童先生畅笑，“不错不错！你们两个都不错。”

    他看着宋延年和褚闵武，眼里激动似有光，片刻后，才敛了敛情绪道。

    “为师看到你们，就想起一些往事，一时有些忘形，唉，上了年纪，就是爱想些往事。”

    宋延年和褚闵武对视了一眼，两人都觉得，童先生估计是想起了那丧生火场的友人。

    一时，气氛有些低沉。

    最后还是童先生出言，打破了这沉闷。

    “延年，快看看这篇策问写的如何。”

    宋延年低头看着手中的文章，文章不长，他看得很快，片刻后，他又重头通读一遍，这才将文章往桌上一放。

    看着两个等他回话的人，宋延年斟酌了一番，开口。

    “师兄字字珠玑，锋芒毕露，延年不如他多矣。”

    童先生接着道，“可是这次县试，延年的排名却是在闵武之前，闵武你可知为何？”

    褚闵武摇了摇头。

    童先生指着桌上那几张纸，“延年说得对，你的文章确实字字珠玑，上头的一些观点，可谓是振聋发聩！”

    “但也正是因为这，你的文章少了一丝圆滑，缺了些中庸之道，而我们的县令大人，更偏好道家无为一道。”

    童先生指着文章的句子继续说道，“这为官治国如烹鱼，你的文章，劳民之处多矣......”

    “……”

    童先生又指点了两人一番，这才意犹未尽的闭了口，端过桌上的茶水，抿了一口。

    他仔细思量了一番，针对两人的问题，提笔写了两张不同的书目，递到宋延年和褚闵武手中。

    “接下来是四月中旬的府试，你们三月底就出发，咱们这里去府城还要三四天的行程，早点抵达府城，万事早准备，免得到时慌里慌张的。”

    “左右不过是吃住的银两多耗一些，和府试相比，这点银两都不是事！”

    “还有，单子上这些书，这两个月要好好看，不要占着自己学过学透了，就懈怠了。”

    褚闵武看了宋延年一眼，笑着对童先生道。

    “先生你就放心吧，我和延年师弟都知道，旧书不厌百回读嘛！”

    拜别童先生，两人离开书房。

    大门口，宋延年和褚闵武约好下一次碰面的时间，就背上书笈，往义塾外头走去。

    书院外头的柏树下，宋四丰早已等在那里。

    宋延年几步跑上前，“爹，是不是等很久了，先生留我说了一会儿话。”

    宋四丰不在意的摆手，“没事，方才爹在褚伯那里喝了盏茶，也没等很久。”

    宋延年伸出手摸了摸宋四丰的手，一片冰凉。

    心知他爹这是劝慰他，其实等得可久了。

    宋延年拽过他的手，用力的搓了搓，直到手心里的温度有一些回暖，这才开口。

    “走走走，咱们快去码头吧，迟了该没船了。”

    宋四丰：“老张不是一直在？”

    宋延年觑了他一眼，“爹你要坐老张的船？”

    宋四丰咬咬牙，故作云淡风轻，“嗐，爹是会怕的人嘛！上次那是太突然了！”

    两人到码头时，已是黄昏夜幕时分。

    初春的月光朦胧又柔和，只见它灵巧的拉长了河堤旁一从从树的影子。

    弯月挂在结了露珠的树梢顶上，给整个寂寥的夜又添了三分清冷。

    鬼船里，宋四丰默默地拽紧怀中的行囊，静静看向船舱外头的河面。

    这夜幕时分做鬼船，又是别有一番滋味。

    在溪陵江哗啦啦的流水中，乌篷船很快就到了小源村。

    下船上岸，宋延年照例燃香请吃饭。

    宋四丰不小心对上了船老大老张的双眼，他尴尬的扯出了一丝笑容，向老张点头致谢。

    “今晚又麻烦老张了，您，慢慢吃，要吃好！哈～哈哈！”

    宋四丰心里给自己摔嘴，他这是在说啥啊！

    老张顶着一张疤脸，在月光的照应下越发的苍白，他也对宋四丰笑了一下，脸上的疤像蠕动的地龙。

    “客气了！”

    宋四丰走在宋延年前头，他将行囊搭在背上，许是对自己方才的表现不太满意，他的背影看过去有那么两分萧瑟。

    宋延年：......

    他看了眼路上零零散散的红灯笼，借机转移他爹的情绪。

    “爹，这小聪哥要娶哪家的媳妇啊，三伯这手笔可不简单。”

    瞧那一盏盏的红灯笼，虽然只是最普通的款式，但数量这么多，也得花上几两银子置办，更别提红灯笼映照下，那些色彩鲜艳的彩绸。

    宋延年感叹，“三伯这是发财了啊！”

    宋四丰也对自己这三哥搞出的阵仗惊了一下，他摇头。

    “不知道，后天小聪成亲，新娘子过门了，咱们就知道了。”

    “走吧走吧，你娘可能都歇下了。”

    因为有了这些红灯笼，他们回村的路都好走了许多。

    路上，宋延年他们还碰到了准新郎官宋小聪。

    他正挨个将红灯笼中燃尽的蜡烛替换下，拿着火折子，点上新的蜡烛。

    寒风中，宋小聪裹着大大的袄子，带着顶大毡帽，宋延年他们走近了，才认出是他。

    宋延年打招呼：“小聪哥。”

    宋小聪转头，一股寒风吹到脖子里，他赶紧缩背耸肩，将脖子埋进温暖的大袄中，眯着眼看了一番，才道。

    “是延年和四叔啊，怎么这么迟才家来。”

    宋四丰一脸喜气洋洋，“嗐，等着延年放榜呢。”

    宋小聪：“哦？放榜了吗，延年考得怎么样？”

    宋四丰炫耀却又故作低调的摆手，“还行吧，也就得了个案首，府试还得继续努力。”

    宋延年忍不住看了他爹一眼。

    宋四丰好似没有注意到宋延年的视线，继续道。

    “这不，放了榜得了消息，我和延年就往家里赶，总得让家里老太太也高兴高兴。”

    宋小聪是个厚道的后生，虽然他的岁数和宋延年差了十来岁，两人很少在一起玩耍，而且两家的大人好有丝不对付。

    但他听到他四叔的话，也是由衷的替这堂弟高兴，他摸了摸脑袋，憨憨的笑了一下。

    “那恭喜延年了，哥也没带个东西，不然还能送给延年当贺礼。”

    宋延年连忙开口道，“只是一个县试，当不得什么的，你别听我爹瞎讲。”

    他从怀里掏出一对荷塘鸳鸯木雕，递给了宋小聪。

    “这是我前些日子雕的，送你和嫂子当新婚贺礼，祝哥哥嫂嫂和和美美。”

    宋小聪接过这对木雕，笑的眼都眯了起来，“真是谢谢延年了。”

    宋四丰赶着回去，两人和宋小聪告别后，就往家的方向赶去，另一边，宋小聪顶着寒风，继续更换着蜡烛。