“查理, 你推理出什么信息了吗？”
大腹便便的治安局局长汉克子爵和帝都骑士团第三任团长林克顿子爵都紧张地看着穿着老旧皮大衣的侦探。他们三人的周围还围了一圈用了听觉加强技能的报社记者和情报贩子。
胡子拉碴的名侦探看着眼前的死者，皱紧一对杂毛丛生的粗眉，“我有八成把握, 犯人使用的是跟以往一样的魔爪型凶器，或者说是同一制式的武器。”
周围马上响起记笔记的铅笔和纸的摩擦声。
“科克兰医生, 被害人的遇害时间大致是？”
“从尸体的僵硬程度来看，约莫是4到5小时前。”戴着医用口罩的女医生摘掉染血的橡胶手套, “死因显而易见，就是内脏破裂和失血过多。”
“查理侦探，这位是？”
“这位是菲娜·科克兰医生, 为了更进一步地了解凶手、尽快查出犯人，我特地请来的临时搭档，科克兰医生是{医圣}伊莲大人的亲传弟子。”
““？！医圣的弟子！！””
照相机的快门声马上响起一遍, 已经可以预料到最快出炉的报纸标题和主要内容了。
“科克兰医生你好, 我是帝都治安局局长尤图斯·汉克。”原本还有些瞧不起这个未曾见过的女医生的子爵主动伸手。
“您好，子爵阁下。”
“科克兰医生, 很高兴认识你，我是骑士团团长斯科特·林克顿。”
“您好, 骑士阁下。”
握手过后, 林克顿骑士长有些怀疑地眯起眼睛，“真是幸运的巧合, 神秘的医圣亲传弟子竟然就在这个帝都。”
知道他是什么意思的科克兰医生掏出证件, “这是我在医学协会上面注册证号，骑士长可以派人到协会查询，家师曾经为我写了一封介绍信到协会, 现在仍保存在我的档案里。”
“我要为我的失礼向你道歉, ”既然对方如此爽快, 骑士长也绅士地半鞠躬，“真是一份让人不敢置信的惊喜相遇。”
“哎呀，没想到竟然能够得到医圣弟子的帮助！这下真是让人信心倍长啊！”
“我本来也没想掺和进这事的，我对杀人的方法一点都不感兴趣，”医生紫红色的眼睛冷漠至极，“比起已经死绝的尸体，我更希望将时间投入到微生物病菌的研究中。现在只是因为以前欠了这个侦探的人情才跟着跑一趟而已。”
“不仅是以前的人情，也有现在租房间给你的人情吧，我可是房东。”
查理·伦道夫吸了一口烟，跟两个案件负责人解释，“这家伙原本只是个普通人类，就是一头扎进什么病菌研究，还不要命地拿自己做实验，搞成这幅类似魔族的鬼样子后，街上的旅馆老板都不敢租房子给她住。”
汉克子爵和林克顿子爵看着女医生头上的一对羊角恍然大悟地点头，“科克兰医生为了医学事业献身的精神真是让人敬佩。”医圣的弟子就应该是这样。
科克兰医生随意地点了一下头，“说回正题吧，虽然更详尽的还得征求家属同意后进行尸检，但是受害人右肩上有细微的戳伤，织物也有破损，可以推测凶手是从身后掰过受害人的肩膀，下一击才是开膛破肚。”
“受害人有过练武的经历，身体能力被一般人要好，要达倒这种像撕开纸张一样轻易地撕开皮肤和深层的肌肉，凶手的力量属性至少要有400点。”
“400点！这么多吗？！”
“人体的韧性出乎你们的想象。”
“嘶，该死的骇人。”两位子爵不约而同地都吸了一口烟暖暖身子。
查理侦探也有些冷地拉紧风衣开襟，早晨的寒风吹过更显他身形瘦削，“还是跟以往一样没有目击者吗？”“没有！半夜三更的谁出来看这种小巷道啊。”汉克子爵一脸苦涩，风声鹤唳，最近过了晚上九点之后大街上人影都没有一只了。
“卡米尔子爵、受害人本来也应该是这么想的，能够将死者约出来在这种地方见面，凶手很可能是死者认识的抑或握有他把柄的人，调查可以从这方面下手。”
林克顿子爵皱着眉头，“我们之前也是寻着这方面去问，只是你知道的，调查难度很大。”贵族那些见不得光的事情就是见不得光，就算人死了也根本不会告诉你。
