经过一番友好的磋商, 矮人终于答应赞助装备了。只是因为装备实际使用人不是莉莉丝，而是普通青年爱德华，所以需要先完成矮人王设置的试炼任务, 证明自己的实力才能拿到作为报酬的装备。

    是RPG游戏里约定速成的套路呢。

    “对了, 这个小队里想要追加一名矮人族同伴, 你们有没有什么推荐的人选？”我问议事桌那边的国王和他的官员们。

    伊凡锤了一下手心, “对哦, 我们这次来是为了找擅长商业的伙伴呢，我都忘了。”

    “但是……现在还会有人愿意加入吗？”爱德华很担心, 桃乐斯的名声无论好坏已经传遍整座王城，不夸张地说一句已经差不多到了能止小儿夜哭的地步了。

    “所以我才让国王陛下‘推荐’任命一个过来啊。”我无所谓地将腿搁在桌子上，“国王陛下, 我的人选要求就两点：日常能够帮小队跟委托人谈报酬, 战斗时能够挨打。爱德华你作为队长有什么要求，一起说了吧。”

    爱德华想了一下, 小跑步跑到小矮人国王旁边小小声追加了一点，“性格上要能够包容桃乐斯的任性。”

    这是什么话，我很任性吗？我是全天下最不任性的人了, 走的每一步都是为了天下苍生, 只是想要加速一下进程, 形式稍微激进一点就被误会, 我容易吗我。

    威尔莫特国王和旁边那些议事长老嗡嗡商量一番, 有神匠保证实力的桃乐斯在, 现在的魔王绝对十死无生，这支小队未来肯定能青史留名, 以后小队里的矮人族就是名震大陆的英雄, 能够大大扬矮人一族的威风, 这个机会是一定要抓住的。

    况且桃乐斯还会治愈术，生命安全无虑，绝对就是一份名利双收的优差，按理来说现在报名的人已经争先恐后了。

    但是……同样问题也是桃乐斯，小矮人国王小心翼翼地瞄了一眼议事桌另一端正在闭目养神的粉发少女。

    没有人不会不想成为受人敬仰的英雄，但是同样的也没有人会想成为献给魔神的活祭品……

    正当国王陛下苦着脸准备让人拿出王族名簿抓壮丁时，难题女孩又发声了，“就像你们要考验爱德华够不够格，这边也是有入队测试的。”

    威尔莫特国王卡机了一下，做足了心理建设才问：“什么测试？”

    “就是你们提出的试炼内容，跟着爱德华一起去杀火山脚的【熔岩巨人】，我会作为治疗人员保证参战者不死，要求只有一个‘不能丧失战意’，如果你们无法拿出符合资格的人选，那么增加队员这件事就当没有说过。”

    什么嘛，原来是这样，矮人国王和其他小矮人都松了一口气，自信十足地拍拍胸膛，“没问题，矮人族是世界上最勇敢的种族！虽然能力可能有点不足，但是论战意和志气我们不会输的！”

    24 hours later

    赫克丘火山西南方山脚下，对准A级魔兽【熔岩巨人】战斗已经打响半小时了。

    战况十分激烈，身高8米，浑身由坚硬的黑红色火山岩组成的巨人就像是一部直立而起快要爆炸的大卡车，表面有岩浆流过的痕迹，巨人被激怒时嘴巴和关节处还会喷出火焰。

    一个跳动，方圆50米就是一场小型地震，铁锅大的拳头砸下来时，躲不开的话要么被揍飞，要么被锤进地里。

    与如此巨怪战斗的却只有三个人，身材最高的精灵射手伊凡对这种岩石皮肤怪物没卵用。力量和技能等级不够的他拼尽全力也只不过是在熔岩巨人手臂上留下硬币大的小坑。周边又是火山地带，没什么植被，精灵族的木系魔法天赋派不上用场。

    人类战士爱德华判断对付这种怪物使用钝器武器才是优解，但是他的力量不足以挥舞沉重的战锤，并且也没有掌握战锤类技能，所以就算知道了也没用。

    矮人战士本来是最受期待的重型盾战，矮人种族天赋有力量、防御、火系魔法和火抗。能够抗住熔岩巨人的伤害，又能挥舞据说拿起刀叉前先学会掌握的种族武器——锤子对巨人造成有效打击，是计划中本次战斗的主战力。

