在最终, 不得不得出那个【遗憾】的结论之前……千穆做了难以计数的尝试。

    不，不只是他一个人。

    和他一起重复着假设、推演、尝试、失败的还有宫野志保，以及虽未得到最核心的数据, 却仍分配到繁重演算任务的庞大研究团队。

    期间动用的人力物力无法估量，只能兑换成一个极其恐怖的数字, 而消耗这么一个庞大地下组织的全部资源, 汇集了世界最顶尖的科研水平, 所有人仍被阻挡在了曙光前夕，寸步不能向前。

    从宝石中提取的神秘物质，与月光产生反应的原理始终未知。

    每当换一种新的破解方式，隐隐地感觉这次能够有所突破时——

    就仿佛虚空中有一只无形之手, 死死限制住了人类的脚步，一旦脚步试图向前迈进, 这只手都会冷酷地将他们推回。

    其他人以为是失败太多次产生的挫败错觉，只有千穆觉察到了这层“屏障”的真实存在。

    他原以为是剧本的阻碍，故意以此拖延他的研究进度，直到后来才发现并不是。

    ——这颗宝石, 并非《名侦探柯南》世界的产物。

    其真正的来源世界, 与这个世界有着绝大部分相融之处, 可细枝末节处仍有不同，譬如, 多了一点这个世界没有的“隐藏设定”。

    千穆在漫长的时间里, 逐渐认清了这个会让他觉得自己是个笑话的真相。

    真相大概就是……

    《名侦探柯南》和长生不老宝石来源的不知名世界，属于同一世界观下的姐妹篇。

    那个世界存在某种无法用科学解释的神秘力量，宝石所蕴含的特殊物质, 便于那股类似魔法的神秘力量有关。

    这也就是千穆无论如何, 也破解不了宝石秘密的原因。

    因为世界观不符, 就这么简单。

    与现实融合的世界，只有《名侦探柯南》，谁想得到里面还混了半截不完整的姐妹篇？

    千穆从半年前便有所怀疑，只是不愿死心，仍偏执地坚持将研究进行下去，前不久，因赤井秀一的态度扭转而重构的全新剧本，疯狂往原本只有梗概的内容中填充了无数细节，其中，就有涉及到宝石研究的内容。

    剧本直接告诉了他结果：没有用，不管再浪费多少时间都没用，宝石的秘密已被世界的边界隔绝，他身在其中，就算拼命伸出手，也永远无法触及另一边。

    看到预言时，千穆还没有完全放弃。

    这时的他不信剧本，不信任何人，只相信自己的判断。

    开什么玩笑，付出了多大代价才走到这一步，怎么可能轻易回头？

    他的时间。

    他寥寥无几的时间中，最重要的三年——

    千穆被前所未有的焦虑与恐慌笼罩时，好像还是又坚持了一个月。

    他在有人看得见的地方表现如常，能正常交流，表情和语气没有异样，说笑也没有问题。

    但他记不清交谈的内容，记不清平凡温馨的日常都发生了什么，出现在阳光下的好似只剩一具按程序运转的空壳。

    真正的他一直将自己关在实验室，再没有出来过。

    选择放弃，承认自己无论如何也绕不开的失败，是一件极其困难的事。

    千穆最后花了一些时间，才让自己冷静下来。

    还有一年半……一年。

    及时止损，将无望的项目终止，转而投入以前的正轨，应该来得及。

    “没关系，还来得及。”

    他把已经没用的实验资料收拾了起来，一份份放进柜子里。

    由于心不在焉，顺序没有特别整理，也没细看就直接把文件塞了进去，可能有哪几页被夹了边角，但是无所谓，反正也不会再拿出来了。

    他又把实验室的清洁好好做了一遍，本来想早点回去休息，明天重新开始新的研究，可走到门口转念一想，或许能做点什么，给这段刻骨铭心的经历画一个圆满句号。

    于是，千穆取出了存放在保险柜中的蓝宝石。

    以往每一片每一丝都细心收起的宝石，如今终于以狼狈破碎的姿态，窸窣全倒在了工作台上。

    宝石碎块大小不一，千穆先挑了几块小的，将它们打磨成符合自己审美的形状，之后镶嵌在戒指上，或者做成耳钉之类的小首饰，可以送给志保和Rye，他们或许会喜欢。

    较大的碎块也一样处理，只是费的时间越多一些，他特意做了一条项链，一个胸针，几乎是看到成品的瞬间，心里就已经定下了赠送的人选。

    这费心又细致的操作，可比他当初随手将宝石磨成薄片，认真多了，半成品做工虽还粗糙，但在宝石自身的美感加持下，已看得出成品的惊艳。

    ……不过，是不是忘了什么？

    直到血不知什么时候滴到了桌面，同时弄脏了将千穆正在考虑如何点缀边角的胸针，他才想起来，原来是太过专心，忘了今天是必须服药的日子。

    在几年前，续命药还是按月服用，平时只需要搭配营养剂进食，每晚吞一点维稳的药片就行。随时间流逝，服药的频率不断增加，从1月变成一周，从一周变成三日一次，距离一日一次，似乎不远了。

