犹豫再三，祁懿康十分勉强的道：“那好吧，不过你要答应我，送完画回去的路上看一眼，便立即离开。”

    祁懿美嘻嘻的笑了下，哥俩好的拍了拍他的肩，道：“还是大堂哥够意思，放心，我肯定不给你添麻烦。”

    无奈的摇了摇头，祁懿康道：“那便快走吧。”

    两兄弟去取了画卷出来，祁懿美手中抱了四卷跟着祁懿康一路来到了曦云宫，祁懿康进了内里去回禀了贵妃与三皇子，祁懿美站在宫门边上并未上前，抱着画卷交给了宫人，准备瞄一眼便离开。

    宫人接过了画卷，抬头见是祁懿美，立即道：“原来是祁小公子来了，可要小人去知会娘娘一声？”

    祁懿美摆摆手，轻道：“我就是帮懿康抱画过来，这便走了。”

    宫人道“是”，便转身抱着画卷去追祁懿康的步子去了。

    曦云宫依旧是缕缕幽香沁人心脾，内里奇花异草的，祁懿美站在宫门口朝着内里望了下，只隐隐见着花园里有几抹姹紫嫣红的影子，看不大清模样。

    来都来了，没能看见模样实是有些可惜。

    回身四处打量了，这会儿守在门边的宫人帮着抱了画卷进去，倒是没什么人注意到她。

    祁懿美瞧着花园边上有几颗翠绿的竹子，郁郁葱葱的很是茂盛，想来她若是站到竹林外间，内里的人是很难有所发觉的。

    若是万一真的发觉了，她便说是她帮着祁懿康抱了画卷过来，正要离开。

    这般打算着，祁懿美抬步缓缓走入了那一小片竹林。

    说是竹林，其实也不过就是两三排的竹子，好在竹子间离的密实，天然的形成了一道“竹墙”。

    她站在竹林的外侧，有了竹子的掩护，放心大胆的朝内里望了过去。

    因着离着近了许多，她如今可以清晰的看到内里的布置，还有一众贵女们的大致模样了，只是贵女们说话温声细语的，她听不大真切他们交谈的内容。

    要说漂亮倒是漂亮，不过祁懿美扫视了一圈，许是见惯了美人的缘故，总觉得和燕辞云、唐诗韵一比，这些美人都显得有些平庸了。

    果然天下美人尽在宫中，燕辞云自不必说了，唐诗韵也是气质美人，还有那个桓掌印，阴冷鬼魅，带着一股邪气，却愈加显出几许特别的魅力来。

    这般想着，祁懿美幽幽的叹了声，收回视线准备往回行去。

    “怎么，她们不够漂亮？”

    这声音低沉阴冷，本就因着偷瞄贵女而绷着一根弦的祁懿美被吓了一跳，抬眼望去，一道高大的身躯立在她面前，她小小的身子被尽数笼罩在了他投下的阴影之中。

    桓亦如一张苍白而绝美的面上不辨喜怒，一双上挑的眼眸平静的盯着她。

    四年的时间过去了，桓亦如的外貌并没有多大变化，二十多岁的年纪正是男子容貌最盛的时期，瞧着比之从前愈加俊美了几分。

    桓亦如虽是个太监，却并不见纤弱，反而拥有着一身挺拔有力的身板，紫色精致的宫装下也隐约可见肌理的线条。

    他本就生得高大，周身又素来带着些冷意，如今似一座小山般站在少年面前，带来一股无形的压力，令本就有些心虚的少年一时紧张，拔腿便要跑。

    桓亦如一把拽住了祁懿美，轻而易举的便将她拎回到了面前。

    两人立在竹林里，祁懿美知晓彼此在力量上的差距过大，也未多做挣扎，稳了稳心神，先发制人反问道：“桓掌印这话什么意思？”

    桓亦如抬目极淡的瞥了一眼竹林内侧。

    “你说呢？”

    两人这般打太极的拖下去对她没有好处，祁懿美无奈的抬起被他握住的手臂，略显不耐的道：“掌印大人高深莫测，岂是我能猜测。不过我刚帮着懿康送了点东西过来，现下里正要离开，还请掌印大人放开才是。”

    桓亦如一双长眸带了几分笑意，低下身来挨近少年，道：“你说，我若是告诉贵妃，你在这里偷看贵女们，她会怎么罚你？”

    被人戳穿了心事的祁懿美面上不由一阵胀红，偏过头皱眉道：“我是来送东西的，你说我在偷看便是偷看了？我还想说是掌印大人你在这里偷看呢。”

    祁懿美心中叫苦，果然色字头上一把刀，古人诚不欺我，上次偷看燕辞云被人家逮个正着，这回她不过是瞄一眼，两分钟的时间都没有，就冒出了个桓亦如来。

    这人怎么走路一点声音都没有？他是鬼吗？

    好像自当年她帮着燕辞云挡了一箭，坏了他的计划后，每每遇上这人都要被他为难一二。

    好歹是三法司的掌事人，气量就这么小，非要和她过不去？

    桓亦如打量着少年微窘的面色，心情一阵大好，点点头，道：“你可以这么去说。”

