“你们这个穷基地付不出让我一天打三头A级以上魔兽的报酬吧？对于无义务而无私地帮你们的人，可没有讨价还价的余地。”

    50年过去，六十五岁，已经是最高负责人的我在她面前却仿佛还是那个没用的十五岁的我。

    “我回阿尔法，你们决定好之后就过来告诉我，过了时间，没决定就视为放弃。”

    基托·凡叫住她，“桃乐斯，外面天色已经暗了你……你走夜路小心一点。”

    “行，”桃乐斯回身看我们一眼，“你们也别求神了，这个世界搞成这样神也难辞其咎，况且现在给你们希望、出力救你们的是我，听我的话自力更生吧。”

    留下这句话之后她就关上身后的大门离开了，只有像是经历了一场飓风的我们在原地茫然。

    马琪看着我，“那…团长，我们应该怎么做？”

    所有人都看着我，等着我做出决定。

    “今天太晚了，你们也奔波一整天，先回去休息吧，这事明天我们再开会从长计议。”

    我只能说出这样的话。

    —— ——

    无论多么乞求时间过得再慢一点，明天还是可恨地到来了。

    王龟肚子里有子龟并且子龟还活着的消息一晚上就传遍整个基地，我不是不想封锁消息，但是唯有这个消息封锁不了。

    今天一早我甚至出不了自己的房门，所有人都拥挤到我的跟前，我的四面八方全都是基地居民，他们的问题都是[王龟的孩子还活着是真的吗？]、[我们是不是能够乘着王龟离开了？]。

    所有人的眼中都是名为求生的疯狂希望。这些星星点点的光芒是如此的强烈，让我不光不敢对视，只是感觉到被注视着都有种刺痛。当时基托·凡也是这种处境吗？

    面对疯狂又可怜的提问，我只能肯定他们第一个问题，然后让黑狮队的队员护送我到会议室。其他来到会议室的人路上都差不多的情形，我空出时间让他们整理好自己。

    西尼尔长老说：“伯特团长，开始会议吧。”

    我深吸了一口气，面向所有人总结并陈述昨天的发现和桃乐斯提出的解决方案，以及她设置的时间限制。

    我诚恳地看着在座的人，“各位如果有什么建议或是提议，请务必说出来共商。”

    然而沉默，还是沉默。

    良久才有人出声，“不能再让那位宽限两天吗？”

    “很遗憾，如[她]所说，我们没有请求的资本，对方也看不起我们这里的东西。”

    有人想起基托·凡，“怎么会……对了基托，我听说你们五十年前认识，有点交情，你去——”

    基托·凡低头揉着自己的膝盖，“不可能的，五十年前桃乐斯也只是偶然到阿尔法度假，停留的时间还不到一个月，跟阿尔法没什么渊源的她能为我们做到这里已经是终身难报的大恩了，实在没有脸再去求她做得更多。”

    另外一个人也加入进来，“我知道，人家是真的好心好意，这份恩情也铭记在心，但是你要站在我们这边考虑……”

    基托·凡以不知道怎样的表情笑了一声，抬起头看跟他说话的人，“站在我们这边考虑的话，我建议你们不要去求桃乐斯宽限时间。她的性子软硬是都不吃，最讨厌的就是有人逼她、烦她，过去这么做的人都没好果子吃，伯特团长也是知道的吧？”

    朱莉队员也加了句嘴，“我也觉得，如果我们胆敢什么决定都没做就干巴巴跑去求她，她八成会反向削减我们考虑的时间。”

    这话很难不赞同，所有跟桃乐斯见过面、打过交道的人都微微点头。

    明确了考虑的时间不可能再延长后，会议室又再度陷入沉默了。

    最后是前金狮子队长的贺拉斯叔叔打破局面，“这事说复杂也复杂，但是归根到底就是‘做与不做’的问题，投票吧！我赞成去试试。”

    一话激起千层浪，“不不，这事不能这么简单地决定，还是再仔细考虑——”

    “考虑个屁，你们刚刚沉默的时候脑子都一片空白的吧。”

    “你这个，怎么说话呢你！”

    “唉等等，你们别吵起来……”

    “我说，分出一部分志愿参加作战的人去试试看怎么样，机会实在难得，不去尝试一下，恐怕所有人都不能接受。”

    “对对，我们可以派出一部分人去，如果实在不行，我们这边的损失也能控制在接受的范围内……”

    我也点头认可这个提案，这是可行性最高，大家最容易接受的方法，“那就——”

    这时马琪队员插了句嘴，“但是如果王龟的子龟真的成功破壳之后要怎么办啊？”

    大家都觉得很莫名其妙，“什么怎么办，如果子龟真的成功破壳活下来了，那当然就是所有人乘上去然后离开。”