查理侦探也明白这话的潜台词，“那就从另外一个角度入手吧，犯人使用的这种武器十分有个性或者说是特别，不同于普通的刀剑，打造的工匠应该不多，工匠也会对购买这种武器的人印象深刻。”
“没可能是魔族吗？魔族的手有时也会是这种异形。”
“我这边已经查过入境的记录了，整个帝都包括贫民窟只有8个魔族，全部的手都不是这种形状的。”汉克子爵咬着烟嘴龇牙，要真是魔族那就简单得多了。
林克顿子爵沉吟一声，“帝都现在汇集了全世界的人，这种爪子说不定是另一边大陆的产物。”
“一个个来排查吧，大型商会的人见多识广，云集了各种类型冒险者的冒险者公会，还有专门冶炼武器的矮人王国说不定会有些线索。”
大海捞针一样的吃力不讨好工作量，搭配上级不断施加的工作压力，让两位子爵愁得说不出话来。
“查理侦探，你会去问哪一边？你问过了，我们就不去问了，免得重复劳动，浪费时间。”
“我打算去水晶宫一趟，那里的主人手段你们也是知道的，而且来到帝都之后也广交朋友，说不定会有什么线索。”
听到水晶宫三个字，汉克子爵又是一缩，“查理，你跟那位宫主关系很好啊？”
查理侦探将燃尽的烟头扔到地上，“与其说是关系好，不如说是她觉得我很有趣吧。那位觉得我说的以前那些探案故事有些意思，我也只能用这点去求她了。之前也拜访过，平均去五次能进一次门，问的方式惹她不高兴了当场将我扔出去……但为了破案，总归有人得去那边吧。”
两个子爵拍了拍他肩膀，“你也不容易啊，之后一起喝酒吧。”
“啊，现在也只有酒能让我睡一觉了。”
—— ——
“帝国那边没有找到真正的线索吧？”
“暂时还没有。”
“暂时可不行，要的是永远找不到。”我勺了一匙莓果汁冰沙，“侦探、医生、线人全都是我们的人，情报和杀手界也被我们牵制住了，连凶器的处理方法都不需要担心，还有我在背后做预备培训，犯罪条件世界第一的优越，请查理侦探你加把劲保持智商在线。”
查理·伦道夫知道这是在责怪他，原本按计划昨晚他是应该用人类的左手碰被害人的肩膀，在转身的时候用魔爪右手一击必杀。结果他一时昏了头，用右手引起了被害人的警惕吃了一击，差点就搞砸了，“抱歉，不会有下次了。”
尽管后备应急方案也做了五个，不过能一次搞定就是最好，加大一点催眠魔法的力度吧，去掉这货多余的感情干扰，“我做的烟型治愈药剂效果不错吧？速效治愈、清新空气，就是最灵敏的猎犬也嗅不出一丁点血腥味。”
“是。”
“科克兰医生也顺利出道了，之后要好好跟各家媒体报纸说话，进一步扩大名气，采访稿记得提前背下来。”
“好。”菲娜·科克兰点头应允。
“然后跟帝国那边报销的账单和酬劳，侦探要提醒他们菲娜医生要分开付钱。”
“行。”
“温尼尔长老，往帝国那边寄的关于我们水晶宫受到贵族派杀手暗杀和帮他们清理了害群之马的杀手组织的精神损失费和劳务费账单上面再加一个零，就当是我们额外帮助皇帝陛下实现愿望的辛苦费了。”
“遵命，不过——皇帝的愿望？”
“我们煽动了大批贵族去找茬，烦不胜烦的皇帝八成会有趁机干掉‘刺头’，换上自己人的思路。这点就算他想不到，莎拉曼达也会提醒他的。”
坏蛋的欲望太过明显已经到迫不及待的地步了，他们的想法也就很容易去推测。之后事事走先一步，以快打慢只要打的时机得当、下手够重，就能打得对方措手不及，无法防御。
“那么我们现在直接帮他们除掉了人，不就正中对方下怀了吗？”伊凡不解。
“不，反过来了哟，”比任何精灵都要闪闪发光的女孩摇了摇手指，“人家贵族现在正遭逢震惊帝国的不幸意外，多么惨痛的事情啊，全国上下都找不出比这更残忍的事了，一家大小甚至普通民众都为了这事悲痛万分的时候，你来落井下石，作为帝王就非常不得人心了哦~”
