温暖的水流自喷头涌出冲刷过身体, 细腻洁白的泡沫被水流带下滑过肌肤表面，自后背、腰臀滑过大腿小腿，最终流入排水口。

    连同身上沾染的汗渍和些许擦不净的血腥味也一并带走, 雾气蕴染上升模糊了视线和眼前狭小的洗浴间，不同于女汤内只是简单的门帘遮挡，混浴里的洗浴间是单人单间带着磨砂玻璃门让人看不真切其中, 只能隐约看见模糊的人影阻隔门。

    水雾不断上升带走其中的空气, 温暖的水流带走身体表面的寒意, 抚慰过肌肤染上浅浅柔嫩的粉色，利佳单手撑在玻璃门处落下小巧而朦胧的手印，犹豫忐忑着没动。

    为了避免冒犯，即便忧心利佳的安全，中原中也他们也没使用混浴中的洗浴间，而是去了汤池内架设的简单冲洗处, 那里是露天的环境丝毫没有遮蔽物, 一般只是供应泡澡的客人上去歇息小坐可以互相搓背的地方。

    并没有洗浴间齐全的热水设备、洗沐用品, 是男汤和女汤都会留下的位置。

    会选择洗浴过后进行泡汤，主要也是为了解乏和放松身体精神，如若不然他们完全可以只简单冲洗身体回去房间, 不需要在汤池逗留太久。

    若不是旅馆内出现了案件，中原中也他们完全不需要受她的牵制，留下人来保护她, 大可以自由享受泡汤的放松乐趣时间。

    若是她现在洗过澡回去和室，中原中也他们必然也会跟着她回去，不管泡汤了多久, 也不管会不会困乏、精神有没有得到缓解放松。

    利佳其实很感激他们将她的安全放在第一位, 但是这也无形加重她的负担, 让她无法随意行动。

    即便知道这时候她自私一些，提出想回去和室休息，中原中也他们也不会怪她，甚至不会表现出失望怨怪的神色，而是径直起身离开汤池跟着她回去，顺便还会安抚她早些休息，不要想太多刚刚在休闲室见到的那一幕。

    但也正是因为这样，利佳才无法任性消耗属于中原中也他们本该有的放松精神时间，她无法任性自私让他们都迁就着她。

    其实不介意使用混浴的女性，即便旅馆内的女汤被封锁也不会受到影响，也不会面临利佳这样的窘境，她们可以大大方方自由出入混浴，只要避开人多的时间就好。

    想必旅馆内多数的男性在男汤不影响使用的时候，都不会去选择打扰混浴。

    毕竟混浴与男汤女汤并不在一个方向，也不是相邻的汤池。

    只是利佳心里觉得有些许别扭，才迟疑犹豫着没有行动。

    她的四只中也猫猫，前不久才变成人，或许说她前不久才接受了他们变成人形的事实，认识到他们其实是与她年龄相仿的男性与大出些许的男性，这种微妙特殊的感觉一直萦绕在她身旁。

    让利佳面对猫咪形态下的中原中也们可以坦然处之，偶然也会像以前一样开些简单的玩笑，但是亲亲肉垫、鼻尖和顶脑袋的亲昵动作基本不会在做。

    而在面对人类形态的中原中也们，她也可以当做是家人、兄长甚至是特殊的同居人一起生活，可以关心、可以信任甚至可以依赖他们。

    只是短短的几个月，她的心态在他们的宠溺纵容下已经渐渐发生改变，她能明白中原中也他们对她强烈的保护欲，也愿意接受向他们妥协乖乖呆在他们的守备范围。

    不擅自离开也不会任性反抗他们的安排。

    她一直都是这么被家人保护着长大，但偶然她也试想过自己可以有能力保护重要的人。

    以前她将保护的对象定为她收养的四只猫咪，它们乖巧懂事、听话可爱，虽然偶然会有些许任性，让她苦恼头痛着收拾烂摊子的时候，但利佳一直都很满足于可以保护什么重要存在的感觉。