    “所以就是这个‘乘上去然后离开的问题’，我们这里没有驯兽师，也没有大批量载人的交通工具吧？”

    我皱紧眉头，“马琪队员详细说明你的意思。”

    “好的，团长。”马琪站起身转向贺拉斯叔叔他们这些老人，“我能问一下曾经那头沙漠王龟的行进路线是你们规划好的，还是随王龟的心意自己想走到哪里就哪里？”

    贺拉斯叔叔回答她，“是后者。”

    我和一些人好像明白马琪想说什么了，脸色变得苍白起来。

    “那就是问题了，子龟一落地，如果它想跑，我们没有任何方法让它听我们的话停下来等所有人都上去了再走。考虑到子龟实在是太珍贵太过脆弱了，我们也不能用任何可能会伤害、惊吓到它的方法去尝试驯服它。”

    马琪说出了最糟糕的结果：“所以我们必须在子龟一落地的时候，所有人就马上爬到它的背上。否则子龟一旦离开，剩下的人就只能留在原地看着子龟和其他人走了。”

    也就是不存在以最小的投入、冒可以接受的风险，然后静等收获的选择，如果不前去战场而留下来，就要承担可能自己只能留在原地看着其他人离开的绝望。

    会议室的空气已经沉重得呼吸的肺部都承受不来了。

    然而时间每时每刻都在减少，我必须要推进会议，我问负责基地内部事务的斯摩莱特，“斯摩莱特你有什么建议？”

    如果不是被问就不会自己主动说话的斯摩莱特推了推眼镜，“建议不敢说，但是意见有一点。根据桃乐斯提议的第一步行动[点燃四座火炉]，如果真要采取行动的话，那么燃烧物的物资必须现在就开始着手准备了。”

    “据我了解，桃乐斯的三天是指三天后一旦决定，当场就采取攻略行动，不会再另外给我们筹措物资的时间。一旦我们这边的行动跟不上而导致计划失败，她就会当场击杀魔兽，不会再给我们第二次尝试的机会。”

    斯摩莱特有着神奇的读心能力，他的[了解]就是桃乐斯的[心声]，亦即是不能改变的决定。

    “所以团长，我们要现在开始做物资准备了吗？”

    我吞咽了几次口水都发不了声，我以为我已经习惯了坐上领队、领导、负责人的位置后要承担的责任，事到如今，真正残酷的选择摆在眼前，我才发现我根本没做好准备。

    我看着坐在角落里低着头的基托·凡，用力攥紧拳头，所以我其实跟这只已经没了牙的老虎一个样吗！？

    “斯摩莱特，散会后你去清点物资，今天下午4点前列一张清单给我。”

    “是。”

    “然后，今天晚上我们在场的人举行一次投票，至少要有3票的差距——”

    “不可能的。”

    “你什么意思？”我犀利地盯着发言的人。

    基托·凡仍然低着头，但是吐字清晰地说：“我们这里的这些人，无法代表外面八百多人在生死前面的选择。”

    我强忍住怒气，“那你还有什么更好的提议？”

    “我提议让所有人自己做决定。”

    “什么？”

    “将所有情况告知，让所有人自己自愿选择，3天后愿意战斗的人自动出列，想留守基地过日子的人就留下，自己选择，后果自负。”

    “基托说的有道理，就这么办吧，老夫也老了，不懂外面年轻人的想法，就各自做选择吧。”

    “是啊，就交给所有人自愿决定吧。”

    所有人纷纷附和，我虽然有些挂不住脸，但是也不得不承认这个方法能让我轻松很多，“那就——”

    “团长，桃乐斯那边的通讯器发来信息。”拉尔夫举起他的通讯器，昨天为了方便联络也给了桃乐斯一台联络装置。

    会场不知第几次马上安静下来。

    “什么信息，快说。”

    “是的，”拉尔夫有些过分谨慎地操作通信器，“她说[我看过四座火炉的大小，要在最短时间内升温，每一座都至少要有一百个人负责。所以如果参加战斗的人（不包括8岁以下以及没有行动能力的人）少于450个，那么这次战斗提案就当我没说过。]”

    “什么！？”“怎么能这样？”“这个条件昨天可没有说过。”“怎么还临时追加条件……”

    “肃静！”我用力拍桌，“拉尔夫，她还有说什么吗？”

    “有的，还有下一条信息，她说[如果你们对此不满的话，那你们过来顶住冰狮子的攻击，我去加热火炉，怎么样？]。”拉尔夫读完之后脸色也难看到极点，不过在场的人都差不多了。

    “… …”完全是目中无人地嚣张，但是这个人就是有着如此的本事，而我们的希望就握在她手上。