用[万邦来朝]来形容今时今日的帝国首都再贴切不过。

    自世界珍宝博览会, 简称[世博会]的强制参加邀请函发出后已近一个月，世界各大势力都纷纷派代表团携带全世界独一无二的珍品到达圣特塞尼斯帝国。

    大街上各个种族、各个地域的人们摩肩接踵、熙熙攘攘，现在从街头走到街尾能够听到不下七种语言。

    要分辩你看见的陌生人来自哪里没点见闻学识是很难办到的事情, 但是要认出帝国人那是只需一眼或是一句话的功夫。

    趾高气昂, 鼻孔朝天、后脑勺几乎和地面平行、胸膛挺得像是要颠足球一样、迈的步子能毫不费地跨过一个水坑, 说话三句不离“我们帝国”四个字，这些人十个八个都是帝国人，剩下两个跟帝国人是亲戚。

    号称全世界最宏伟的城堡，名字就是世界第一意思的——威帝尔瓦城堡，占地约12万平方米。红墙金顶尖塔, 就是远在三十公里开外都能让人为它的庞大体量而惊叹。

    从这也能侧面反映出帝国的军事实力, 没有足够的资金、物资、人才可无法从强大的魔兽嘴下守护住这块远远一看都知道肯定是块大肥肉的世界最大城市。而现实就是帝国不仅在这里站稳脚跟、还连年扩建扩张，到了现在已经是周边有点智慧的魔兽都要绕路跑的地步了。

    “哥特威伦的规模也差不多到极限了，准备建一个副首都吧。”野心不比前几任国王小, 甚至更大的伊斯特尼斯九世轻描淡写地布置下任务。

    “西大陆这边很快就会完全落入我们的囊中, 考虑到未来要扩张到东大陆，”阿特利将军手指在西大陆东边一指, “里菲堡怎么样？”

    “嗤, 既然要扩张到东大陆, 那就何必还在西大陆再大费周章弄一个, ”比尔德将军将手中的棋子直接跳过东大陆, 按在了西大陆中间, “按我说就该以特洛伊王国为跳板, 直接在东大陆建都了。”

    “比尔德将军还是年轻了，虽然所有国家或城市都终将要拜倒在帝国旗下, 但扩张一块大陆的战役必然是漫长且持久, 后方必须要有一个足够可靠坚实的堡垒才能让前方的战线得到支援。”

    “阿特利将军年老但性子还是跟年轻时一样急躁呢, 我话还没有说完。一个可靠的堡垒当然是必要的，但是我们可以让这个堡垒随着我们的作战计划、战线的推进而移动，”比尔德将军将棋子往东大陆的荒漠带敲了敲，“移动都市阿尔法，我的建议是它。”

    比尔德将军身后的瑟姆少将将准备好的文件分派给会议室的每个人。大家都为东大陆竟然有这种魔兽驮着的城市而啧啧称奇。

    阿特利老将军看了一眼，“若是能够拿来用那当然不错，但是S级魔兽要怎么控制？”

    能够提出这个提案当然是早就做好准备，比尔德将军得意洋洋，“我的第五军上个月在驻扎的加斯森林某条原始村里搜出一条S级的驭兽绳，刚好可以派上用场。”

    这下还真有建设的可能性，阿特利老将军的面子有些挂不住了。

    其他人也不敢轻易加入到两位将军的针锋相对中，还是站在帝王旁边的曼达·沙尔贾宰相打圆场，“两位将军都各有高见，其实不必起争执，陛下又没有说副首都只有一个，是吗？陛下。”

    伊赛特尼斯九世高傲颔首。

    除了比尔德将军心里有小小不满以外，其他人都松了一口气，“是啊，我们可是要建成日不落帝国啊！”

    “这样的话副首都至少要有三个呢！”

    “何止，六个都不在话下！”

    会议场里的气氛变得快活起来。

    一群人对着世界地图如同自家后花园一样随意讨论，像是处置自家物品安排其他国家民族至宝用途。这并不是不知天高地厚的熊孩子妄想式玩笑，现在这些人、这个帝国、新的帝王还真拥有让所有野心变成现实的力量。

    会议末尾，伊赛特尼斯九世想起当前整个国家最重要的事情，“沙尔贾宰相，世博会的筹办怎么样了？”

    “一共发出九十六份邀请函，截止至今天早上已到达五十六个，剩余四十个中三十二个已经启程正在路上预计能够按时到达，余下八个拒不合作的正在施压，预计本周内谈妥。”

    怀尔德大公哈哈大笑，“人到不了没关系，宝物到了就可以了。”

    黑发紫眸的帝王冷淡地看着为已有东西沾沾自喜的群臣，“最近帝都各色人流混杂，治安一定要维持好。这次的展会众神将亲自降临，务必确保不发生一起事故。”

    “是！”负责城内治安维持的奥卡西骑士长敬礼，“所有入关人士都会进行最详细的身份货物调查，贫民区那边已经上了长达三公里高三米的荆棘屏障加固防御保证一只老鼠都攒不出来，主城区每隔五十米都安排一小队士兵维持秩序，截止至开会前，没有发生任何一起挑战帝国权威的恶劣事件。”