    这会让她觉得自己的存在其实是有意义、有价值，她并不是只能被家人保护的小女孩。

    但是在猫咪们可以转变为人类后，一切都发生了巨大的逆转。

    她从保护者变为了被保护者，她从前满足可以保护珍爱的猫咪们的感觉不过是她的一厢情愿，她似乎并没有能保护什么。

    相反一直都是中原中也他们在默默保护她。

    藤峰利佳还是乖乖呆在安全舒服范围内被所有人保护纵容的小女孩。

    她不想自己一辈子都长不大，她也有想要保护重要的人、重要事物的梦。

    现在利佳已经无法在武力和安全上保护她的猫咪们，她能守护他们的事情变得很少很少，她一直都不知道应该从何处下手，才能回报中原中也他们些许。

    或许乖巧听话不给他们添麻烦对中原中也他们来说就是最好的回报，但她不仅仅想做到这些，只是听话的话她跟以前相比根本没有任何成长的地方。

    强大的人是否也会拥有强大的心，这点利佳无从得知。

    毕竟她从以前到现在都不算什么强大的人，不管是身体还是心灵上她都不够坚强，只是普普通通生活在东京里的小女孩。

    利佳会羡慕毛利兰的温柔强大，也会憧憬铃木园子的自信骄傲，她深深感觉她们就像会闪闪发光的女孩子，拥有许多许多美好让人称赞不完的品质。

    她想像她们一样努力将自己变得更好，即便以后还是会一直生活在中原中也他们和工藤一家的保护下，也能成为足够坚强勇敢的好孩子。

    如果温柔和包容能成为家人们重要的港湾，可以休息放松的心灵停泊口，她愿意努力成为这样的人。

    就算能保护他们的只是心灵上的微小作用，回报给他们的不足他们给予她的万分之一，她也觉得这是值得一直努力坚持下去的事。

    藤峰利佳所拥有的特质很少，足够坚持和执着、耐得下寂寞，大概是她为数不多的珍贵品质，所以一旦下定决心，她就会坚定不移顺着这条道路走下去。

    比起许多许多她不那么看重的身外事，能保护重要的家人对她来说才是更重要的事。

    ……

    将湿透往下滴水的头发用手攥住拧干挤出水分，再用皮筋绑成一个球扎在脑后，即便头发细软生长得慢，一两年的时间也足够改变她刚来到东京时的发型。

    简单擦干身体表面的水分，再用干燥的浴巾围起包裹身体，利佳深吸口气推开汤池与更衣室之间阻隔的推拉门，她再磨磨蹭蹭下去，即便担忧冒犯她，猫咪们也不得不过来催促看看，她是不是出事晕倒在洗浴间。

    袅娜轻盈的雾气升起，遮挡住汤池水面上的大部分视野，若汤池不是露天的环境，恐怕要不了多久室内会被雾气充斥模糊全部的视线，甚至连氧气都会变得不足。

    泡温泉最舒服的事莫过于浸泡着身体的水温度舒适宜人，露出来的肩头和脑袋会被吹过来的凉风带走热意和窒闷的感觉。

    门一打开，舒适放松依靠着汤池壁的“中也君”立刻睁开眼睛，瞳孔在眸中收缩警惕看过来，视线在接触到利佳的瞬间，本就泛着些许红晕的脸变得更红。

    他默默将身体潜下水，只露出一双眼睛，羞赧地背过身转开不敢四处乱看。

    显然从洗浴间过来赤着脚走路的利佳，没让汤池中正在泡汤的四位男性察觉到熟悉的脚步声和气息，才会在门打开的瞬间警惕露出带有攻击和威胁性的眼神。

    大概以为进来的人是凶手或是什么别的可疑人物，毕竟能抛尸在女汤里模糊死亡时间的人，想必也可能会对其他的汤池下手。

    “中也”握住脑袋上的宽毡帽拉下来挡住红得难以见人的脸，一声不吭默默挪开汤池壁往更里面的方向移动。

    犹豫忐忑了许久的心情，在见到“中也君”和“中也”比她还要害羞后瞬间转变为好笑，她突然发现只要不对上他们的视线，她其实也不需要这么紧张。

    她不仅是为了陪中原中也他们来汤池解乏放松，也是为了让亲眼见证大岛丽子死在自己面前的紧绷害怕情绪得以缓解，才会在洗浴过后也来泡汤。

    他们都是为了放松解乏才会来汤池，其实完全不需要这么紧张，将注意力都放在对方身上，只要自己寻个看不见人的小角落呆着，自然而然可以静静享受泡汤的美好之处。

    小心伸着脚试探水温，一点点将身体浸泡在微烫的温泉中放松心情，利佳轻轻呼了口气，疑惑发现汤池里少了两个人。

    “中也先生”和“中也哥哥”虽然慢她一步进入混浴，但是她在洗浴间里磨蹭了许久，他们应该早进了汤池才对。

    她将脖子都埋进水里，只露出脸蛋和被水汽衬得湿漉漉的柔软双眸，小声问道：“中也君，中也先生他们没有进来吗？”

