的眼睫，“有什么方法绕过他，进入深海吗？”
陈娆大惊：“您还想去那里啊！”
叶简一眨不眨地注视她。
陈娆：“呃……没有办法。”
“就算乘船，海浪也能掀翻船只。更别提我们不是人鱼，根本无法在水里生存。”
叶简：“……哦。”
有点失落。
他的眼底黯淡下去，墨发微垂，纤瘦憔悴的身形隐没在宽大的毛毯之中。
艾克神色变化，看向陈娆。
陈娆拨弄一下篝火，再次开口：“不过，如果您只是想去看海，我们可以陪您过去哦。”
“走最安全的那条路线，离这里最近的大海只需要两天车程。海岸线附近还有一座C级小城，那里有我们认识的人。”
叶简不想麻烦他们：“不用，我可以一个人去。”
“可是，”陈娆一愣，“走路过去不知道要多久，而且您认得路吗？”
叶简：“认得。”
“吧。”
陈娆：“……”
“可是，我们有车哦。”陈娆掰着手指一个个数，“有保暖的毯子，有睡觉的帐篷，还有很好吃的干粮。”
“现在晚上那么冷，一个人行走在荒野里，没有挡风的地方，没有生火的工具，也没有东西吃，会很难受吧。”
叶简：“……”
陈娆：“我们有车哦，有车哦。”
叶简：“……”
叶简眼帘低垂：“谢谢。”
艾克长舒一口气，陈娆露出灿烂的笑容：“不用道谢！您救了我们，这样的大恩大德，我们还不知道该怎么报答呢。”
夜色渐深，帐篷也已经搭好。探险者小队准备休息一晚，明早再出发。
叶简起身时，荒野吹来一阵冷风，他的身形微微一晃。
艾克赶紧伸手扶住他。
“叶先生，”他道，“我送您过去吧。”
叶简摇摇头，婉拒艾克，独自走到帐篷前。
睡袋很温暖，遮蔽外面的寒风，也驱散指尖的凉意。
好困。
眼皮逐渐沉重，困意上涌，叶简苍白脸庞微微埋进睡袋里，安静地阖上眼睛。
这个晚上，他做了一个梦。
梦到自己浮在遥远的深海里，海水流淌过他的指尖，并不冰冷，反而有些温暖。
左右黑漆漆一片，只有前方隐有光亮——在那里，一条墨色鱼尾破开海水，卷起层层涟漪。
下一秒，一只黑发黑眸的小人鱼从微光中浮现，飞快游到他身边。
叶简眼神微凝，他不认识这只小人鱼，但是……总觉得很眼熟。
小人鱼围着他转来转去，轻纱般的尾鳍摆动个不停，搅起毫无规律的水花。
几分钟后，这只小人鱼又试探着伸手，轻轻勾住叶简的指尖，像是终于确定他的存在，忽然安静下来。
叶简与他对视，并未说话。
小人鱼同样没有开口，黑漆漆的眼睛凝视叶简，眨巴眨巴几下，两行泪水毫无征兆地滚落下来。
晶莹的泪水连珠坠落，坠到半空时，已凝结为圆润的珍珠。
叶简一惊，当即开口，声音下意识变得柔和：“你怎么啦？为什么哭呀？”
小人鱼依然没有说话，只是一眨不眨地望着叶简，泪水吧嗒吧嗒往下掉，转眼又凝聚成美丽的珍珠。
这是一只很伤心、很难过、又很委屈的小鱼。
不知道为什么，明明不认识这只小人鱼，叶简的心却一下子揪紧，阵阵泛疼。
“别哭，”他道，“我在这里呢，别哭。”
小人鱼一言不发，流着眼泪冲他张开双臂。
抱抱。
叶简立刻伸手，想抱住这只小鱼。
——下一秒，梦境破碎，他被拖回现实。
“……”
睁眼不再是深海，而是帐篷深色的顶部，叶简沉默坐起，环顾四周。
帐篷里静悄悄的。
他觉得很冷。
。
清早，营地中间架锅烧水，准备做一顿热气腾腾的早餐。
“叶先生。”
陈娆嘴里呼出白气，注意到叶简帐篷微动，立马回身。
“早上好呀。”
叶简掀起帐篷一角，冲她点点头。
陈娆微微一愣，不知是不是她的错觉，和昨晚相比，叶简的脸色更加苍白，眼眸也黯淡很多。
叶先生昨晚好像没睡好。
陈娆开始找话题：“今天好冷啊，明明昨天还挺正常的。”
旁边一个路过的探险者队员顺嘴接道：“这一片的气候以前不是这样，说到底，都怪神庭。”
“神庭”两个字落入耳边，叶简偏过头：“为什么这么说？”
“说来话长，”陈娆道，“您还记得昨天晚上，那头身燃灰焰的异兽吧？”
“五年前，一种灰色晶石忽然出现。作为它最初的发现者，神庭在得到这种灰晶后并没有查明来源，反而误以为这是一种新资源，大肆开采滥用。”