“下南洋这件事，葛吏目是怎么说的？”

其余人也都出门去上班上课了，只有张老丈，昨日刚从许县过来，舟车劳顿，今日起得迟了，还在慢悠悠地洗漱。徐地主正好泡一壶凉茶来，他喝茶，张老丈吃早饭，两人边吃边谈。

“葛吏目说，南洋是可以去的。”

在徐地主和张老丈的复盘中，葛爱娣实在是他们两家的贵人，正是因为葛爱娣的一句话，徐地主便动了往许县做生意的念头，如此尝到了甜头以后，一发不可收拾，之后居然敢和张家合股，一起搭船往北面去做生意——虽然他们本钱小，但因为是买活军的自己人，政审分高，各种紧俏的货物可以拿得到，几趟下来，扎扎实实地是赚到钱了。如今徐地主每日晨练回来都在外吃饭，而且还非得带肉不可，若是从前，哪敢这么吃，日子还过不过了？

因此，徐、张两家，对于葛爱娣是很感激的，每次去云县时，都要登门拜访，礼物虽然不敢送，但也留心着葛家的事情，随时准备伸出援手。平时也经常照拂着葛吏目的夫家人——双方既然是这样的交情，虽然也不敢让葛吏目徇私枉法，但是几句指点还是想听的。对于买活军下南洋的事情，张老张就认为，徐地主有必要去请教一下葛吏目的高见——他们既然从买活军的几次扩张中都得到了好处，那么，去南洋的机会，是不是也不该错过呢？

“南洋肯定和鸡笼岛是不同的，那里本来就有许多生意可以做。”

徐地主当时没有去鸡笼岛，便是因为听了葛吏目的分析——葛爱娣认为，鸡笼岛的生意都被十八芝体系包去了，那是半官半商的势力，自成一个体系，徐地主和张老丈这样一点点身家，去鸡笼岛找机会没有太大必要。

鸡笼岛的生意的确有，但要人要钱，手笔很大——要种甘蔗、种水稻、种棕榈、种橡胶树，还要建各种各样的厂子，这些都是事前要许多投入的东西，只有官府才能做，而十八芝又承包了粮食、建材的运输、补给，像是徐、张这样的小生意人，本小，也没有自己的船，牵扯进鸡笼岛中，对生意来说并不明智。

但南洋和鸡笼岛相比那就又不一样了，南洋有香料，有木材，有很好的生漆，除去香料不说，其余都是买活军也需要的东西，此外还有珠宝——这个可以卖到敏朝那里去。这么说来，可以做的生意的确是有很多的，而且很多名贵商品，对运力的要求小，因此，徐地主和张老丈都认为，南洋是可以去一去的，和葛吏目吃了一顿饭之后，他们去南洋的心情也就更加迫切了。

“去，还是要去，把存折带去，怎么去，贩什么货去，那都可以之后再订。”

张老丈因为没有看到那出美食故事的缘故，对于玉米卷饼不如徐地主那样欣赏，不过他也觉得这个饼子里的西红柿咸菜很爽口，想要买一些贩到云县去，或者把方子买来。徐地主觉得他这个主意很好——他发现人一旦做惯了生意，胆子就会越来越大，思维也会越来越灵活。

“他们家小本经营，仓促也做不出多少咸菜来，买个方子是正经。”

这种方子是不会很贵的，因为大家都能琢磨着仿制，工序也并不复杂，风味并不稳定，申请不了专利，不过，大家抬头不见低头见的，宁可花个二三十两银子，买个自家的名声。等张老丈吃完饭，徐地主又站在那里看工人修水塔——他们家在院子里加盖了一个洗漱间，就要找人来修水塔、挖粪池，因为建筑队的人很多都去了壕镜、新安岛做事，拉水车的驴子都养了几个月，这才刚开工。

等徐太太买菜回来，接替他监工，徐地主这才和张老丈一起，去找庄掌柜谈方子的事情，庄掌柜满口答应下来，只卖十两银子——“做法也是从报纸上摸索着调整的，不敢卖得太贵了，亏心，亏心。”

这笔钱是庄子该挣的，毕竟也不是所有看过食谱的人，都能制出这样爽口的咸菜，因此，徐地主不因方子来自报纸便想赖账，双方很容易便写了一份合同来，庄子又去抄了三份做法递给徐地主，徐地主这里开出支票来给庄掌柜，见庄子还目不转睛望着自己，也是笑道，“小庄，怎么，是舍不得这方子么？”

庄子摇头道，“非是如此，只是这东西，还是要自己做几份才知道好坏——我愿随世伯去云县，等第一批西红柿酱做好了，再回临城县来——这笔钱我才挣得踏实。”

他这里生意好得不得了，直到这会儿午饭时间过了，方才有片刻闲暇，却要放下生意去云县照料别人的西红柿？

徐地主也有些惊愕，但他对庄子摆摊的用意也是很知道的，再加上知道庄家刚接待了徐侠客，心念一转，便明白了过来，指着庄子笑道，“小滑头——你是想去云县玩耍了吧！”

庄子忙看了父亲一眼，心虚而又有一丝狡狯地收回视线，轻声道，“……父亲也说，读万卷书行万里路，要写出好的故事，非得对天下有所了解，增长见识，那么……那么学着徐大侠一样，四处去走走，不也是很应该的事情吗？”

庄掌柜喝道，“瞎胡闹！徐大侠四处行走，那是他家有钱，咱们家可供不起你！”

庄子声音虽微弱，却很坚持，“我这些日子以来，摆摊也赚了一点，再说……徐伯父不是刚买了我的方子，给了我十两银子吗？”

徐地主看着庄子，便像是看到了自家那几个孩子一般，又爱又怜，又觉得他的理想，不切实际，又觉得有这样的志气应该要多加鼓励，和庄掌柜对视了一眼，无奈笑道，“这倒是我惹出来的祸事了——老庄，有句话我也不知当讲不当讲，孩子大了，总要放他们去飞一飞，闯一闯，受点挫折、吃点苦、犯点错，其实不算什么……”

大概是庄子终于有了自己的理想，有了些开窍的迹象，庄掌柜也不敢轻易地打压了去，于是，虽然反对重重、顾虑重重，但终于还是松了口，再四请徐地主照拂一下庄子，又令庄子必须在限时内返回云云。终于为他收拾行装，这一日清晨将他送到城门口，将他托付给徐地主一行人，成全了庄子游历的念头。

正所谓儿行千里母担忧，虽然只是去一趟云县，对于大多生意人来说，根本就不算是远路，庄家还是特意阖家出动为他送行，连玉米饼的摊子都暂收了一上午不做，在门洞内依依不舍地望着庄子，直到庄子再三回头挥手，方才徘徊离去。庄子此时也不免有一丝不舍，回头看了好几次，方才回过身来，紧了紧肩头的背包带，流露.出了坚毅的神色来。

徐地主看在眼里，微感好笑，但也不免想到自己第一次离家去许县做农具生意时的心情，一时有些唏嘘，半晌才一掌拍在庄子肩头，笑道，“慌什么，云县可好玩着呢——走，到车站，坐车去！”