然而，扶弱院也并非尽善尽美——照看人手，永远都是不足的，扶弱院只能是让情况较好一些的人，去照看垂死的病号，他们的工作人手很不足，而且，很少有人能干得久，很多人宁可不做吏目，也不愿在扶弱院呆下去——人太多了，照顾不过来。

想要都照顾，会把自己累死，只照章做事吧，瞧着那垂死之人的惨状，良心上又过意不去，而且许多来扶弱院探望的外人，见到这样的惨状，很容易指责干事们，即便不指责，那不忍和震惊的神色，也够人受的了。

久病床前无孝子，哪怕是自己的亲人尚且如此，更何况是陌生人呢？在扶弱院做事，钱也没有特别多，和在厂子里做工差不多累，心里上的折磨还大，能待得下去的人的确不多。

武子苓是去过扶弱院的，对于其中的症结相当清楚，他能想到的解决办法，只能是促进会出钱，聘请护工定时过去帮帮忙，再者就是寄望医术尽快发展，能将其中一些棘手的疾病治愈。他是早已决定，千金丸的收益，他只略取少许，其余都要捐给这孤儿、扶弱、医械医术这三个促进会。对于矿产人才，武医生虽然也知道发展有益，但兴趣的确不算特别大，便还是予以婉拒，不过他也勉励十三娘，“矿业影响深远，是百年大计，你能帮着培育人才，也是功德。”

十三娘大概是早猜到如此了，笑眯眯地道，“也是，那我下个月也跟着你捐扶弱院。”

她捐就捐了，何必还要跟着武医生？武子苓没有说话，耳根儿略略发热，正要告辞，十三娘又起身去内间，拿了两套衣衫来，笑问道，“今年的团年会，你看我穿这套好，还是这套好？这套灰扑扑的，不太好看，可我又觉得这套用了绸缎，未免过于张扬，只怕旁人觉得我太显眼，又不好了，你是见过世面的人，快来帮我参谋参谋。”

这两套都是新式衣服，一件是棉袄配的碎花棉布的罩衫，袄子又短又窄，下头是双排扣的裤子，裤子也和今年极为流行的款式一样，在腰侧长了两个尖角，瞧着便是精神俏丽，今年冬天，云县街头走的女娘，时新些的，多是这副打扮，是最不会出错的款式。另一套就更像是旧式的冬衫了，照旧是长裤配着窄袄，但在外头又披了一件短氅，氅衣滚了灰鼠毛，是花开富贵喜庆连绵的大红洒金缎面，日光下闪闪发亮，夺人眼目，十三娘将它披在身上，转了个圈，笑道，“好看吗？”

绫罗绸缎胜过棉布粗服，这是毋庸置疑的事情，武医生一时看得移不开眼，心跳得厉害，半晌才咳嗽了一声，俨然道，“这个平时穿也罢了，可不敢穿去团年会！”

其中的道理根本是不必说的，他们二人受邀参加的团年会，是买活军这里的新风尚，因为城市里不能回老家过年的人很多，单身的人又更多，民间的做工人，多有由里长牵头，或者三五好友相约着，一道去某一团年会的，菜钱均分，肉菜自带自烫，所费不多，等于是大家凑在一起吃顿饭，热闹热闹。越是外来人口多的城市，团年会便越是热闹。

官府中的吏目，也都是要留下值守的，其中未成家的，不知何时便相约着一起过除夕，如今已成为半官方的活动，除了衙门里的吏目之外，一些有声望的单身社会人士，也会受到邀请。如十三娘、武医生这样，大手笔地给促进会捐钱的善长仁翁，自然也在受邀之列，早半个月就收到了信件——既然官府中的人要来，怎么能打扮得比他们还出挑呢？再说，买活军这里的风尚，明显是朴素刚健，十三娘初来乍到，怎好公然奢侈穿戴？

以十三娘的颖悟聪慧，怎会想穿第二套出门？她平素出门，可都是朴素得不能再朴素了，甚至连花衣裳都不穿。武医生不得不怀疑，十三娘只是找个由头，把自己忍不住私下裁的新衣穿起来给他看看而已，见她笑嘻嘻地点着头，表示受教，口罩下嘴抿得更紧了，咳嗽了几声，起身匆匆道，“屋里这么热，穿上就不脱了，傻不傻？我走了，你好生看账吧，有事往宿舍那里寻我。”

十三娘再没有由头，便跟在他身后，亦步亦趋送武医生出门，又笑道，“那你除夕那日，回这儿来吗？若是回来，带我一块去团年会，我便不必要人陪我了，放老妈妈她们自家去吃团年饭，喝年夜酒儿。”

武医生一向是怜弱悯老的，这个理由找得实在很好，也正因为太好了，若是一口答应，似乎——也不太妥当，他嗓子好像真出了问题，呜呜噜噜的，清了好几下也说不出话来，只是含混挥了挥手，道，“我走了！”

十三娘追在他身后走了几步，喊道，“那你那天下午一点来接我！”

武医生似乎没有听到，似乎又听到了，又伸出手挥了挥，便拐回自己家里去了，十三娘站在原地想了想，嘻嘻一笑，回屋不知自己想了什么，衣服半日舍不得脱，在穿衣镜前来回趋退，欣赏地自照了半晌，又开心的在炕上滚来滚去，也不知在高兴什么，美得想到就笑出声来，半日才解下氅衣，让老妈妈，“收到箱底去吧，今年不穿啦。”

她这里也逐渐收敛了喜色，打开一瓶墨水，拿出鹅毛笔来，又打开稿纸，一边寻思着，一边在稿纸上徐徐写下了一行标题——论促进会财务之弊病，并请设监察衙门，试析买活军现行体制之下，官商可进行勾结的几大漏洞……