    我也是有私心的，毕竟在我完全不参与正面战斗的情况下，这两人第一次面对至少高出自己三十多级的魔兽，魔法属性和魔兽类型都被压倒性克制着，对于还是初心者的两人负担实在有点重，我也担心会不会把人的心态打崩了。

    所以才引进新队员矮人战士，既能给未来队员一个展示实力的舞台、磨合队伍战斗的配合度、提升小队团结力，还能卖矮人王一个面子，以后我不在了，跟矮人族的谈判交流也可以打打种族感情牌，一箭多雕。

    然而还是那句老话：计划赶不上变化。或者说理想很美好，现实很残酷。

    “哇啊啊啊~我不打了，我不打了，不要再打我了呜呜呜呜啊啊啊~”被熔岩巨人重锤一下粉碎性骨折和内脏破裂，下一秒又被我治愈好的矮人战士丢盔弃甲，直接将手里的锤子扔地上，不管不顾地就像小孩子找妈妈哭诉一样一溜烟飞奔逃出战场范围。

    开战半小时，这已经是第7个了，平均每个候选矮人坚持不到5分钟。

    候选队员根本无法牢牢拉住熔岩巨人的仇恨，主坦克变成了拿着巨人最讨厌的冰属性元素长剑的爱德华。[霜之哀伤]的魔晶已经拆下来安在神匠出品的[霜铁破空吟]上，虽然爱德华无法通过剑技让熔岩巨人截肢，但是可以通过剑身上附着的冰魔法造成一点点属性伤害，这也是爱德华能够坚持到这里的依仗。

    遗憾的是身板薄弱的爱德华不是重装防御战士，同时为了保持机动性，身上穿着的都是薄薄一层的皮革型防具，根本无法提供有效防御。实际上所有防具在开战15分钟后就报废了，现在的爱德华是在毫无防具保护下战斗的。

    以卵击石、飞蛾扑火说的就是他，比楼房还高的巨人咆哮着将他像条死狗一样揍飞，刚落地治疗的光芒还闪烁着青年就再次朝着巨人跑起来。

    我也不是真的魔鬼，实在是不忍心，但是我不帮战的话又已经搁在前头了……我只是想拔苗助长，并不想将好苗子捏死在萌芽状态啊，真是偷鸡不成蚀把米。

    我捏着太阳穴看向旁边的矮人国王，为了保证这次试炼公平公正，以及为闭门造车的商店街矮人工匠提供丰富的现场实战经验。围观这次战斗的有国王、长老、队员候选者家属和商店街58名工匠及其弟子，一共89人。

    “我说，国王陛下你不会是存心报复，拿些不成气候的人来加入小队划水吧？”

    “胡说！朕才没有！”小矮人国王气得浑身一抖，“这里的都是我们一族引以为傲——”

    “是引以为戒的战士吧？”

    国王陛下满脸通红地大声尖叫：“是身经百战的战士！”

    “明明完全没有性命之忧却连10分钟都撑不了，那‘百战’打的是史莱姆吗？”

    “才不是！我们，我们——”矮人王急得跳脚，但是残酷惨烈的现实摆在跟前，根本找不到任何话反驳。

    “先说好，魔王军的四天王无论哪一个都比这个熔岩巨人要强大，四天王麾下还有成百上千魔族组成的军团，一旦打过来你们打算怎么防御？还是直接举白旗投降？”

    “矮人永不投降！”

    “但是现在7个身经百战的战士已经逃离战场了。”

    “我我我我——！”年轻的矮人王脸色一阵白一阵红，浑身痉挛，吓得周围的长老连忙按着他嘘长问短，让他保持镇定。

    矮人王一把挥开长老们扶着他的手，指着旁边他的近身侍卫命令道：“你！朕命令你去出战，将真正的矮人战士精神展示给——”