    之所以选择问“中也君”而不是“中也”是因为，某个用帽子挡住脸假装自己不存在的少年已经默默挪到利佳看不到的地方，躲在假山石后面降低自己的存在。

    “中也君”张了张嘴才要回答，结果忘记自己大半个脑袋都泡在水里，口鼻都狠狠呛了口水迫使他不得不整个人站起来露出水面，“咳咳、咳……”

    “中、中也君，你还好吗？”少女轻轻软软的小声在温泉的特殊环境中显得格外明显，带着湿润软糯的鼻音和掩饰不住的担忧。

    少年背对着她冲出水面，露出大半结实的后背，肌肉线条薄薄覆盖在身体表面，还显得有些青涩单薄，他向后胡乱挥手，慌慌张张道：“咳咳没没事、我没事，你不要过来。”

    “……”利佳连忙挪开视线，还是不免看到了水珠从少年青涩覆着紧实线条肌肉的后背流下来，带着些青涩的性感和诱人，又极度抓人眼球的画面。

    她抬手扇了扇发烫往外冒着热气的脸，小小声道：“放、放心吧，我不会过去的。”

    好羞耻、这种感觉，好像看到了什么禁忌的画面，让人心慌意乱不知所措。

    “中也君”的声音一噎，他连连咳了几声，转开话题：“那两个家伙在蒸拿房，刚进去大概不会这么快出来。”

    或许是顾忌着利佳会紧张，他们没像少年们一样呆在汤池里，而是在简单泡了下汤后起身进了蒸拿房，配置在每个汤池内都有的汗蒸小木屋。

    利佳微微松了口气，明白这是两个大人中原中也的些许体贴，让她不需要这么紧张放缓下心情。

    呛过温泉的“中也君”抹了把脸，身后安安静静再没有传出声音，让他心情一点点紧张提起来，不由开始胡思乱想。

    利佳在他身后干什么，为什么一点声音也没有发出？

    但是紧张顾忌的心让他无法随意转身面对利佳，像平时一样观察她脸上的神情。

    汤池内越是安静无声，他越是忍不住乱想，是不是他刚刚说了什么失态的话，才让利佳尴尬得没有出声。

    汩汩流动的温泉水和风吹过樱树发出的些许声响，在鼓膜中无限放大，他纠结又别扭还是没忍住出声打破僵局：“喂、喂，我们泡得也够久了，上去搓一下背吧。”

    “中也君”亟不可待想逃离这令人紧张心脏乱跳的奇怪氛围，虚张声势抬高声音去叫沉默挪到假山石背后的“中也”。

    显然这样不带指称的叫法，是在叫家里的另外几个中原中也。

    他暂时还是没办法坦然用自己的名字叫他们，只是用着乱七八糟的代称，索性“中也”和“中也哥哥”的想法跟他差不多，他们也便这么默认下来。

    正式的称呼只有“中也先生”会沿用利佳为他们猫咪形态取的名字，也只有那时候他们才能立刻知道他们是在叫谁。

    “中也”低低应了声，声音压得很低，极力降低自己的存在感。

    压低宽毡帽挡住视线往汤池边挪动上岸，经过利佳的时候也目不斜视，不敢多看一眼。

    利佳藏在水里的大半张脸微微弯下眉眼，差点笑出声。

    本来她是很紧张，觉得非常不好意思进来混浴，但是看到有人比她更紧张后，她反而慢慢放松下心情，不再惦记着混浴和旅馆中出现的两名死者。

    浴巾遮挡住身体的范围其实比泳衣能遮挡的范围还要大，之所以会产生紧张忐忑的心情，是因为浴巾无法像泳衣一样给予人身体上的安全感和遮蔽感。

    毕竟汤池是比泳池更注重隐私的特殊地方。

    不过看到“中也君”和“中也”他们害羞狼狈，急急忙忙上岸躲开她，利佳不由开始想或许呆在蒸拿房的“中也先生”和“中也哥哥”也是因为害羞，才计算着差不多时间避开她进去。

    “什么啊……”原来不止是她一个人会紧张。