“这是自然！”杨玉梁笑道，“他们不逃，也不肯饿死，这些人只要活着对于城里的粮食就是庞大的消耗，本来能守好几个月的，现在？怕是粮食也只能守一个月了吧！如此，万州府就失了久守的粮草储备。”

“再者，历史上那些坚守孤城的故事，守的都是有屠城习惯穷凶极恶的军队，守是死，不守也是死，这才能军民一心，死守到底，可我们叙州帮是屠城的队伍么？百姓本就没有久守之心，再加上棒棒军也是言明了，不参与守城战，但会监督我们叙州帮入城的队伍，不得滥杀乱抢，只清算那些骑在百姓头顶作威作福的恶大户！若是叙州帮屠城，便立刻以焰火为号，通知一支在附近守候的小船，小船会立刻去寻守在奉节的考察团同僚，奉节将会立刻发船一艘，去夷陵和买地总台通信。从此叙州帮将不再被接纳为买地一员，还要纳入逆贼加以征讨！”

话说到这里，众将领脸色都是难看无比，孙二宝咽了咽口水，问道，“如此……如此奉节的白杆兵？”

杨玉梁道，“白杆兵怎会和屠城的军队做买卖？自然是要和巴州合围逼迫，把我们歼灭在万州府了。便是侥幸逃回叙州又能如何？叙州深处巴蜀腹地，倘若被买活军抛弃，巴州一支兵就能灭了我们，还有奢氏虎视眈眈，只能坐以待毙而已！”

一席话，入情入理，把局面分析得清清楚楚，众将能从草莽中脱颖而出，自然知道这不是闹着玩的，当日未能阻止考察团兵分四路，便造成了眼下的无奈局面——明明叙州帮有军力优势，但却处处受制于人，以至于只能完全按规范行事，自己的一点小心思都只能收起来。

且喜一点，那就是并没有撕破脸，杨玉梁始终没有明确表示自己察觉到了队伍的异样，事实上似乎是并无察觉，如此还有转圜余地，孙二宝沉思片刻，便强挤出笑容来，道，“我明白了，百姓们听了，知道我们叙州帮绝不可能屠城，最多是清算贪官污吏、豪门大户，那就只有山顶的大族惶惶不可终日，但府兵、家丁等，完全没有必要拿命来和我们拼啊——围三缺一，也是这个道理，得给他们留一条活路！”

杨玉梁也点头道，“正是如此，再加上棒棒军的绝对人数超过了府兵和家丁，城内人无法强迫他们来守城，只能用修城防来交换他们的口粮，而考察团又借势介入了城中口粮分配，保证城内只要肯做活者都有饭吃。这样城内也不至于率先内乱，得以保存棒棒军的性命，如此是尽量周全苦力性命的上上策。至于他们修好的城防……十数日而已，能修成什么？”

他自信地一笑，“我们有药火，他们能修好的城防，我们一炮就轰开了！——这小炮说来也是买地拨给的支援，考察团把它划拉进去了，也在情理之中，信里还说，知晓我们大概

是弄到了一批额外的药火，如今便算是两相抵消，他们就不记下来了。”

一说到这额外的药火，大家便立刻有些不安起来了：药火是买地管制得很严格的东西，但各地都在想办法淘弄，叙州帮弄到的自然是同乡会的门路，倘若因此连累了同乡会，那后果叙州帮可承担不起！考察团以此作为交换，别说是成立棒棒军了，便是不许他们攻打万州，也都要听话的。

“如此说来，这笔帐倒是算得清清楚楚，考察团组织棒棒军，倒不是在坏事，而是在帮我们啰？”

张二宝扳着手指算了半日，不免也有些不可思议地得出了这个结论，杨玉梁道，“正是如此，雷霆雨露皆是君恩，你们这些人，政治课上得不好，不知道买地的吏目水平有多高，自然也就糊里糊涂，难以领略他们的用心良苦，今日我说的这些，你们都要记下了，回去以后各向兄弟传递，若是有人因此对买地生恨，更不听军令，杀伤棒棒军者，定严惩不贷！”

众人闻言，都是面色一肃，起身听令——杨玉梁能以一个外乡人的身份坐稳大头目的地位，定然也是有过人的能力。第一是他个人武艺过人，整个叙州无人能和他比较，第二点便是他懂得如何治军带兵，在叙州是非常难得的人才，这些有份领船的头目，多是他一手教导出来的，早把‘令行禁止’四个字刻进了脑海里，不管有多少自己的小心思，对杨玉梁的军令还是确保能执行到位的。

“都是苦出身的兄弟，我们叙州人心胸宽广，几句话便可化解了愁怨，一道去寻那些贪官污吏的晦气是正经！”

“正是如此，将军，待我们回去训话用饭之后，何时攻城？”

“连日来兄弟们航行也是辛苦，我们在此修整一日，倘若万州府敢来水战，那是正好！倘若他们无胆，明日便遣使者送信，约战后日水涨时分！”

下战书，在历史上曾一度是会战双方为避免无意义消耗人口的礼仪，现在则早已沦为江湖门派好勇斗狠互相挑衅的手段，不过，杨玉梁的用意还是很好理解的，便是为了给棒棒军从城防一线退出的时间，因此众人并无异议，都是行礼散去，杨玉梁自己负着双手，在甲板上遥遥凝望着远方的万州府，又回首望着叙州府的船阵，眼中射出深思之色，暗忖道，“孙二宝貌憨心奸这我久已知道，但以他的威望还不足以串联众人，今日这一封信，倒是把众人的成色都试探出来了，张盐帮，原来是他……”

原来他作为叙州帮的大首领，虽然不赞成此次出兵报复，却还是亲自领兵前来，为的并不是万州的金银财宝，而是生怕自己不压阵，叙州帮的人在万州烧杀抢掠，惹来严重后果，因此宁可自己坐镇，要管束住这些日益骄狂桀骜的手下。对于买地考察团的分析，杨玉梁本也还是将信将疑——不是怀疑考察团的用意，而是感到他们初来乍到，对叙州局势尚且不熟悉，会否有些错漏。

却不料，今日到了万州府跟前，在棒棒军的压迫之下，众人各存的心思逐渐浮现，杨玉梁也不免叹服：还真如考察团所料，叙州帮内部果然出现了一个利益团体，并不是真心想要融入买活军系统，而是想要‘拥兵自重’，利用白杆兵、买活军等多方势力，达成在川中自治称王的结果。万州火并，便很可能是他们精心策划的导火索，就是要和考察团抢时间，把川中的水搅得更混……

“万州苦力绝不是火并的责任人，只是看不懂这一层，那是政治没学好，若是懂装不懂，那心思就的确很叵测了……”

他不禁用森寒的眼神，回望了那曙色中的商船几眼，冷哼了一声：“这都什么时候了，还搞老式封建将官那一套心术！”

以他的威望、能力，一旦局面明晰，要处置这几人并非难事，杨玉梁很快便不再忧虑眼前的战事，而是转而佩服起买活军吏目运筹帷幄，决胜于千里之外的

庙算功夫。

“吴团长还只是考察团团长而已，在买地尚且不算高官，已有如此高妙的见解，真不知买地的高官又是何等人才了……真想快点去买地见识一番啊，可惜，眼下还不能抛下我川蜀同乡，也不知什么时候，川内平定，能让我去往买地走一遭，再学些锦绣文章在心中！”

“若是这辈子能在六姐麾下，扬帆出海，东征西讨，创下一番古往今来无人能及的大事业，那才叫做不枉为人一场呢……”