    他话还没有说完，那位承载不了国王陛下期待的侍卫咚一声就跪在地上，抱着小国王的小短腿涕泗横流求饶：“陛下！臣万万做不到啊！如果我犯错了，你就惩罚我吧，如果我犯了死罪，你就处决我吧，不要让我死完一次又一次！这是生不如死的酷刑啊！”

    “……”这下所有关注着这边的矮人都撇开脸，矮人族百年的老脸都丢尽了。

    我眼疾手快地扶住国王陛下给他灌了一大瓶保持精神清醒、强身健体的药剂。

    想晕但晕不过去，头脑还前所未有的清晰，深刻意识到有多丢脸的威尔莫特国王只能像哮喘加羊癫疯同时发作一样抽搐着。

    主要是现场惨烈程度已经突破普通战士的心理承受能力，那些逃回来的人为了挽尊还大肆夸张宣传战斗有多灭绝人性的痛。三人成虎，何况八个人一起这么说，现在所有有战力的士兵全都后退与国王、长老保持一段距离，并且目光坚决不肯与这边对视。

    “好、好，你们不肯去是吧！”小国王挣脱周围长老的手，一把夺过跪在地上的侍卫战锤往前冲，“那朕上！可恶的熔岩巨人，朕今天就要让你看看吾等矮人一族的志气！”

    “““陛下！！！”””六个长老齐齐伸出挽留的[尔康手]，这些老家伙一时之间还真抓不住怒火上头的年轻国王。

    眼看着小巧玲珑的国王陛下冲进火焰与鲜血齐飞的战场，所有在场矮人的心脏都要从喉咙里跳出来。

    “陛下不可以！你快回来啊！！！”

    “啊啊啊火与锻造之神保佑！”

    “你快去把陛下拉回来啊！陛下要是有个万一我就……我就！”扯着少女白色衣袖的长老对上那双比鲜血更加妖艳的绯色眼瞳，威胁的话怎么也不敢说出来，悲愤的长老抽出防身小刀抵着自己的脖子，“我就死给你看！”

    “““大长老！！”””

    真是吵得人头疼，这出闹剧算什么啊，一把抽回衣袖防止这个老头拿来抹鼻涕 ，“知道了，我这就去——”

    “砰！”话还没说完，刚进场的小小矮人王被熔岩巨人的巨臂回旋车抽飞了。

    看着在天空中无力的小矮人身影，所有矮人都心胆俱裂。

    “大治愈术，完全治愈。”我一甩鞭子将半空中的矮人国王拉回来，捆好扔给长老们，“来，你们的国王，平安无事回来了。”

    “这叫平安无事？！！”

    “放开我！我还能去战斗！一点都不痛！”

    “陛下！你如果一定要去就踏过微臣的尸体吧！”

    “你——”

    “你们这些派不上的家伙给我安静三分钟。”我一个群体沉默术拍过去。

    我站到战场边缘将一把附有藤蔓法术的法杖扔给伊凡，“爱德华注意熔岩巨人的攻击模式！大风车旋臂前他的右腿会后撤，躯干前倾，这时候的盲区是它的手臂与身体20度的夹角，利用你们之间的巨大身高差进行闪避。”

    “是！”

    “与巨人魔物对战，最安全的区域是它的脚下和他的背后，不要害怕，跨前两步与它进行贴身战，将你的剑附着的冰系魔法往它的关节处拍，剥夺巨人的行动力。”

    “伊凡你绕到巨人的身后，在爱德华回避不及的时候用藤蔓拉他一把，别想着拉巨人，你的力量根本拉不动。”

    ““是！””

    虽然少女任性野蛮又不讲道理，但是她的强大也是无可置疑。清脆又有力的声音让两名浴血奋战的战士摇曳着的勇气又重新坚定起来。

    然后他们很快就发现只是按着指示做受到攻击的次数就大幅度下降，而己方有效攻击的次数不断增多，巨人也首次发出带着痛苦的叫喊。

    明明自己的等级属性和装备都没有变化，只是稍稍改变战斗方法就能做到这个地步！意识到这点，两人的战意更加高昂。

    “爱德华蛇形走位，不要心急，耐心等待重新拉进距离的机会。”