    “好，之后——”

    皇帝陛下话还没有说完就被一道尖叫声打断。

    “啊啊啊啊啊——”

    “砰！！啪嗒！”

    所有人看向会议室窗外，一个穿着帝国甲胄的卫兵从天上飞来撞在了城堡坚固的防御结界上，被结界自带的反击魔法烤了个半熟后掉落在露台上。

    贵族大公们惊魂未定地靠在会议室墙角和离露台最远的墙壁上，将军们紧张地护卫在王座前，“敌袭？！究竟是何方人物如此大胆！”

    骑士长奥卡西抢先一步推开露台门，将被烤得红黑的士兵翻过来一看惊叫起来：“卡尔姆中尉！这是负责正门哨卡的卡尔姆中尉！怎么会在这里？！”

    卫兵队长已经晕死过去，无法回答这个问题。

    但问题的答案也不需要他说，帝国关口士兵队长被人朝着城堡帝王所在地扔过来，这事就是赤果果的挑衅！

    帝王震怒，当场让奥卡西骑士长立下军令状，3小时内找到并处决凶手！

    —— ——

    在宏伟城堡的另一边，精致修剪的偌大花园里正在举行帝国最高级别的茶话会。

    曾经的太子未婚妻，现在的皇后伊文洁琳·奥尔尼禄·伊赛特尼斯端坐在凉亭的主位上，雍容华贵又气度高雅地听着王侯贵族们的谈话。只是现在谈论的话题显然让她有些不快，虽然面上不显，心里却皱起皱褶。

    “爱丽丝大人到哥特威伦来已经有半个月了吧，习惯这边了吗？”

    “爱丽丝大人今天的衣着也很可爱呢，也是肖恩子爵设计的吗？”

    “我之前用了爱丽丝大人你推荐的美容法，痘痘真的消去了！谢谢你~”

    “听说爱丽丝大人在厨艺上也很有造诣，能请你教我一两道菜吗？”

    爱丽丝、爱丽丝、爱丽丝……

    爱丽丝·德·兰帕鲁斯，特洛伊王国的公主，作为王国参加这次世博会的至宝[天下最美的公主殿下]送来帝国——只是明面上的理由。

    实际上在场所有人都知道这个公主未来会是皇帝陛下纳的第一个妾，也就是帝国未来的王妃。

    【一夫多妻制】是现在的皇帝——威廉陛下上台后推行的新制度，就在他登基、他们成婚后的第二天。

    虽然自古以来皇帝就至少有三个妻子或情人，但在这之前都是等上一任皇后因各种缘故去世、抑或和平离婚之后再娶，或是只认孩子，母亲不给名分随意安置在某个地方，大家心照不宣这样的冷处理。

    光明正大纳妾并且不设数量上限这点，是现在才有的事情。因为只有皇帝才能一夫多妻，所以这个提案受到了除了她娘家以外的所有贵族的欢迎。毕竟这就意味着他们家的女儿说不定也有机会成为王妃、诞下王子公主，然后母凭子贵，家族也借此跟王族搭上关系。

    伊文洁琳早就看透贵族肮脏的情感生活了，年少时与英俊王子殿下订婚时的那点少女憧憬和骄傲，也随着时间流逝被社交界中亲眼所见、亲耳所听的各种真实事件消灭得干干净净。

    帝王家，特别是现在的威廉·冯·圣·伊赛特尼斯陛下是个一切以自己的野望、政治利益为第一优先位的人，通过尽可能多的联姻获取更大的利益让帝国再上一层楼是理所当然的事情。

    这次世博会是在众神支持下举办的，届时神王亲自降临帝国帝都，也是向世界表明帝国背后的靠山是神明。为了回应这份支持，跟众神殿总部所在的王国政治联姻、取受到了爱神眷顾加护的公主也是再正常不过的选择。

    这位公主的背景是如此之大，自己娘家不过是区区一个公爵实在不够看，假以时日说不定废后，让这位公主殿下成为名正言顺的皇后，届时自己也要跟她请安呢。

    比起骄傲的地位受到威胁、丈夫被抢的生气，伊文洁琳皇后心里更多的是一片冰凉。

    她的心不知何时结满了坚冰，区区这点事情实在不足以让她破防，只是她心中留存的一点骄傲也让她对眼前这个局面感到不满。

    只见新欢笑，不闻旧人哭——这个局面将一直持续到她生命的结束。

    她已经看到自己走下坡路并且谷底就是皇帝陛下厌倦废后，落得个一败涂地名声的未来了，不仅是她看到，这里那些人精贵族也看到了，所以现在明明她坐在这里却像个陪衬一样，所有话题都围绕着眼前这个小女孩转。

    而处在话题中心的爱丽丝公主正为大家的热情感到不知所措的困扰。

    她知道自己身上肩负着的使命，出门前父王和母后都已经跟她说得清楚，政治联姻是每个公主的使命，她要为了王国嫁到帝国来。

    爱丽丝对此感到很伤心，但当母后问起她是否有心仪之人时她又无法回答。这辈子她跟很多英朗才俊关系要好，她也时不时会为了大家的帅气举动而心动，然而并没有一个让她十分深爱的人。

