“更士办案, 闲杂回避！”

“走开，走开！更士办案, 闲杂回避！——说你那！钻什么！你是同伙？”

人群中顿时响起了一阵刺耳的公鸭嗓子哀嚎, 一个刚十二三岁的男孩儿被更士提着衣领提溜了起来，往外一扔，“穷钻！再赶过来, 牢里大刑伺候！”

自古以来，秀才遇到兵，有理说不清, 衙役、捕快虽然在上官面前不过是是卑微小吏，但哪怕在秀才跟前, 都是横行霸道, 更不说百姓眼里了, 虽说有破家县令，灭门府尹的说法，但这针对的都是本地的殷实人家, 一般的百姓，一辈子能接触到最大的官, 便是从前的捕快、门子、帮闲、文书, 以及如今买活军的更士了。

但凡是做这种活计的人，平时对百姓的脸色都不会太好，买活军的更士们也不例外，所谓亲民如子，那针对的都是文官, 武官是要讲兵威的, 如此才能镇压千奇百怪的刁钻百姓, 譬如此刻, 更士们将一户宅院团团围住时，便少不得有些爱看热闹的轻浮少年，没头没脑地往里混钻，你说他是犯人的党羽么，却也未必，就是到了这个年纪，跳脱不服管教，遇事爱蹭热闹，‘飞扬跋扈为谁雄’这句诗，送给他们是最恰当的。

“惹事！”

虽然买活军的更士们，平日里做事也算公道，从不曾勒逼百姓、索要钱财，更不会动用私刑。但身份放在这里，一般人家哪敢招惹？这少年本也是街坊，忙有人去告诉他父母，他父亲飞奔出来，二话不说，照脸狠抽了两个巴掌，顿时将他面上打得高高肿起，喝道，“下贱的孽畜！有你什么事？没听老爷们说的——穷钻？钻不死你？”

发落了不肖子，忙又做出笑脸来，上前要代儿子赔罪，更士们哪里理会得这个？见有人从屋内出来，便吩咐了声，“都让开，别挡路！”

此时只见屋内一阵啼哭声中，一个二十多岁的汉子，双手被反剪在身后，脸上罩了个口袋子，被人从屋里牵了出来，身前身后都有更士护卫，又跟出了若干亲友，都是面如死灰，垂着头被更士们领到马车之前，陆续上车，如此一家人走了一干二净，好事者等马车一走，便立刻聚拢过来，虽然不敢靠近，但也踮着脚张望着敞开大门内的景象，还有些人已经趴到了院墙另一头，窥视着那两层小楼，叫道，“哎哟，哎哟，柜子都被打开了，可是被翻得清清爽爽那！这到底是犯了什么事儿？”

“得了得了！”

居委会主任——迄今还是很多人习惯叫他里长，这边刚把嫌犯一家都送入马车，回头便连忙来清场，喊道，“都是没事做了怎么？不上班了？不上课了？闲着在家可交了人头税没有？游手好闲、嗅探邻里，这是好日子不过想去矿山了？”

买活军的百姓们，一向是习惯生活在严密而且精细的管理下的，不论怎么说，这也比敏朝严酷而莫测的管理要来得好，里长的权威起到了作用，人群逐渐散去了，但仍是兴奋地谈论着今日这出好戏的前因后果。“——怎么是他们家！”

“也不知道是他们家哪个犯了事！说起来原也是煊煊赫赫，难得泉州城破了，他们阖家都没有折进去的，还出了许多吏目，眼看着就要兴旺起来，谁知道又有了这么一劫！”

“刚才推出来的是他们家老三还是老四？”

“却都是吏目不成？”

“我刚才做饭时，贴着墙根听了一会，好像里头还有他们家堂侄媳妇的事呢——说是和她有私情，好像是老三吧？老三媳妇一听，跳起来就要打人……在屋里颇是扰乱了一番，你们在外头可听到了没有？框cei一声，那是他们家大饭盆给老三媳妇砸了！”

“听到了听到了！就说呢，怎么才进去就砸东西，原来是自己手里的家伙事给砸了！堂侄媳妇——哪家的呢？他们家堂亲可是不少！”

原来这犯事的一家姓宋，说起来，宋姓也算是泉州的大姓了，数百年繁衍生息下来，各分了堂号——泉州这一支姓宋的血脉，对外都可以说自己是泉州宋，这是他们的郡望，若是出门在外，遇到了泉州宋的子弟，那么也会互相照拂，至少比陌生人多了点人情在。

而在泉州内部，因为亲戚关系实在太多太混乱了，又多次分家，便不再按族谱来论亲戚，而是分出了堂号来，各修族谱，如今在泉州最出息的自然是宋玉亭为首的大海商顺风堂宋。还有许多支脉，难以一一记载。

因宋玉亭早就和买活军做生意，买活军攻占泉州之后，仗着这点情面，大多宋氏族人都能得风气之先，如今过得相当不错。今日被逮捕的宋家这一支，原本自己开了个小铺子，父子都在铺子里做事，又有几个孩子在宋玉亭那里打杂，因为原本识字，又从亲戚那里拿到了买活军的教材，得到了点拨，第一批就考了吏目，又顺应政策，积极分家、献田等等，政审分加了不少，现在日子过得反而比原本要好。

这老宋夫妻两人，从自己的公公，也就是曾祖父辈家里分出来以后，又把已经成亲生子的老大、老二分了出去，余下的钱财，自己还造了两层的小楼，现如今跟他们住的还有老三、老四，老三成亲没有两年，刚生了个大胖丫头，也是在攒钱准备独立出去——