太子昨天猎到几张好皮子，正在自己动手清理，听到萧灼华派人来传话，说赖瑾回来了，待会儿到他这用餐。

    他当即吩咐小厨房把昨天猎到的野味烹上，至于怎么做，他们看着办。宝月公主府的厨子手艺可是一绝，用不着他安排。

    他瞧着时辰差不多，洗了手，换了身衣服，就见到赖瑾跟妹妹一起来了。

    赖瑾抱拳行了一礼：“见过舅兄。”

    太子虚虚一托，笑道：“不必拘礼。”将赖瑾迎进堂中。

    小厨房把做好的食物端上桌。

    赖瑾在自己的地盘，自然是怎么自在怎么来，他看太子也是一个自在随和的性子，于是连客套都省了，就当跟自家哥哥相处那般，凑一起吃家常便饭。

    席间，赖瑾听到太子说去打猎了，桌上的兔子肉、狐狸肉都是太子亲手猎的，眼睛都亮了，问：“近几天你还去吗？”可真会玩。他之前闲得慌，都没想到出去打个猎什么的。

    太子乐了，道：“随时可以去。”

    赖瑾突然想起家里的事都扔给萧灼华，自己回来后不说为她分担一些，又跑去玩，不由得心虚地看过去。

    萧灼华瞥见赖瑾的眼神，以为是邀她一起去，说：“年底事务繁忙，我不便离开，你们去吧。”

    赖瑾“哦”了声，又赶紧说：“我打完猎回来……我陪完太子舅兄回来，就帮你干活。你要是干不完，就多招点人干，别累着自己。”他又想，自己出去玩不带她，确实有点过分，又说：“要不，你放一天假，我们一起去玩？”

    萧灼华明白过来，心道：“原来是觉得出去玩不带我，心虚啊。”

    赖瑾瞧见萧灼华的神情，赶紧说：“一起出去玩，活是干不完的，放天假哈。”

    萧灼华莞尔。她想了想，道：“那过两日再去。我得把紧急要务处理了才行。”

    赖瑾说：“那我帮你呗。”

    萧灼华看他一眼，点头同意了。

    赖瑾又往萧灼华身边挪了挪，讲起一路上过来的见闻。

    太子吃着菜，明明盐没放多，却有点齁得慌。他这么大一个人坐在这，这两人把他给无视了。

    ……

    他们打完猎回来，带着辎重赶往边山防线的大军抵达淮郡郡城。

    军功曹余修已经把去年的战功核算完。

    仗是打不完的，开春后又有战事，赖瑾决定先把去年的战功奖赏发下去，当即让萧灼华安排人从库里拉出批金子铜钱布帛，让大军押往野沟子县。

    军功田在淮郡，也按照他们的军功发了下去。家人在淮郡、魏郡的，直接迁了户籍，帮他们打理军功田。大部分人的家人都不在，赖瑾便安排萧灼华派当地的乡长安排人打理，定期收租就成。

    大军的斩获挺多，仅虎啸山里就有好几万人，但大部分都是集体斩获的，个人单杀拿人头的极少。严苛些，是可以把集体斩获分地这一块抹掉的，奖铜钱布帛就成了。

    将士卖命，且说好了只分淮郡的地，收到的地也够分，赖瑾就按照集体斩获，从上至下给他们分了地。千总、佰长都是拿军功大头的，但赖瑾只给他们分到一百亩就没再分了，其余的折成金子。

    因为赎人的事，金价拉高，已经涨到一两金子三四十贯钱，比赖瑾卖首饰还贵。他折算军功田时，还是按照一两金子十贯钱算的，并且把第一批买首饰的差价也补给了他们。

    如此一来，淮郡的地分出去大半，但产粮的总量是没变的，只不过租户交的租，从交给官府变成了交给军功田地主。可地主在兵营里打仗，收到的租子最后都还得卖出去折现，并不影响粮食供应。

    赖瑾走的是以战养战的路线，不怕多掏那点买粮的钱。

    军功的事情安排好，年也过完了。

    赖瑾得准备出发赶往边山防线。

    他经过这阵子跟太子相处，对老丈人是真一言难尽，把这么一个富贵闲人性子的人按到太子的位置上，又是各地公侯拥兵自重的局势，是真要命。萧灼华跟她哥的感情又好，她出嫁的时候，太子把压箱底仅有的二百两金子给了她。这世上估计再没有比太子待萧灼华更好的人。

    他思量过后，在离开前，找到萧灼华：“我问陛下要了一万两金子，等送来后，你从中取一半，重新融铸过，叫人看不出是从宫里和我们这里流出去的，拿给太子。”五千两金子，放在马车上就拉回去了，金子重，块头小，也好藏。

    萧灼华诧异地看着赖瑾，问：“为何？”

    赖瑾说：“你娘还在京里，你哥虽是太子，日子却是难过，手头宽裕点，能好过些。这钱是我们从你爹手里抠的，分他一半。”他一个掌兵的，有权有势，叫底下的兵将卖命都得给钱粮给前程，太子空有头衔，地位摇摇欲坠的，没钱可真不行。

    萧灼华心下动容。谈和，赖瑾只问他父皇要一万两金子，几乎等于没要，如今还要分一半给她哥。

    赖瑾又从袖子里取出一块绢布：“这个，你让太子路过长郡的时候，交给长郡郡守承安伯楚尚。长郡是西边诸郡中离京城最近的，如果太子在京城待不下去，往长郡跑，只要他能跑到长郡就安全了。”他又取出一块绢布，说：“这是密室和地道图，叫太子偷偷备好退路，别跟我弦表姐家一样，叫人堵在府里。”

    萧灼华看过图，又展开赖瑾写给长郡郡守承安伯楚尚的信，只见上面写着：“他日若此人有难，请出手相救，我愿以千匹战马相酬。”一千匹战马，等于一千骑骑兵，价值万两金子，却是拿着万两金子都买不来的。长郡紧邻京城千里平原，正是骑兵纵横驰聘发挥优势之地。这条件，任谁都无法拒绝。

    如果赖瑾现在想凑齐这一千匹战马，得从草原调一批，再把自己的骑兵卫队也调出去。

    萧灼华满脸动容地看着赖瑾，问：“为何如此？”

    赖瑾说：“金子是从你爹那里抠的，战马，草原有的是，打起仗来，去抢就好了。能保住亲人性命，值的。”如果换成是她娘，绝对愿意拿这钱去换弦表姐一家的命。他不想看着亲娘遭了回锥心之痛，又再看萧灼华再经历一遭。他与萧灼华是结发夫妻，这笔钱财出得。

    萧灼华的眼圈都红了，唤了声：“赖瑾。”

    赖瑾凑近，问：“干嘛？感动啦？我们家的财产，你也有挣。”

    萧灼华抓住赖瑾的手，握得紧紧的。她父皇把她和哥哥往绝路上推，却是赖瑾在尽最大的努力保护他们。