三皇子便从燕辞云的神色中瞧出了答案。

    “你有你的执着, 而对于我来说，那些就是我的执着。自小，我便是父皇所有子嗣中最出色的那一个, 骑马射箭也好, 舞刀弄枪也好, 我处处都压他人一头……四皇弟不过是于文章上有些才华，可他肩不能提手不能扛，父皇并不是很属意于他，若非他的身后有皇后，根本不是我的对手……”

    也许他就是争强好胜, 但这份春风得意，这份骄傲，便是他的执着。

    燕辞云不想他的情绪再度起什么波澜，便未再搭话, 沉默了半晌，忽道：“唐诗韵那边还没动静, 可要我着人去请她过来与你一见？”

    “诗韵……”

    三皇子的目光变得悠长而缱绻，许久，他淡淡的道：“不必了。”

    “也是她现下里还没得着消息，待会儿她知道你醒了自然就会来了。”

    三皇子静默着, 缓缓的笑了, 这一笑中含着太多说不清道不明的意味，仿佛是将死之人对情之一字的看透, 无奈而释然。

    “告诉母妃, 不要让她过来了。”

    他微笑着合上双目, 极轻的道：“她心中不曾有我, 与其看她因着可怜我要死了而掉上几滴眼泪, 倒不如就让她记着我好时的模样，让她想起我时，还是那个策马扬鞭，鲜衣怒马的大好男儿……”

    燕辞云低低的回道：“好，我会转告母妃的。”

    “说起唐诗韵……有个疑惑，这些年一直在我心里。我记得那一年她本是要和祁懿美订亲的，是你跑去和太后说，你和四皇弟一样爱慕她，第二天又来找我饮茶，故意告诉我你喜欢诗韵，并且已经求了太后的恩典要让她改嫁给你，言语间很是得意……

    我当时本还不明白自己的心意，是你的那番话点醒了我，我本就不满母妃的爱被你抢走，如今你又来抢诗韵，实在忍无可忍，便同样去求了太后……太后见三个皇子都心系诗韵，担心他日因情之一事导致兄弟不和，出了祸事，最后才出面，阻止了给唐诗韵议亲。”

    说着，他望向燕辞云，道：“如今看来，你根本就不喜欢唐诗韵，你当年的目的不过是阻止她与祁懿美订亲而已。可我这许多年来都百思不得其解，她嫁给祁懿美，于祁家，于你，都是百利无一害的事，你究竟为何容不得呢？”

    燕辞云缓缓垂了目光，并未回答他的问题。

    三皇子收回了目光，轻笑着道：“也是，你我兄弟向来不亲近，你又怎会将心底的话告诉我。”

    “三皇兄多虑了，彼时我尚年少，心性不定，唐小姐名门之后，又生得美貌，我自是动心，只不过少年郎的心思，总归是不成熟的，日长月久，新鲜感过了，便再没有什么了，这也是人世间常有的事。”

    “这话若说的是别家的少年郎，倒是没错，不过若是说你……”三皇子的目光落在燕辞云的身上，却是并未把话说下去。

    “罢了，是什么原因又如何呢，于如今的我而言，也没有意义了。”

    三皇子的目光渐渐恢复了平和。

    “燕辞云，我活不了多久了，只是死前，还有些放不下……你自小便不是如我这般喜好争权夺利的性子，不过你聪明机敏，我虽不愿，却不得不承认，这些年你在外面展露的能力，全然不输给我，甚至于……因着性子比我多了几分沉稳，比我更适合做一个帝王。

    我死后，母妃和祁家便交给你来护着了，纵然你不喜权谋争斗，可是他们是你的挚亲之人，如果你不尽全力去争，他们将来都活不成……”

    纵使燕辞云这些年在朝中很是活跃，手中也执掌了半个朝纲，然而三皇子却清楚，他心里对于江山和什么储君之位并不看重。

    燕辞云也明白三皇子这是怕他不肯尽心去争夺储君之位，望向他沉静而坚定的道：“三皇兄所说的，我都明了，也记下了。你放心，我虽确是不看重这些权势，但我自有不得不争的理由，必会竭尽全力。”

    三皇子打量着燕辞云的神情，终于放下心来，外间来了宫人来禀，说是贵妃娘娘回来了，两人便未再说下去。

    燕辞云起了身，道：“三皇兄，珍重。”

    转身行至门边，三皇子忽的又道：“我能知道，你这不得不争的理由是什么吗？”

    燕辞云的身形顿了顿。

    “因为我想要的人，只有大权在握才能得到。”

