自古以来，没有饿死厨子的道理，后勤厨房的贪腐是最隐蔽也最普遍的，食堂的采买、厨子，或者联合贪污，或者各自为政，作耗厉害时，十成的预算，被学生吏目们吃进嘴里的能有一半就不错了。因此，各后勤处多喜欢任用亲缘关系简单，甚至无儿无女，只能指望衙门养老的妇女，蔡主任便是个很好的例子，别看她对祝延年和颜悦色的，在后勤系统里却是出名的鬼见愁，手上这腕表，便是因为她曾多次指出食堂猫腻，甚至经手掀翻了本地已经平安上岸的不少地主家族——

采买这种事，要赚钱必定是要勾结基层吏目，又要有人配合做账，最是些本地架势人家才能把持的肥差，不少人家只知道买地要查土地，早早地便献田算是上岸了，可习气难改，本能地还是喜欢四处钻营，到处地卖人情，疏通关系穿针引线，吃公家的从中渔利，又怎会放过厨房这个肥差？

甚至有人要特意为此结交校长，要分润好处，打通一条线的都有，这种事一查出来，株连着就是一片，从校长到后勤，再到行贿人，全部送去矿山为奴。别看蔡主任只是个学校后勤部的主任，她身上甚至还干系着好几桩命案——全是查出来之后，畏惧惩罚，宁可自裁也不愿受审的。

“他原来就是和我一个学校的，一起来鸡笼岛支援建设，自然知道分寸。这老张也是个老实人，原来一心想着挣了钱回去给孩子盖房子，现在见鸡笼岛好，房子又便宜，早就买了两套小院

儿，如今就只等着儿女长大，好接他的班，他回去含饴弄孙。这样的人，有家有业自然老实，因此虽然他厨艺只能算是一般，不如两个掌勺，却还能稳坐大师傅。有时候食堂的味道还是其次，过得去即可，人品要先过硬，才能杜绝贪腐啊。”

蔡主任随口点拨了小陆几句，小陆恍然大悟，道，“难怪，我说呢，我从云县上岸，做完了手术先去泉州上学，又再调到鸡笼岛来，一路也吃了不少食堂，味道都不能说是极好，中庸罢了。

原还以为是大锅菜的缘故，想着大锅菜最多也就做成如此了，后来在泉州，吃了几天，有个大师傅哪怕是炒蛋都比别人做得好吃，正说着以后有口福了呢，忽然间他又不知去向了，菜色重归平庸，如今想来，大概也是犯了贪腐，小者开革了事，大者便要被送去矿山了呢。”

“那是因为你原本自幼做瘦马调养，自然是吃过见过，后又去了贵人家为妾，从小何曾受过饮食上的苦楚？这才觉得食堂菜色平庸。你要知道，对那些自小吃苦的百姓来说，便是食堂的大锅菜也是人间美味了，他们出身的村镇，连小食摊子都是少见，也是到了鸡笼岛这里，见识到了人间的繁华，才晓得天下还有不少饭菜比食堂要好吃呢。”

原来这小陆也是个折骨缠的姑娘，和谢金娥、祝延年多是前后脚来的，只不过祝、谢二人，都是花街柳巷出身，而小陆的运气更好些，她也是赶巧了，自幼在瘦马人家调养成二等瘦马——何为二等瘦马？便是琴棋书画并不擅长，但善于记账管事者，因她的夫主多病，大奶奶要打理生意，分.身无术，便做主将她买来，伺候夫主，同时帮着管理些宅中细务。

小陆做事细心，一向也颇为受宠，宅子里二十多个人，她跟从大奶奶上下管理得也算是井井有条，主要还是伺候病人为主。等到夫主去世，大奶奶要扶灵回乡，再加上没有男人，不便往各处走动，局势又动荡，只怕生意没以前那么好做，便做主收歇了铺子，又给小陆放良，对她说道，“你既然识字，也看《买活周报》，便也自然知道买活军那里招纳女娘，而且可以做折骨缠的修复手术。”

“我们现要回乡去，你这小脚妇人，在乡间只怕不易生活，处处遭人欺凌，便是族中男眷，看你一双小脚也要前来招引，倒不如去买活军那里，把手术做了，若能过活便安顿下来，给我来封信，我们以后做亲戚走动，若是不能过活，你做了手术照旧回来，在家中帮衬针线，也不少你一口饭吃。”

因此，便赠给她十两盘缠，让两个婆子把小陆亲自送到姑苏城内买活军的办事处，拿了买活军手书的回执和小陆的平安信，回去给她报信，免得两个婆子把小陆掠卖了去，这大奶奶办事之精细可见一斑了。而小陆这边，随波逐流地到了云县，排队做了手术，又去泉州上学谋职，通过考试，在后勤处做事。

因她本来就是管理后勤的，工作表现自然出色，很快被调动到鸡笼岛来，填补蔡主任整顿后勤时空出的缺口，蔡主任将她视为可培养为左膀右臂的新秀，因此颇多点拨，又道，“虽说你命苦，可运气又好，自幼没有见识过太多人间险恶，论到拼劲便不如谢金娥、祝延年那两人了，就说这运动会选拔，其实你跑步也快，不逊色于那二人多少，可你却不肯出力，只让她们二人挣得个名头，是否是害怕训练辛苦，所以有意避让了风头啊？”

小陆有些不好意思地一笑，因道，“一个是训练辛苦，再一个，延年和金娥，她们俩一个是算学老师，一个是乐师，时间上都好协调，譬如金娥，白日训练，晚上工作，两不耽误，只我是后勤部的，年下正忙，我若去训练，文书谁来做呢？因此我便和她们说了，让她们去。”

“再说，这横竖不过是我们折骨缠的女娘自娱自乐罢了，那跑起来扭扭捏捏，慢腾腾的，别人都跑了两三百米了，我们只跑个

五十米不到，岂非招人笑话？若不是六姐下令，说各组都要出人，依我看，折骨缠组，去举重也好，去投石、扔铅球都罢了，何必让我们去参加跑步呢？丑态毕露，只是博观众一笑罢了……”

“六姐毕竟不是缠足女，体贴不到这一步，她这一句话，倒折腾得多少折骨缠的姐妹，出乖露丑，卖力迎奉，只是为了讨她的欢心呢……”

蔡主任再想不到，小陆这笑嘻嘻的小姑娘，心底对折骨缠组百米赛跑的看法，居然如此负面，一时不由惊愕地站住了脚，问道，“小陆，这是你一人这样想，还是，你那些缠足权益促进会的姐妹们，普遍都做如此想？”

话赶话说到这里，小陆也是叹了口气，多少有些推心置腹的意思，挽着蔡主任的手臂低声倾诉起来，“主任，你不知道，延年和金娥两个姐妹，因为参加赛跑的事情，在促进会内部，是承受了不少舆论上的压力呢……”