比索德是一家批发售卖生活必需品商会的董事长, 尽管卖的都是些低端、没什么技术含量的产品，但是胜在量大，累积起来的利润十分可观。加上比索德用了些手段, 在整个大陆的市场占有率可以说是与垄断寡头相差无几了。

    “嘶—见鬼，这个剃须刀怎么比屠刀还要锋利？”比索德皱眉看着手上鲜红的血迹，他讨厌红色, 更厌恶血腥味。当他看到镜子上左脸破了道口子的人时，心里的烦躁更甚。

    比索德年轻时是做销售起家的, 这一行对外表形象十分严格，特别当你销售的是[能够大幅提高生活质量，让你生活更加称心如意]的小东西时就更是必须时刻保持干净整洁。

    年轻时养成的这个习惯让比索德人到中年外表看上去比实际年轻少上七、八岁，既有年轻附有活力的外表, 又有成熟得体的谈吐。加上不菲的身家，比索德先生不仅有一位商业合伙人的贤惠会计老婆，还在社交界十分‘吃香’。

    “安琪, 你知道我的红十字治愈药膏放在哪里了吗？”

    坐在房间梳妆台前比索德太太闻言放下手里的宝石耳环，起身到五斗柜里拿出医药箱。“你刮伤脸了吗？怎么这么不小心，给。”

    “都怪那剃须刀的防护网脱落了，药膏用完了？我记得家里还有些存货，帮我开一盒。”

    “抱歉, 艾华德，我不知道这里没有了。备起来的三盒药膏昨天送给过来拜访的苏尔曼伯爵夫人了。这里还有一盒绿十字牌的，效果也很不错，能够马上止血。”

    “该死！绿十字只能止血, 脸上还是会有一条难看的血痂, ”比索德先生气得跺脚, “苏尔曼伯爵夫人过来做什么？你用得着送三盒这么多吗？！”

    面对男人的怒火, 比索德太太缩了一下脖子，“伯爵夫人过来买了台商会最新最高级的花瓣造型制冰机，你知道苏尔曼夫人是贵客，她总看不起我们这些没有爵位的暴发户，这是在茶话会上她第一次找我攀谈、还有求于我，我总不能太小气。而且跟伯爵夫人打好关系，对商会发展也有益处。”

    比索德太太越说越觉得自己没错，“我又不知道家里已经用完了，更预知不到你今天会刮伤自己脸，我昨天这么做没有问题吧。”

    “是这样没错，”将冷毛巾按在脸上的比索德先生来回踱步，他也知道这事于理没错，“但是我今晚还得去参加晚宴，脸上开了道口子也太难看了！”

    “放心吧，比索德先生，你现在已经是西大陆数一数二的大商会会长，不是过去要看脸吃饭的小推销了，只是刮胡子的伤口，你那些四五十岁的老男人商业对手才不会在意。”

    “但我要去的是水晶宫晚会，形象是至关重要，这口子会让我被其他男人嘲笑是不会刮胡子的小伙子……”一想到自己要在那位美人跟前被其他糟老头奚落，比索德就觉得今天一早就糟糕透顶了。

    这下轮到比索德太太不高兴了，故意拉长了声音，“噢~原来我的比索德先生是要去水晶宫讨精灵美人的欢心呢，并且因此而责备我这个夫·人呢？”

    她早就知道男主人在外面‘种了不少花，有些花甚至还结果了’，但只要明面上过得去，只要男主人能处理好，没有影响到商会运营，每月给她的礼物和零花钱都足够，她就不会干预。

    有些尖锐的女高音拉回这个家男主人的神智，“安琪，我不是这个意思，我没有责怪你。只是我们是做生活器具的，要是用自家的东西刮伤脸，对外就很影响我们商会的形象不是吗？”

    比索德太太没有说那你就不要去晚宴，她不想继续无意义的争吵，缓了缓口气，“只是家里没有药膏，商会的仓库应该还有，你去办公室的时候顺便涂上就可以了。”

