听到这话, 宋延年愣了片刻，“那你不去了吗？”
褚闵武摇头，他的神情低落, 浓密的睫毛低垂, 在有些发青的眼下投下了一片阴影。
“唔, 不去了, 我也不知道，看我爹的情况再说吧，但这几日总归是脱不开身的。”
十年寒窗苦读，只为一朝金榜题名时, 都是读书人, 谁不想朝为田舍郎, 暮登天子堂。
便是坐拥万贯家财的褚闵武也不例外。
他有些不甘心，但更多的却是空落落，心里就像有一根羽毛, 飘飘荡荡的往下飘，却一直不着地。
褚闵武抬眼对上宋延年澄澈的眼眸，那是一双毫无阴霾的双眼，褚闵武心里哂笑, 曾经，他也有过这样的眼睛。
“延年，师兄真羡慕你。”羡慕他有一对那么好的爹娘, 父慈子孝, 一家人和乐融融。
不像他，很快就是孤家寡人一个了。
宋延年唤了一声师兄, 待他缓过那阵情绪, 这才继续问道。
“褚伯父这是得了什么病, 怎么来得这般凶猛。”
褚闵武声音低了两分：“我大哥去后，他身子骨一直不大好，精神也不爽利。”
“前些日子倒春寒，他去山上祭奠大哥，吹了一阵冷风，这偏头疼的毛病又犯了，这次病的比较厉害，躺在床上都动弹不得了。”
他沉默了片刻，良久吐露心声，“我心里放心不下他。”
他也知道自己这样有些不争气，但他就是没法对他爹放任不管。
难怪书里常说，恨会随着时间的流淌而慢慢消弭，但爱却似那久酿的酒，酒香随着时光流逝，愈加的香醇。
在不经意之间，让人昏头昏脑。
褚闵武哂笑，可不就是如此。
看着他爹直挺挺的躺在床上不言不语，他惊觉自己没有以往想象的那般断情。
宋延年看着面前的褚师兄，只见他胡子拉碴，衣襟都是一层褐色的污渍。
不知道是药渍还是茶渍倒在了身上，干透结痂了，都没空换一身干净衣裳，一双眼睛更是熬得通红。
“师兄也要保重好自己的身体。”
褚闵武打起精神，故作轻松的一笑。
“自然，三年后，我还要再参加这科举呢。”
宋延年看了褚府一眼：“大夫看过了吗？他怎么说？”
褚闵武：“只能先吃几贴药，再看看吧。”
人食五谷杂粮，难免三灾八难，更何况，生老病死本就是寻常，这是谁也阻止不了的事。
宋延年劝慰了褚闵武几句，背上书芨和他告别，独自踏上了去府城的路。
乐亭县的府城唤作琼宁，它位于琼宁州城，宋延年看过童先生书房中的舆图，知道这琼宁离安同镇有百多里的路程。
他思索着，这一路除了官路水路，羊肠小道，还需要穿过一些山林，要是靠自己这双腿，不免太过劳累。
想到这，他就来到了安同镇东面的市井，在市集上挑了一匹毛皮水亮的大毛驴。
宋延年摸了摸大毛驴脖颈处棕色的鬃毛，笑眯眯道。
“瞧你这一身毛发短短，又是姓毛，唔，我便唤你毛三寸吧。“
“三寸，走喽。”
宋延年招呼了一声，便牵着毛驴走出了市井。
......
毛三寸是一头正值壮年的毛驴，肚子鼓鼓，四肢健壮，看过去倒也有两分威风。它驮着宋延年，左臀背负着书芨，右臀一包袱的行囊，半点不见负累。
宋延年对它是满意不已，时不时的往它嘴中塞一块豆饼。
官道上响起单调又均匀的驴蹄声。
“呱嗒，呱嗒，呱嗒……”
宋延年拿着一卷书，盘腿坐在驴背上翻看，不过片刻，眼睛就觉得有点晃眼，他赶忙将那卷书收到驴臀左后方的书笈中，转而将头看向管道两旁的田地。
春季是忙碌的季节，猫了个冬的农人迫不及待的走进田地，耕牛在前头拉着木犁，农人在后方推扶着，田垄上，几个垂髻小儿除着青草……
田间一派欣欣向荣之势。
宋延年感叹：真是个好时节啊。
他闭了眼，感受清风带来青草的香气，大地复苏，一副春的画卷在他脑海中描绘，天蓝蓝，云白白，山青青……
一切是是那么的美好。
他运转着功法，于吐纳间不断的淬炼着这灵韵之气......
毛三寸好似吃了大补的汤药，它欢快的甩甩驴头，脚下的蹄子呱嗒呱嗒踩的更响亮了。
“唔？天都有些黑了。”
山中岁月容易过，世上繁华已千年，这修炼的日子，果然过得十分的快。
宋延年再睁开眼，天色已有一丝发暗，太阳落入山头的另一边不见踪迹，余留下一丝橘色，将天边的那丝云染成火红的颜色......
他看了看脚下，还好还好，还是官道，这大毛驴没瞎跑，不愧是需要八两银才能买来的大毛驴。
庆幸完，他用力的揉了揉大毛驴脑门顶上的那几撮呆毛，赞扬。
“乖三寸，你可真厉害，都没有走错路，今晚我请你吃上等的草料。”
宋延年拿出自己抄录的舆图，就着这霞光翻看。
他点了点舆图的位置，发现只要穿过这一片的桦树林，就能到达石瓮厝，到了石瓮厝，再走一段山路，就能到圆楼镇，圆楼镇的渡口就有乌篷船，直接可以到府城。
宋延年合上舆图，指了指方向，对毛三寸下达命令。
“走吧，咱们今晚歇在这石瓮厝，那儿有一家同福客栈。”
都说望山跑死马，这望舆图也能跑死驴子。
大毛驴吭哧吭哧的驮着宋延年和行囊，在宋延年用尽最后一块豆饼，赶在毛三寸罢工之前，终于看到了一个界石。
他打着防风灯，将灯凑近大石头，石头很是有一番年月，上面斑驳着风吹雨打的痕迹，刻在上头描着金色涂料的村名都有些掉色。
“石瓮厝，唔，没错，就是这儿了。”
他环顾了四周一眼，翻身下了驴，低头轻嗅自己，这两日没有清洗了，总觉得自己一股毛驴骚味。
似乎是看出宋延年的嫌弃，毛三寸不爽的轻抬前蹄，“吁吁～”
宋延年被这突如其来的驴叫吓了一跳，随即没好气的拍了拍它的脖颈。
“好啦好啦，这大半夜的，你不知道自己的叫声有多瘆人嘛！”
“走走，我去客栈梳洗梳洗，好好，你也有好吃的，要豆饼还是棉籽饼？”
......
宋延年嘴里哄着毛三寸，手里拖着缰绳，用力的将毛驴往石瓮厝拉。
春天夜晚的星空静谧又迷人，星体似棋子，以天为棋盘，星光荧荧惑惑，整个村子在星光的笼罩下，散发着青荧荧的光。
宋延年停下脚步，侧耳倾听了一番，发现周围突然静了下来，连个蛐蛐儿的叫声也没有了。
他牵紧缰绳，将有些毛躁的毛三寸拢在身后，喃喃自语，“不是吧，又来！”
又走了几步，还是一片寂静，前头一片黑暗，不见村屋，也不见光亮。
这是鬼打墙啊。
毛三寸不安的踢踏着蹄子，吁吁的不停嘶叫，在寂静的夜里，不时有回声传回。
它被自己的回声吓了一跳，颤抖着腿想要逃窜。