温尼尔长老明白过来了，“特别是家主死掉的当下，动了人家安身立命的根本领地或是阶级爵位的话，这事就绝对不可能善了了。”
“现在的皇帝上任才刚一年，还没有站稳脚跟。这时候跟这些老牌贵族硬碰硬，就算手段通天也绝对讨不了好。”
捏起鲜红色冰沙上面的小樱桃晃了晃，“上任皇帝可是留下了不少孩子，现在都还活得好好的，还有不少人怀着狼子野心。这些人联手起来说不定能反过来制造‘意外’让新帝上位呢。”
蒂法尼问：“那么我们是不是要保护那些曾经的王子和公主？”
“已经让尤娜派人去做了。”
侦探先生不解，“直接换皇帝不行吗？”
“你以为发动战争只是一个皇帝的意思吗？下一任上台照样会打仗，彻底破坏旧日教团的计划，到时他们鱼死网破直接就自己开战，疯狂投药怎么办？这事要把握好一个度，留些虚假的余地，让他们以为还有希望。”
跟蠢货说话真累人，“那堆王子中，也就现在这个聪明些，相对来说还能牵制住莎拉曼达，换个蠢的上去，不是明摆着给旧日教团送好使好用的傀儡吗？”
“统治者的贵族阶层需要换血，但是主导换血的人是我。通过前面的行动筛选名单，将老的坏掉的去掉，让还未被这个垃圾环境污染得太厉害，多少还存点良心的人上台掌权，壮大反战派的实力。”
虽然懒得解释，但是团队合作中必须保持一定程度的沟通，我可不想因为沟通不及时而增加不必要的变数。
“现在让你去杀掉这些人，一是直接减少推动世界大战的主导者，二是巩固我新换上去的力量，拆掉了帝国之后，普通民众的生活总得有些人站出来负责带大家活着，三是适当暴露一些信息，为了下一步引起全世界反战情绪做铺垫。”
“神使大人英明，深谋远虑让我等折服。”精灵长老深深地一鞠躬。
“……”查理·伦道夫还以为只是单纯让他杀死那些涉及黑暗战争的主事者，完全没想到背后还有层层考虑。责任的重量和这次行动不该有的失误压得他抬不起头来。
送走背影沉重的侦探和医生，我问伊凡，“现在有多少个势力寻求水晶宫的庇护？”
“12个。”
“时间不多了，你稍微给点甜头，争取再拉5个左右吧。”
前期一举铲除顶尖杀手组织向外界展示强大的武力，现在这个人人自危的时候一些缺乏安全感的外国权力者就会向水晶宫寻求庇护。
冷酷的水晶宫宫主当然拒绝，但是冒险者公会长的伊凡可以借着同族的关系说服宫主收留几个人进来。只是这个代价嘛……保命的报酬当然要价不菲，不过公会长也不是个无情之人，如果你们是冒险者公会的伙伴单位就免费。
让更多的势力加入到冒险者公会中，再通过公会条约转化为我的力量为未来攻略战铺路也是我的目的之一。
两天后帝都官方仍未抓到凶手，在又一起凶杀案发生之后，皇室颁布了全城宵禁戒严命令。
没什么用，拖了这么久，目的已经达成了。
“皇帝陛下要下这个决心可真不容易，毕竟这就意味着帝国对这个杀人凶手无能为力，只能转为缩头乌龟的防御状态死守了。”
温尼尔长老十分嫌弃地用两根手指捏着，将戒严令扔进火盆里，“那是他们活该，竟敢跟大人您作对，这是必然的下场。”
地球华国古语有云一屋不扫何以扫天下，连自己首都的杀人犯都抓不住，自己国家的贵族都保护不了，还想侵略别国呢，这不是笑话吗。
在世博会期间，在这么多的外国使者眼下，这打脸打得啪啪响。年轻的皇帝很显然受不了这气，所以戒严令发出之后的第三天，城堡那边又发来了一份邀请函。
“宴请全国贵族、所有来帝国的大使，皇帝和皇后也会出场。”我摇了摇喷了浓郁香水味的信纸。
伊凡也拿着一摸一样的信件，“冒险者公会也收到邀请了，这么久以来，这是帝国第一次举办正式接待他国使者的宴会。”
“如果没猜错的话，他们本来应该是想留到揭幕仪式当天的，翻译一下就是‘尔等小国小民根本不配让帝国举办高规格接待会，现在让你们参加揭幕仪式晚宴是让你们沾了众神降临的光~给我感恩！’之类的。”