    “不，我昨晚为了给商会融资喝酒喝到很晚，现在头有些疼，我今天就不到办公室了。”比索德先生摁着太阳穴，要不是他精神有些恍惚，就算剃须刀再锋利凭他二十多年的手感也不至于刮伤自己。

    “那我去上班的时候给你拿两盒，下午带回来给你可以了吧？”

    “你几点回来？”

    “大约四点钟，最晚不过五点，保证让你今晚‘完美无瑕’地去水晶宫。”

    最晚五点，还是有些迟了，但是比索德先生前天刚拿了以前送给夫人的珠宝去水晶宫玩桥牌，现在有些理亏，不太敢再继续追加要求，“好吧，那你记得一定要是红十字牌的。”

    “知道了，边柜上给你放了安眠药，你吃过了之后再去睡吧。”

    这是很平常的一个早上，很普通的一次结婚多年的老夫妻之间小小的争吵，比索德先生没放在心上，从茶盘上倒了几片安眠药，喝了杯水之后，就上床就寝了。

    在意识模糊前，比索德先生做了一条连日来反复默记的算式：花钱请人让一个平民破产成为奴隶只需要3~5个金币，一个奴隶可以卖23~26个金币，水晶宫玩一盘狼人杀至少需要100金币，赢了至少可以获得1000枚金币。

    现在商会资金缺口是3150金，也就是他只要赢四场，一个晚上就能连本带利轻松赚回来了。不仅如此他还会作为当晚最大的赢家而受到那位美人的青睐，说不定她还会亲自倒酒给我……

    然而当比索德先生清醒之后，等待他的不是辉煌闪烁的水晶宫殿和倾城的精灵美人，而是鬼气逼人的冥界之森和没皮没肉的骷髅。

    —— ——

    帝国单身贵族青年俱乐部大楼一间休息室坐着三个戴着家族纹章的年轻人。

    马克，肯尼和斯普林是最要好的死党。他们约好了结婚后要一起加入[美好婚姻坟墓俱乐部]，年老了再加入[夕阳红俱乐部]。然而这段相约一生的兄弟如手足友谊最近出现了一条裂痕。

    起因是水晶宫里一个无伤大雅的小游戏。

    [“汝等有何最令你们感到自满的事情或东西向本宫展示？”]——这是每位受邀参加水晶宫晚宴的男性都会被问及的问题。

    如若答案让美人满意、钦佩，当晚那个人就能靠近精灵女神五步范围内，跟那位迷人的女精灵说话，近距离听她的天籁之声，看她的笑容。否则，这句话就是精灵女神对你说的最后一句话，并且今晚就是你最后一次踏入水晶宫了。

    因而在收到水晶宫请柬后，这三人欣喜若狂的同时又抱头苦想。论权势，他们还只是继承人，尚未掌握实权；论财力，也比不过那些老家伙；至于论魔法或武技实力，提出者会被要求当场跟相同答案的人比试。而据他们收到的消息，跟他们参加同一场晚宴的有真正上过战场的少将军……

    最后是不知情路过的人看着他们聚在一起愁眉苦脸开玩笑地说了一句他们感情真好，连发愁都一起的话点醒了这三人。

    [“最令我们三人感到自豪的是这份愿同甘共苦的友情！”晚宴上他们勾搭着肩膀充满自信地说道。

    旁边那些老家伙发出小屁孩之类的嘲笑声，然而当精灵女神饶有兴致地跟他们说话时又露出挫败的遗憾表情。

    “直到年老仍旧不变的百年友谊吗，虽然百年光阴对于精灵来说不过是看着一棵树苗长成大树的时间，但若是能够历经试炼，持续一生也的确是一段闪光的友谊。”风华绝代的精灵女神赞同地对他们倾城一笑，示意旁边的侍女给他们倒上三杯小酒。]