    “是！”握紧武器，青年深棕色的眼瞳在火焰照耀下折射出琥珀的光芒。

    “伊凡试着用藤蔓扰乱巨人的视线，分走它的注意力，为爱德华进攻创造机会。”

    “是！你这个混账看这边！”

    战况正在逆转，即使是现在的他们也有机会打败这个巨大的家伙！

    呼出一口气，总算、勉强、暂时是势均力敌了，但是爱德华和伊凡还欠缺给出致命一击的能力，要怎么办呢？

    “真弱，如果是圣剑勇者在这里的话一下子就能搞定了……”

    “然后就可以漂亮掩盖住你们的缺点，矮人就能继续心安理得的弱小了，是吧？”我看向说出这话的学徒装扮矮人。

    “话说回来，我很好奇为什么你会对素未谋面的‘圣剑勇者’有好感？你见过他吗？你知道他为人吗？”

    他的师傅抓着他的手示意他闭嘴，但这个矮人也是年轻气盛，不服气地怼：“就算没见过也能知道，因为他是被‘圣剑’选中的人啊！”

    我恍然大悟，“原来如此，你们是铁匠，对于刀剑自然有一种特别的感情，相信有至高无上的剑灵，同时也自然对神圣的剑灵选择的人爱屋及乌。”

    “没错！不行吗！”

    “看来消息还没有传到矮人王国这边，”我微笑着拿出五十多份【城门四猪头】的报纸派给矮人们传阅，“这就是‘圣剑’选择的人的真面目。”

    看清上面的头版报道，一头冒水的矮人们眼睛一下子就掉下来了，“这是？！怎么会？！”、“老天这是圣剑勇者！？”、“不会吧！我的天！”……

    特别是一秒前还倔强的年轻矮人，不敢置信地猛拍自己脸，扇一次看一次，代表一部分人绝望地喊出：“不可能！我不相信！”

    我站在旁边给他指出王宫贴身服侍渣勇们佣人的证词，“充分说明了什么叫‘刀剑无眼’呢~”

    年轻的矮人一脸偶像崩塌，眼睛瞪大无助地望向我，“但这是圣剑啊！”

    “那你觉得报纸上的这个，”我指指封面上只剩一条裤衩像腊肉一样被吊在城门前的渣男，又指指无数次被打趴下又无数次站起来的爱德华，“和那边正在跟巨人战斗的那个，哪个才是勇者？”

    我知道这些里大部分人都将爱德华当成勇者的备胎，特别是长老们，想着就算爱德华失败了，就算魔王军来袭，也还有圣剑勇者能帮他们。

    所以我用了扩音术让所有矮人都能听到我这句问话，矮人们低头看看报纸，又看看正在眼前上演的战斗，反复来回几次。

    一个老矮人工匠将报纸揉成一团扔到地上，“保罗！你马上跑回去店铺将我的工具拿过来！妈的！如果这个小伙子没有被圣剑选中，那老子就造一把选他的圣剑！”

    在因为突遭噩耗而一时安静的观众席上，这一话如同惊雷，旁边的工匠震惊地看着口气超大的老矮人。

    “还不快去！愣着干嘛！”

    “啊！是！这就去！”

    “……巴德，你也去把我的工具拿来。”

    “师傅？！”

    “虽然造不出圣剑，但是老夫对防具还是有点心得，拿出这头巨人打不坏的护手应该还是可以的。”

    “劳森你也回去把我放在柜子最下格的矿石拿过来，老夫锻造80年，现在正是用上毕生所学之时。”

    “哇咔咔咔，阿力你也回去帮我把锤子拿过来，还有两大桶朗姆酒！老头子们都燃起来了，老子怎么能输！”

    “可恶！凭什么你们都有弟子跑腿！老夫我自己走！”

    ……

    “什么嘛，矮人族的男人也不全是没种的软蛋。”我叫住那些要跑腿的弟子，“不用跑了，穿过这扇门就是城镇了。”

    “承载意志，联系感情，传播热情，维系勇气，开启吧——通往光明燃烧的未来之门。”