对狗栓一家来说, 船上的生活难熬吗？能适应吗？其实他们和宋牙婆带来的女孩儿们一样，并没有太多的对比，因为生活本就是从离开自小生活的村落那一刻开始, 便已经天翻地覆了，不论是住在海州的宿舍，还是住在那如山高的大海船里, 都是从来未曾有的新鲜体验, 他们就像是被人泡在了热水桶里，用刷子不断地刷去了身上一层层的污垢, 等到那发红的嫩肉逐渐长好, 便完全成了新的人。

新的人是什么样子的呢？首先, 是讲规矩的——这一点和在村里是截然不同的, 在村里, 不论是父母还是兄姐，都忙着自己的事，父母要做地里的活, 要织布, 要养鸡喂猪, 要缝补，总是从天黑忙到天黑, 很少有坐下来和孩子们谈天的时候。

而兄姐虽然年纪并不是很大, 但也要帮着做地里的杂活, 大一些的就要烧火做饭，背柴拾粪，有时还要放牛去, 孩子都是从小野大的, 规矩？什么是规矩？这唯一的规矩就是要听长辈的话, 长辈叫你做什么就做什么，长辈闲了打你，那你就还不赶紧跪下来受着？

但买活军这里是完全不一样的，狗栓他们很快就发现，规矩还是仔细了一些好——当规矩非常模糊简单的时候，限制反而无所不在，根本就不知道什么时候就惹得‘规矩’不高兴了，他收拾你时，全是他的道理。

反而是越仔细越严格的规矩，那么在规矩之外，便完全是自由的，甚至若是要被发作的时候，还可以和上头的人驳一驳，大家各讲各的道理，在这里讲道理不会被人一巴掌扇在后脑勺上，‘还不快给老爷磕头’！哪怕是威风凛凛的买活军兵丁，他们一样也讲买活军的规矩和道理。

这些规矩也并不难懂，甚至在狗栓他们看来，几乎是天经地义的，首先的规矩，是不能彼此争吵打斗，有矛盾要报告舍长，其次的规矩是要保持宿舍的整洁——因为海州这里，是买活军在整个山阳道的贸易中心，因此他们在码头附近修筑了一个很大的宿舍，里头住满了三姑六婆从山阳道各地贩来的孩子，其中以小孤女居多，在宿舍周围，还有数量极为庞大的流民群体，从少年到中年都有。

这里头的中年人，有些是宿舍女娘的亲人，买活军允许一个女娘带两个男丁上船，比如狗栓家，就恰好卡在了这条线上，而且两个男丁年纪都不大，狗栓还是白莲教内的人，宋牙婆的干儿子，有了这几重关系，他方才在宿舍里得了一个船位。

而有些父亲带了两儿一女要去买活军那里的，女儿只能带两兄弟上船，宿舍也有他们的一份，父亲便只能住在宿舍周围等待了。或者说父亲带了一儿一女来的，因为父亲的年纪较大，身体也比较健壮，那么也不被允许住在宿舍里，得在附近的鸡毛店中等候时机。

——人这么多，船是运不走的，买活军那里很快就想出了办法，他们只准备让宿舍里的小孤女和少年们走海船去云县，这些青壮年流民，将由买活军的私盐队带头，沿着海边的官道往南面去，买活军会在每个港口为他们补充粮食——从机动性来讲，这样是更合算的，因为一艘船可以运几十吨的粮食，足够两千个人吃一个月，这些人要坐船的话，那至少得塞满十艘同样大小的船，就这还没计算食水呢。

只要肯带他们去买活军那里，流民们什么都肯，这样的办法并没有激起丝毫反对的声音——也因为买活军派出管理流民队伍的兵丁们，一个个都是如狼似虎，论身板，和这些山阳流民不相上下的高大，身上的肉却要实在得多，还多数都带了武器，穿着板甲。

这让往常很容易出事的流民营异常平静，流民们不是去修筑新港口，做码头上的搬运苦力，就是蹲在地上听小先生给他们上课，每日累得吃完饭倒头就睡——

买活军是不会让他们闲着的，虽然管饭，但每日都分派下活计，若实在没活计，那也得操练行伍，至于课，那更是每天都要上的，学不会拼音，不能写自己的名字，到了买活军那里也没有用，买活军不要这样的废人。

话说得这样狠，还有人敢不上课吗？宿舍里的少年少女们，不论是四五岁的小孤女，还是狗栓这样很接近于成人的少年男女，都吃力地转动着自己从来没有过的脑筋，跟着先生们学拼音，学基本的算数，学买活军那里的规矩：要干净，每日都要刷牙，不能随地吐痰，有条件的话，每天都要洗澡，没条件也至少要清洁身体……