    他们可是晚宴上第一批喝上精灵女神赐予的美酒的人，当接收到那些平日瞧不起他们的大人仇恨目光的时候，马克、肯尼和斯普林都骄傲地挺起胸膛，得意极了。

    在水晶宫的时候，无关乎岁数地位权势，只有单纯的聪慧和能力比拼，也就是只看你够不够男人。

    尤其是当他们拿到水晶宫的二次会邀请函，还是第一份合请函时，心中的快活更是膨胀到极限。

    有生以来第一次靠自己的实力拿到所有人都梦寐以求的东西，瞧瞧他们父亲那苦瓜似的脸色和求之不得的嫉妒眼神，风光！痛快！

    [“就像真金子无法比较，因为都是真的，真挚的友情也是相同的道理。然而本宫实在好奇你们的友情纯度是否如你们所说那般能够维持百年时间，你们能满足本宫的好奇心吗？”

    这个问题没有否定回答，拒绝这样一位迷人女性小要求的人就该被天打雷劈。

    自从看到他们这种出其不意的答案能够获得女神青睐，越来越多的蠢男都抄袭他们的思路。但是抄袭的撒谎，怎么可能比得过真货呢！三人都对这份友情非常自信，一人出事另外两人绝对能够倾尽所有去救他。

    女神大人为他们毫不犹豫的肯定鼓掌，“那么现在你们每人跟本宫说另外两人中其中一人的缺点吧，每个人只能被说一次。”

    三人为这过分孩子气的小要求而发笑，但又更加觉得毒辣娇艳美人有这种天真的地方实在让人欲罢不能。

    他们斟酌措辞，说了一些无伤大雅只供一乐的小瑕疵，女神大人没有不高兴，只是也没有高兴。

    “汝等退下吧，下一个是谁？”]

    所以就是他们的答复不能令女神大人满意，甚至是失望了。在周围人群的不怀好意的闲言碎语中，三个青年耳朵都红了。

    或许我该再说点别的？

    原本没有希望与精灵女神接触时，三人心里都无欲无求，反正再清楚不过那是如天上星星般他们永远得不到的女神。然而随着一次次的接近，尽管现在也仍然是没希望得到，然而心里那个欲望恶魔就不断在耳边窃窃私语——再看我多一点，比起其他人更多地看着我，我比其他人都要好。

    于是乎在第四次宴会，再次被问到相同问题的时候，三人都用修辞过的措辞委婉又明显地暗示了一些对方较为糟糕的缺点。

    [“肯尼十分尊重和听取长辈的意见，无论做什么，连袜子的颜色都要问过他妈妈。”妈宝男。

    “斯普林跟很多女性关系都十分要好，连我的伯母都喜欢他多过我呢。”滥交且老少通吃。

    “马克他继母说他不仅肌肉硬得像块石头，连长相都像块顽石。”丑得让人同情。]

    这次的答案让女神大人勾了一下嘴角，成功确保下一次出席的席位固然是值得高兴的事情，然而三人心里都颇不是滋味。

    丝毫没有一起不去水晶宫、回到往日三人一起玩闹日常的想法，有的只是如何让另外一人因[不可抗力]的缘故而缺席，让自己独享精灵美人倾城之色的阴谋。

    率先发难的是肯尼，“马克·杜尔姆，我要向你提起决斗！我今天就让你见识一下我是不是个男子汉！”

    马克正愁不知道该如何制造契机，十分高兴地欣然答应下，并让斯普林做见证人。

    积极推进战争的圣特塞尼斯帝国崇尚武力，【决斗】是这个国家皇帝承认的规矩。从贵族到平民，只要双方同意都可以举行。

    俱乐部一楼就有专门的擂台供这些精力无处散发的年轻男性们挥洒雄性汗水。

    肯尼和马克站在方形擂台的正中央，斯普林坐在比擂台高三个台阶的裁判席位上，二楼以上楼层的栏杆处有十几个闻风过来看热闹的路人。