    这含糊的回答令三皇子眼中闪过一抹疑惑，随后又想到了二人方才谈话的内容，朦胧间似明白了什么，先是震惊诧异，随后又渐渐的舒展了开来。

    “甚好。”他笑着道。

    燕辞云没再迟疑，抬手推开了房门。

    --

    眼看着便要过年了，三皇子却终究没能熬过这一年，死在了除夕的前几天。

    在一片惨淡与悲凄中，祁懿美迎来了她在宫中的第八个年头。

    及至过了清明，宁贵妃丧子之痛历经过了快三个月，才稍稍平复了些。

    皇帝见着心爱之人终于见了些笑脸，特例许了她出宫回祁家与亲人小住几日。

    这日，祁懿美随着燕辞云一道出了宫，往祁家去陪宁贵妃用午膳。

    几人坐了下来，正要准备用膳，祁丞相正好也回来了。

    将外衫递给了下人们，祁丞相净了手，便与几人一道坐了下来。

    祁懿美低着头专心吃着自己的饭，边上几人时不时的聊些政事，她带听不听的，心思都在眼前的美食上。

    “我今日在宫里，听着陛下话里话外，似是想让六殿下代为巡访东三州大军。”

    宁贵妃闻言，看向了燕辞云，道：“这倒是好事，我听说东边三州兵强将勇，从不似其他州般依附于哪个势力，若云儿你能代陛下走这一趟，也许能与之亲近一二。”

    燕辞云神情并未有太大的变化。

    “前些时日父皇与我提过这件事。”

    宁贵妃美目带了些埋怨，道：“你这孩子，现下里愈发独断独行了，这样大的事，你竟都不和我还有你舅舅说一声。”

    燕辞云笑笑，亲手给宁贵妃盛了一碗汤递过去。

    宁贵妃接过汤碗，执着汤匙略略搅动了下，似是想到了什么，抬头望向祁丞相道：“大哥，我记得，东边三州最富饶的燕州，那个州刺史是不是有一个女儿，好像母亲还是西戎的王女来着，今年，这姑娘应该也有十六了吧……”

    祁丞相自也听明白了宁贵妃的意思，停了筷子，思虑了半晌，道：“若是能与燕州刺史联姻，倒确是个不错的选择。如今西境战事持久不下，将来议和的可能性极大，以后这西边的几个部落成了我大业的联盟也好，成了附属国也罢，此女既是西戎王女的后代，将来于六殿下也是一份助力。”

    燕辞云面上一片平静，抬手复又盛了一碗汤。

    祁懿美在一边听着，哟，这两位长辈这是看上人家燕州刺史的女儿了，听着倒确是不错，身后的背景雄厚，娶了她就等于把东三州的大军也给娶回来了，就是不知道人长的什么样，性子又如何，燕辞云这样的风姿，若是寻了一个貌丑又泼辣的回来，难免有些可惜了。

    她一边琢磨着，一边脑子里已然有了画面，想到他日后被胖媳妇指着鼻子训的样子，不由觉得分外好笑，低着头猛干了几口饭，才勉强没笑出声来。

    “咚”的一声，祁懿美的面前多了一碗汤。

    燕辞云将那碗盛好的汤置在了她的面前，目光正自眼角里凉嗖嗖的瞥着她。

    祁懿美抬眼与他对视了一下，便心虚的移开了眼。

    他这眼神，好像将她心底里调侃他的那些心思都看穿了一般。

    燕辞云抽回手，见着拇指上沾了些许的汤渍，从怀里取出帕子来，优雅的将修长白皙的手指擦了干净。

    宁贵妃见他不搭话，便只好主动开了口。

    “云儿，我知你不想早早成亲，只是这东边三州的情况，你心里也清楚，你大舅舅的这些话，你好好思量一番，这东三州既是中立多年，要拉拢他们绝非易事，眼下这样好的法子，你往东边去的时候，可要多上些心。”

    燕辞云并未急于反驳，只是平淡的道：“我知晓了。”

    语毕，他静默了片刻，复又抬眼看向了祁丞相。

    “大舅舅，东边三州离京中甚远，我既要走这一遭，身边还是多带些亲信为好。”

    祁丞相点头，道：“这是自然。”

    “我想，让懿美也陪我一道去。”

    祁懿美原本正事不关己的端着那碗汤喝着，闻言直接把自己给呛了，放下汤碗，扭过头去连连咳嗽着。

    开玩笑，她与祁丞相已然说了好，只待朝廷向西边增派援军，她便会跟着一道去，再于路上假死。她这会儿跟他去了东边，没有个两三个月根本回不来，等她回来了，人家援军都快到西边了，下一个随军出行的机会也不知道要等到何时。一下，便心虚的移开了眼。