“听说如今姑苏的茶楼, 也竞相仿效武林茶楼，将戏台融入，又有京里来的所谓‘戏本探秘’融入，也是风靡一时——看来, 我家原经营的那间茶楼, 如今那是门前冷落鞍马稀喽！来, 受之, 今日既然到了买活军的地界，那就喝喝买活军的奶茶，吃吃他们的小蛋糕、小饼干一类，再看看买地特有的新戏！”
“这自是题中应有之义——不过, 这买戏我原也看过的, 那《何赛花巧种田》, 现如今凡是要引种买活军的高产良种, 都要请戏班子来演几出，为何呢？就是要减轻大家对于田师傅的怀疑心情。”
“是了，是了, 你家是虞县的田地大户——”冯老龙笑着说到这里，见钱受之面色黯淡，话声也不由得一顿，“怎么, 受之, 连你家也分家起来了？”
“何止, ”钱受之也叹了口气，“分家以外, 有几房人家还说要凑钱买船, 出海避祸！还不是那道追杀令闹的？江浙一带, 就在买活军卧榻之畔，早几年流民成风，都往买地过去，这叫人怎么不怕？
你当也知道，自去年谢听话案发之后，姑苏风气，有了很大转变，如今也可说是风流云散，这不是，连归家院、秦淮河的名伎，都纷纷往买地过来了？原也是在老家风气大变，眼看无处谋生之故。”
“我还以为许多伎人，是受放足手术的吸引移居到此的呢。”
冯老龙因自己一段往事的缘故，多年来是绝迹青楼的，但这杨爱的养母，是数十年前的名伎徐拂，和他的确是有过一段唱和往来，因此钱受之写了吴江故人冯字，他对于这些名伎的营生，是很熟知的——
这些名伎，确然是有资格以伎女而名之的，其多为一等行院中，前辈伶人所收的侍女、养女之辈，在长辈处受到教养，读书写字、学诗习画，其中聪颖有天资，又生得娇媚的女孩儿，才会被挑选为接班人。
余子中，生得好，而脑子较为一般，于文学诗赋没有天分的，有时会被转手去江陵，做那一等二等的瘦马，而留下来的清倌人，真正有才华的那些，所受的尊重不啻官家小姐，在几年内，乃是养母家里活生生的摇钱树，而且享有择偶上十分的自由，往往追求者众，不论是豪商富户还是富贵文人，都是百般呵哄，于名士唱酬往还，每出场一次则其假母得金数十乃至近百两。
不过，正所谓自古美人如名将，人间不许见白头，这些名伎风光一时，但最后下场体面者百中无一，真正和她们发生真情的良人，家中对于她们自然是不能接纳的，若是嫁于富商，数年后色衰爱弛，或又和家中妻妾不能相安，或者自行求去，或被逐出，重新又回到姑苏、金陵一带，或者重操旧业，或者离群索居，不数年不知所踪，这都是常见的结局。
对于这些老伎，文人墨客们自然也少了关注，除了多年的相知，会前去探访，留些银两之外，经济上只能仰仗自己从前得意时的积蓄，但话又说回来了，人是没前后眼的，得意时千金一掷，到了落魄时，生活窘迫之境唯有群伎之间自己流传，又有老姐妹互相周济，代为留意清俊灵慧的小女孩儿，由她们收养传艺，如此女孩儿教养出来了，若成了新一代名伎，自己也能跟着安享晚年，便是较疏懒些不堪造就，也总算有个饭辙儿。
这样代代相传的小院养女，算是姑苏诸多表子中最为清贵的一等人了，是再无陪欢卖笑之举的，时常与文人骚客往来，在席间做主令官者，吟诗作画的是她们，陪坐在客人身侧撒娇卖痴，做皮肉杯儿喝酒的又是一等人，说是晚景凄凉，可那至少还有晚景可言不是？原来过的也算是风月场中第一档的日子了。
没想到，也正因为她们素来是和顶级官宦文人往来，也最得风气之先，去年刚发的追杀令，今年便感到生计不继，不能在秦淮姑苏安居，纷纷要到买活军这里来——能供
养得起这些伎女的人家，去年到今年，哪还有心思优游度日？
哪个不是被追杀令吓得头皮发紧，或是张罗着分家避祸，或者是要转卖了良田，得钱往买活军处营生，还有钱受之所说的，要出海去的，这些原本居于敏朝金字塔尖顶端的富豪文人，自家乱糟糟的，都闹不清了，谁还有心思喝酒赌茶，到伎女处花销呢？
“以京城而言，只要解到京里的关税银子没有变动，他们乐得不管南边的事——买活军远交近攻，厚贿阉党，取了壕镜之后，便立刻设海关补上税银，京里自以为万事如常，还暗自得意买活军为他们柔媚之态所欺，殊不知，如今江南两广，朝廷还能做得几分主？《国朝旬报》都没什么人要看！”
钱受之和冯老龙是老相识了，他们吴江姑苏一带的文人，实在是抬头不见低头见，钱受之和叶仲韶、冯梦龙共结‘韵社’，和张天如结复社，在买地的人头实在是熟得不能再熟，只是他又和这几人不同，成名极早，此时已经是敏朝高官了。
只因他是西林党人，被田任丘猜忌，去年辞官赋闲在家。不过即便如此，视野依然不是百姓能比，也很有天下兴亡的意识，蹙眉对冯老龙抱怨道，“可听过这样的奇事没有？两个姑苏百姓有了纠纷，不去公堂，要去买活军的办事处评理，旁人说，你这评理的结果，未必对自己有利，说不清谁赢谁输，你猜他们怎么说？”
“说——即便是输了，也是甘心，就怕此时去了官府，官府判了某甲赢、某乙输，这某乙怀恨在心，到买活军处来‘备案’！待到数年后买活军收复江南时，要翻旧账，那如何能承受得了？倒不如今日就按买活军的规矩判了，大家服气，也没有旧账可找！”