温尼尔长老啐了一口，“狗眼看人低。”
“所以对付这种人，只要让他们清楚究竟谁是狗就好了，你说是吗？伊凡。”
“……”伊凡有理由怀疑这话是在内涵他们精灵也是瞧不起其他种族的品性。
“蒂法尼，帮我把肖恩子爵叫过来。”伸了个大大的懒腰，“当了这么久的家里蹲，终于到我来到台前活动的时间了，必须要好好打扮才行。”
—— ——
5月6日，夜晚19:00。
今夜的威帝尔瓦城堡，这座世界第一大的王城灯火通明，无数装饰华丽的马车在城堡门前的红地毯上走过。
就连十里开外的市民区都仿佛闻到贵族夫人昂贵的香水味，家里也因为城堡里的金属和宝石灯光而明亮了两分。
连日来被凶残的连环杀人案恐怖气息笼罩着的帝都像是破晓一样出现了一束光芒，使看到的人心里油然而生一种安全感。
距离世博会揭幕还不到两周，必须要在正式揭幕前将冷却的气氛重新炒热，今晚就是皇室发力的起始点。
全城堡最奢华的衣帽间内，十多个佣人轻手轻脚出出入入，提心吊胆的同时又神速无比地帮皇帝陛下整理衣装。
“陛下，宰相大人到了。”
“你们都退下吧。”
穿着燕尾服的男佣人和穿着女仆装的女佣闻言分成两列队伍，躬身弯腰，脚尖点地地退出大门。
进来的曼达·沙尔贾关上门，走到皇帝跟前汇报：“除了水晶宫，所有邀请的客人都到了。”
按正常的晚宴流程来说时间是有些早了，但因为开膛手杰克的影响，大家都不愿意太晚出门。想着还是赶紧到城堡里来，多人聚在一起才有安全感。
“水晶宫不来？”
“不，他们会来。在水晶宫外布置的眼线说他们已经备好马车了。”
也就是想压轴登场。
“现在几点？”
“19点十八分，请柬写着19点30分前到达。”
“那朕等半小时再下去。”
“……”老宰相咳嗽几声，“陛下，微臣猜想水晶宫宫主是想要压轴登场。”
“现在所有嘉宾都已经到齐，她就是压轴了。”
“……”
伊赛特尼斯九世剑眉一挑，声音冷下来，“你的意思是水晶宫想压朕的轴？”
“……”
“砰！”镶金的昂贵梳妆台被一掌化成碎片。
“放肆！她以为她是谁？！”
“……”桃乐斯认为你不过是一只蝼蚁，她连神都不放在眼内，区区一个凡人皇帝算老几。
年轻的皇帝咬牙切齿，今晚这个宴会除了带动气氛，更重要的是要展示帝皇威势压过水晶宫，将水晶宫积累下来的嚣张气焰化作他的垫脚石，让这些未来必将臣服于他的人深刻体会、然后回国传达帝国和皇帝的强大。
“传令卫兵，时间一到任何人都不得进入王宫。”既然如此胆大包天想压帝王之威，那就干脆不要出场了！
莎拉曼达深深叹了一口气，要不是为了让这货之后不要又缠着问她怎么找回场子，她现在才不跑这趟，“陛下，你可曾记得帝都骑士团的前前任骑士长？”
“……”这场祸乱的开始，他当然记得清楚。
“我们敢在门前放人，她就敢用人来‘开门’。”帝国士兵五体投地飞入会场，晚会上所有帝国贵族包括王室都会成为笑柄。
“那就关闭结界，再让比尔德将军亲自守门。”
你就是九个将军都放在门口也花不了她三秒钟功夫，除了更丢脸不会有任何效果的。
“……陛下，听老臣一句劝，俗话说好男不与恶女斗，帝王学上也是适时的大度更显统治世界的千古一帝胸襟。”识时务者为俊杰，你就不要把路走窄了。
道理是这么说，但唯我独尊的皇帝怎么咽得下这口气，“那她就能如此堂而皇之地迟到？！”
“只要她说是为了梳妆打扮，看着那份绝世美貌，微臣想全场九成的男性都会原谅她的。”
“……”
当时钟分钟指向十二的时候，宫殿大厅乐队换成帝国国歌。在气势恢弘的乐曲铺垫和全场所有人的瞩目下，城堡珀金色的旋转阶梯上华冠丽服的帝王和皇后挽着手缓步而来。
出身高等贵族的皇后气质天生雍容华贵，一身珠光宝气搭配典雅浓艳的妆容尽显大国之后气势。