    祁懿美一时语塞，只好回头怒瞪着他，一时间拿他真是毫无办法。

    京中谁人不知，掌印大人冷心冷情，除了帝后，极少与他人亲近。更有甚者在暗里言说，其实他与皇帝有些不清不楚，乃是皇帝的入幕之宾。

    更何况，他还是个太监。

    这样的他，如何会瞧得上这区区几个贵女？

    眼见着那帮着抱画卷的宫人走了有一会儿，应是也快回来了，祁懿美有些气馁，耷拉着双肩，道：“掌印大人，那你究竟要如何？”

    桓亦如若当真要把她带到贵妃面前，早便这般做了，大可不必在这和她说了这么多，想来到底还是有所图。

    祁懿美其实本也不怕什么责罚，说到底她如今才十四岁，偷看了几眼姑娘们也不算什么大罪过，何况宁贵妃是她亲姑姑，也不至于就真的治她个什么罪。

    只是她毕竟是跟着祁懿康来的，还和人家一再保证自己不给他添麻烦，眼下若是被带到贵妃面前，难免会牵连到他。

    “嗯……”桓亦如仿佛真的在认真思考，一张苍白俊美的面容陷入了沉思，片刻后，殷红的唇微扯，露出一抹妖艳的笑，道：“不如你陪我吃顿饭，我就不告诉别人今日你偷看一事。”

    这……

    祁懿美纠结了下，抬眼有些不确定的道：“真的只是吃一顿饭？”

    “嗯，只是吃饭，我桓亦如虽不是什么好人，但说过的话从来都是算数的。”

    这一点过往的日子里祁懿美也有所了解，不过这事依旧令她半信半疑，桓掌印这般身份，难不成还缺个陪他吃饭的，再说了，她虽生得不错，可到底也不是什么秀色可餐的二八佳人，年岁又小，看上去就是个没长开的少年，瘦瘦小小的，有些娘气。

    和她吃饭，他图什么？

    等了半天不见她回答，桓亦如淡淡的瞥了一眼她若有所思的神色，道：“你既不愿，与我同去见贵妃便是。”

    说着，他便拖着她一副当真要从竹林内走出的态势。

    祁懿美大骇，连忙缩着手不肯跟随，压低声音道：“好好，我答应便是。”

    桓亦如这才停下脚步，松开了对她的钳制，回头满意的看着她，道：“走吧。”

    祁懿美跟着他一道迅速的离开了曦云宫，才彻底松了口气。

    桓亦如和守在宫门外的太监吩咐了几句，便抬步朝着宫道迈去。

    望着前方紫色宫衣上名贵的料子，她满心不愿，这个桓掌印阴险狠毒，这些年帮着皇后和吴家，给祁家使过不少绊子，两人也算是敌对的关系，谁知道这吃饭间会不会生出些别的什么事。

    这么想着，祁懿美便想耍个赖，就说延期再吃，到哪日人多时与他一同吃一顿饭，便说算作是践了承诺。

    祁懿美想得完美，正要开口，前方高大的身影忽的回头望了过来。

    桓亦如的目光落在她身上，仿若能洞察人心般，将祁懿美心底那点小心思看了个透。

    “我们现下就回我的住处去吃饭，你若不去，我便捉了你带到陛下面前去。”

    到了皇帝那儿，可就不好说了，皇帝向来对桓亦如信赖有加，想来不会怀疑他的话，更何况旁人瞧着，桓亦如似乎也没什么动机去诬陷她这样一个小人物。

    祁懿美摸不准他到底是吓她还是当真会这般做，只能无可奈何的道：“那好，吃完就放我走，今日的事你也不能乱说。”

    桓亦如满意的回过了头，继续着朝前行去。

    两人徐徐的在宫道上行了会儿，祁懿美撇了撇嘴角，小声道：“掌印大人，要说我就是真的偷看了，也没碍着您什么，您怎么就揪着我不放呢。”

    桓亦如高大的身影依旧缓步行着，并未就她的问题做任何回应。

    祁懿美心中微叹，低头琢磨了下，觉得大抵这就是变态吧，喜欢看人痛苦无措的样子，为难他人大抵是他的爱好。

    好像是去年她记得，有一个自他入宫时便一直跟着他的太监，听说算是他在宫中最亲近的友人，出卖了他，被抓时苦苦哀求，宫里的人都以为他念在往昔的情面上，留他一命。

    而桓亦如当着他的面亲手斩杀了他在宫外的家人，最后手起刀落果决的处理了他，一瞬的犹豫都没有。

    祁懿美听时不自觉的打了个寒噤，只觉得这人过于冷血，虽说出卖者确是该死，可让他亲眼目睹家人之死，实是过于残忍了。何况人都是有感情的，面对着在宫中相互依存了多年的唯一友人，怎能完全无动于衷。

    桓亦如当真是冷静得可怕，落到了他的手里，死亡当真是一种解脱了。

    祁懿美小心的跟着桓亦如到了他的住处，依着他如今的身份，在宫中也有自己独居的一处小院，内里冷冷清清的，院子里并不似宫中旁的地方般种着花草，光秃秃的地面上，除了石桌石椅，便只有一棵半枯的大树，上面挂着一个破败了的秋千。

    秋千是用麻绳和普通的木板制成的，看上去有些年头了，不过上面却并未沾染灰尘，看上去与华丽精致的皇宫有些格格不入。

    祁懿美心下微叹，桓亦如如今与皇后及其身后的吴家结成一派，不说是只手遮天，也是权倾朝野，不想住的地方竟如此简陋。