    药效在减弱，频繁服用，对身体的负担极大，如今已经出现了明显的排斥反应，但是，又不能中断……

    “——偶尔停一次，也没什么吧？”

    冷静思索后，千穆竟得出了这样的结论。

    “今天是个值得铭记的日子啊，丢掉了一个沉重又没用的负担，顿时感觉轻松了不少，身体也没觉得有哪里不舒服，要是被药物反应影响，一晚上加明天一整天都晕晕沉沉的，实在很浪费。”

    “嗯，就这样好了，先把要送人的礼物做出来，这才是最重要的。”

    他自言自语着，露出了一个成功说服自己的笑容，接下来的半夜果真不知疲倦。

    等到“礼物”大致能够见人后，千穆就给宫野志保和赤井秀一发去了消息，让他们来实验室亲自挑选。

    他以为他们看到实物后会高兴，毕竟，这颗代表永生的宝石——是“美丽”的真实代言词。

    而其深含的意义又格外特别，作为承载他祝福的礼物送给他们，再合适不过。

    “打开那道门后，解开宝石的秘密后，或许真能通往永生也说不定……不过，现在是没可能了，只能做一个寓意不错的装饰。”

    收礼物的人只用骇然惊悚的眼神盯着他，呆站在原地，不愿意积极地过来挑选，千穆只能自己略一考量，从首饰盒里取出了一对耳钉，一枚袖扣。

    他将耳钉捏在指间看了看，又用指腹磨了磨袖扣上也沾了些许的暗红血点，结果反而又拉出了更长的红痕，盖住宝石原有的清澈蔚蓝。

    移开视线左右寻找了一番，千穆才在桌角找到了自己的手巾，取过来，擦掉被自己的手指带到宝石表面的血迹。

    清理干净后，他对前方笑道：“真的不自己挑吗？那就只能我帮你们选了，如果不喜欢，可别怪我。”

    “志保，记得你前些日子看时尚杂志，说过模特的耳钉很好看，我觉得这个不错，颜色很像你的眼睛，不过，你还没到打耳洞的年龄……只要你不怕痛，现在打也可以，不要误会哥哥是个古板的家长。”

    “Rye，本来想送你一个能串成项链的戒指，但你似乎已经有了，那就算了。虽然你不像会老老实实穿上正装，在衬衫上专门别好袖扣的类型……我还是觉得这个挺适合你，应该说，你挺适合穿西装，偶尔也换个风格吧，即使不是特别正式的场合，这个袖扣款式简单，休闲穿搭时也能用。”

    “…………”

    宫野志保进门后就懵住了，她怎么都想不到，自己会看到一个这么奇怪的千穆哥。

    白大褂上胡乱染上的红色深浅不一，大多数已经干得近黑，足以说明问题有多严重。

    红发青年笑容如常，赤眸中闪动鲜活的光芒，甚至比这三年中任何时候的他都要有精神——不看那像被森冷雷光照得惨白的脸色的话。

    “……哥！！！”

    小女孩根本没看到什么宝石，什么礼物，惊慌失措地扑了过去。

    赤井秀一却已经抓住了千穆的手，扣住腕间脉搏时，下落的目光停顿在红发青年忽然不再被手套罩住的手上。

    绝不会在关键时刻失误的FBI竟又怔住。

    他看到了，宫野志保也看到了。

    严重烫伤留下的丑陋疤痕，覆盖了红发青年的双手手掌。

    纵使这些痕迹已有不少年头，但仍看得出来，左手食指的指腹最为严重，那一块皮层似乎在当初就被烫掉了，其他位置也被烫出了浮肿的褶皱，宛如百岁老人的皮肤，难以置信，这样的痕迹，会出现在还很年轻的他身上。

    “怎么会……什么时候……”

    宫野志保瞪大双眼，下一刻死死捂住嘴。

    她莫名想起了和千穆哥正式见面的那一天清晨，红发青年重新加热过的冰糖雪梨汤，扣紧不松的手套，以及从手套内漏出的浓浓药味。

    千穆哥从来没有摘下过手套。

    除了肯定是意外的……这一次。

    “好了，Rye，你想把我的手捏断吗。”

    千穆挣开男人不怎么礼貌的挟制，看在今天心情格外轻松的份上，他不跟他计较。

    “不要在意，这个没什么，很久以前就有了……打磨宝石图方便，就把手套摘了，吓到你们了吗……？不好意思，我重新戴上，你们管这些细节做什么，赶紧看一看啊，真不喜欢，或者嫌脏，我还能给你们换一个。”

    没有人会在自己已经成这副模样的前提下，还仿若无事地跟旁人交谈，热情地招呼他们挑选“礼物”。

    此时的“克托尔”有多不正常，不言而喻。

    赤井秀一是彻头彻尾的实干派，所以他一句废话都没说，在千穆挣开他的同时，他便径直将人按在椅子上，检查红发青年的瞳孔。

    当千穆被赤井秀一卡住下颚，不得不仰头面向直射下来的灯光时，瞳孔的对光反射明显迟缓了不少，数秒后，眼底仍有一片暗红溢散。

    “就算不想要，也不至于意见这么大吧。”