土豆的香味一下就散发开来了，驿卒们眉开眼笑，一个劲地说‘好’，“如今至少是能吃饱了！”

是的，自从土豆流行开来，至少驿卒们的伙食是眼见地往上跑的，这个东西很丰产，亩产是之前所有作物的几倍，这也就意味着驿站可以用一样的伙食费，买出几倍的粮食来，驿卒的伙食也从一两个野菜窝窝头，变成了一大海碗，吃下去能打饱嗝的搅团、土豆糊糊、土豆馒头、土豆粉……

对于一种新作物，百姓们研究它的吃法，这热情是非常高涨，态度是极为虔诚的，光是土豆，吃多了烧心，但搅团因为加了一点杂面（荞麦面、玉米面），便很有效地规避了这个缺点，而且还管饱。而土豆粉便更是广受大家的喜爱了，只是因为制作费事，驿站不太会做罢了，但农户镇民们，或是自己琢磨着做米粉、木薯粉的办法，或是从报纸上看到了土豆粉的制作教程，便立刻学会了这道美食，并且发展为本地的小吃了。

但光是土豆搅团，就已经让人很满足了，这东西虽然没什么油水，但浆水里呛了辣椒，又酸又辣，泡在搅团里，那搅团用筷子一扯，送入口中，绵软中又一点嚼劲儿，酸辣咸恰到好处，热乎乎的带了微烫，伸着脖子往下一咽，滋味真是，千锤百炼只能化为三个字——撩咋咧！

“这要是能来点油辣子，给我皇帝我也不做！”

虽然已经入春，但傍晚了还是有些冷，一群人便蹲在灶下墙边，借着火墙的温度，让热烘烘的土墙烘烤着自己的脊背，狼吞虎咽地吃搅团，厨子这里还在忙活，从灶台上解了一根腊肠下来，在小灶眼上快火炒了，和搅团一起送到前头去——驿站有官来了，要个加菜，也自然会多开发些赏钱，若不然，不好意思，今日驿站就吃搅团，您也得跟着一起吃，多的是没有的。

“那夷族崽子们可不是美极了？如今沿岸收用了外仆的人家，都要小心了。”

“可不是！那些夷崽子们，胆大包天！根子里的野，一听说买活军那里待他们好，岂不是都要作乱起来了？我若……”黄来儿把话吞下去了，“我若是主人家，便要提防他们杀主抢掠之后，逃去买活军那里。”

“这话不假，但难道咱们自己的仆僮便没这样的打算了吗？所以说，买活军这商队，大家是盼着它来，又愁着它来，就和报纸似的，是好东西呀，可给不合适的人看懂了，他们的心就野啦！知道有这么一个去处，原本不敢生的一些心思，这不就都全来了？”

黄来儿认为老周的话确实把其中的道理说清楚了，恶仆卷款携逃，甚至是杀人夺金后连夜逃走的案子，并不能说非常出奇，绝不是买活军来了以后才有的，但不可否认，买活军那里的政策，确实会促使一些原本胆量还不算大的人生出这样的心思。

就比如说，黄来儿老家的艾举人，在他看来，鱼肉乡里、横行霸道，若是杀了他，应该算做是替天行道。不过，艾举人和他李家暂且还没有什么纠纷，见到黄来儿面上还颇为客气。

他们家从前欠了艾举人几两银子——但黄来儿从买活周报上认字之后，多了个代写书信的本事，土豆传来之后，他也能吃得饱了，不必为了口粮打驿马的主意，又或者是去借贷，又会打毛衣了，多了个进项——而且，艾举人居然免了他们家的利息，所以李家和艾举人的债算是清了，而眼下的日子，对黄来儿来说又还算是比较好过的，所以他的凶性还不算是被完全滋养了起来，也就是嘴上这么一说，心里略有些长草，但这草又很快被吃多了搅团带来的饱嗝给压了下去。

“所以说，买活军这一起来，两江沿岸的那些狗乡绅狗大户，可不是——可不是——”老周说到这里有些卡壳，突然厨房门口有人接话，“可不是人人自危么？”

一个年轻军官走到灶头这里来添饭，他爽朗地笑了起来，“周兄弟，你这记性可好！”

驿卒的消息，无非也都是搬弄着南来北往的这些住客，黄来儿一听就知道，老周这番话的正主儿来了，他连忙要为老周排解几句，不过这小军官并不在意，反而和他们一起蹲下来唠嗑，“这位兄弟是从银川驿来的？那俺们明日正好一起上路——银川驿那里日子怎么样？”

“这几年来有了土豆，总算饿死人比以前少些，日子也没那样艰难了！”

原来这文书是延绥那里来的，叫做张秉忠，要去省城公干，到底有什么事，那他也不会明说，不过关于买活军商队的事情，是他那里传出来的，因为买活军的商队已经到了延绥，而且现在出关去找鞑靼人了，为的就是收羊毛。他们的确带了多民族的通译，一路上商队的人也都在学外藩话——延绥的羊毛几乎全都卖给了商队，现在商队需要找人往回运……

黄来儿听到这就懂了，张秉忠这是要去联络这门生意那！边军闲着也是闲着，军需运着也是运着，如同黄来儿，这信送着也是送着，难道就不能——

他的眼睛一下也亮了起来，虽然还不好把话说得太明，但已是感到有必要和张秉忠好生结交，恰好，张秉忠也觉得和他很投缘，仿佛找到了同路人一般，冥冥中便觉得投契。

两人一起吃了饭，张秉忠又邀请黄来儿和他一起到大堂的炕上喝茶，两人盘膝坐下，暂还不提正事，张军官也变戏法一般，从炕桌下头取出了自己的针线活计，对黄来儿展示了起来，“说到这算针，那是有诀窍的，尤其是做手套，这种半指的手套，要做得贴合，织到虎口上方，就要开始减针……”