    这个问题在她，因为她以为自己还有很多时间可以慢慢思考而适当地跟太过热情的男士保持距离，她以为只要她想她可以一直都是公主殿下。

    母后说既然心里没有喜欢的对象，那么不妨喜欢上威廉陛下，年轻的皇帝是人中龙凤，无论是仪表还是才能都是世界最高的，她一定会喜欢的。

    她也实际见过威廉陛下并且跟陛下一起享用过丰盛的晚餐，她也确实为对方如同前世霸道总裁般冰山冷峻的外表和气场而倾倒，而陛下那种冷酷下的小小体贴也很温暖。

    冷酷的人这种柔情是最让人受不了的，很萌不是吗？只是——

    爱丽丝用眼角小心看了一眼斜前方穿着华贵艳丽的皇后。

    她没想到自己是做小房，西幻小说不是王子对公主1V1的吗？宫斗剧是华国古代文的套路吧？

    虽然大家都对她很好，皇帝陛下和父王母后也保证不会让她受半点委屈，爱丽丝公主还是对于自己要做妾感到郁闷。

    她还没准备后要嫁作□□呢，这么想着的公主殿下在伯爵夫人提到最后结婚两个月内怀孕的时候忍不住转移话题，“说这些还太早啦，在我之前应该是比我年长的赛薇娅拉大人先结婚吧？”

    周围的夫人们发出善意的笑声，顺着害羞的公主殿下意思转移话题。完全不期待接到这种话题的赛薇娅拉为难到有些僵硬。

    去年这时候她还是帝国的第三公主，作为代表到天空之城游学，遇上灾难□□故后几经周转回到国家后她的王兄已经继位了。她也从公主变成皇帝陛下的胞妹，新任女伯爵。

    之前她从未跟某个贵族定下婚约，父王也没有这方面的安排，现在她独立出来就必须要自己面对这个问题。

    硬要说内心愿望的话，她还不想结婚，她希望到帝国的战场上去战斗立功，但这是不可能也不被允许的。

    而且作为贵族女性她已经到了适龄结婚阶段的晚期了，再错过这个时间她在社交界的风评就会变成剩女，变得难以找到条件好的夫婿了。

    高傲的赛薇娅拉绝不容许自己被人轻视，只是她过分男性化的个性很难让她配合那些公子哥儿的步调。曾经这种事都是由她最忠心的女仆长帮她处理的，但是现在女仆长已经为了她、因为她的不谨慎而牺牲了。

    每每想到这里，赛薇娅拉黯然的时候也对将不知底细的邪恶组织干部纳为近侍带上空岛，最后还让女仆长用性命给他挡下致命一击的弟弟有些许恨意。

    赛薇娅拉勾起虚假的笑容，“在处理我的事情前，作为大姐，我得要先处理好弟弟妹妹的事情。过段时间我还要送奥斯汀他出远门呢，边境那么远的地方也不知道这孩子习不习惯得了。”

    “小弟怎么敢劳烦姐姐大人因为我而耽误终身大事呢。”站在旁边围观的昔日五王子，现被封为属于中下级贵族子爵阶级的奥斯汀·冯·伊赛特尼斯皮笑肉不笑。

    庶出的他有着自己的野心，就算当不成王子，也希望至少能做个伯爵，或者到军方做个有实权的官。两样都不行的话，实在只能是子爵，他也希望至少能留在王都，他的人脉关系、未来发展机会都在这里，只有在这里他这辈子才能有所作为。

    奥斯汀早早就意识到这一点，所以一直在披着弱势的外表下积极谋划，但是可能正是这点，被看穿的帝王认为他城府深图谋不轨，反而直接将他发配西大陆的西南边做一个没什么特色的边境小镇领主。

    奥斯汀怎么甘心，他必须要抓住这次世博会的机会打破僵局，做出功绩让皇帝留下他或是更改他赴任的地方，为自己谋得一份好前程。

    表面和乐融融的茶话会下是各方不可告人的别有用心，神奇的是唯有一点是这些人心有灵犀般的相通——[要是有谁来为自己打破这个局面就好了]。

    —— ——

    “啊~要是现在这种日子能够持续到永远，至少直到我退休就好了。”世界博览会筹备委员会委员长罗素子爵过分惬意地半躺半坐在贵妃椅上感叹道。

    作为帝国接待外来代表团的大使官，罗素子爵最近可以说是众星捧月般要风得风要雨得雨，所有人见到他，即使身家权势比他高的人、即使是外国的什么王子公主都得恭恭敬敬地称他一声“大人”。

    人生最辉煌的时候不过如此，他已经收到消息等世博会过后，皇帝陛下就要给他晋升爵位。想到这里未来的罗素伯爵大人兴奋地抽了一支烟，烟雾缭绕，将烟灰随手磕在旁边的餐盘上。

    他对面的女秘书提醒他，“那个……罗素大人，这是刚刚送来的格斯族三百年历史的族宝。”