他们几乎都剃了光头，带来的破衣烂衫，也被买活军送到当铺里去，换来了全新的麻布衣服，虽然粗糙，但也比从前他们穿的好，里头还絮着厚实的棉花，算是很挡风的。这让那些流民们很羡慕，流民们不像是小孩子，每天光是上课，他们要做活，而且还没有衣服发，买活军倒是给每个人发了厚底鞋，这个底纳得太好了，千层的底，针脚却还又细又匀净，半点不歪扭，大多流民都舍不得穿，宁可赤着脚，或者穿自己的破草鞋，他们打算等到了买活军的地头，找到了新的工，这才穿着新鞋上工去。

虽然来的人每天都很多，但每天也有很多人走——有一大部分流民，和长住在这里等待出发的不同，来了这里之后，很快就上船走了，这是愿意去鸡笼岛开荒的，他们没有家累，彻底是光身汉，便很敢闯，愿意乘船到海岛上去，根本不怕买活军只是用筹子把他们骗过去做苦役。“肯给银子就成！”

留下来的流民，多数都有亲人住在宿舍里，因此孩子们对于近在咫尺的流民营也并不畏惧，甚至于海州城内的百姓，也似乎不像是从前那样厌恶流民们了，也敢于雇佣他们进城做些零碎的活计，今年虽然有疫情，但在狗栓来看，海州的‘经济’还是要比土山县活跃得多了，这里的活很多，而且百姓们也都似乎很富足，面上都有血色，走起路来背也还算是挺得比较直的。海州和土山果然已经有了许多不同，虽然话还能听得懂，但感觉上已经是两个世界了。

因为已经抱着来到了新世界的觉悟，狗栓他们很快就适应了宿舍的生活，并且对水泥房、玻璃镜这些东西，保持了极高的接受度，反而比海州的百姓们还要镇定，甚至对于所谓的传音法螺、留音笔等等东西，也一概没有畏惧和挣扎，眨眼就把它当成了新生活的一部分——当所有的一切都和从前不同的时候，他们根本就无法分辨有什么东西比不同更不同了，反正全都接受下来准没错。

也是因此，对拼音、算学这些东西，还有买活军那里一些独特的规矩——婚书、协议书、政审分……狗栓他们很快就学得很好了，反正本来的老观念留下的痕迹也不多，种了牛痘以后，好像就随着低烧一起，跟着汗水一起被排出去了。

不过是半个月的工夫，小妹她们就养成了新的习惯——见到人，不躲了，背直直地挺着，并不弯下去，笑着盯着对方，点头问好。这是买活军的先生教的新礼仪：“我们那里不作揖也不磕头，见到再大的官都是行颔首礼。兵丁的话，还有立正、稍息。”

这个女先生示范了一下，将双腿猛地并在一起，伸手唰地一下举到额边，一举一动潇洒极了！令人情不自禁地发出赞叹声来，之后小妹这些女娃儿们见了面便都拼命地效仿着行军礼，还有那猛地把腿并在一起的步法。

便连狗栓，回了宿舍之后也忍不住一遍遍地模仿，有时候在水房洗漱的时候，还会对着水房一角镶嵌的玻璃镜，自己敬几个礼，却又因为抬手时露出的体藓而有些不好意思：买活军设法给宿舍里的孩子们都洗了两次药浴，又发了丝瓜瓤，让他们拼命搓洗彼此，洗掉了陈年的污垢，体藓也就因此露了粗来，每日要排队去先生那里涂硫磺膏，还没有完全治好哩。

这些在干旱的山阳道长起来的孩子们，平时都是不洗澡的，甚至连洗脸、洗手的概念都没有，因为春天干旱，夏天又可能发洪水，不敢下溪洗澡，很多五六岁的孩子下生后没洗过一次澡，普遍有小片的皮肤病。因此，洗漱是个最需要学习的新规矩，海州这里水汽丰富，井水也比别处多，狗栓他们坚持每天刷牙洗脸，现在他甚至觉得，恐怕二堂叔他们找来了海州，也不敢认他——才不过洗了半个月的脸，听了半个月的课，认了半个月的字，吃了半个月的饱饭，他自己都不敢认得自己了！

饱饭，是的，半个月的饱饭——这才是最值得大说特说的那，狗栓他们一开始甚至不敢相信，买活军这里的饭居然是这样吃的——鸡蛋一顿一个，小菜随便吃，馒头花卷管饱，真正管饱！只要你吃得下去，那就随便你吃！

当然了，他们吃了几个月的饱饭，但那饱饭是什么意思？是平时每顿吃两张薄煎饼，出去收尸打杂的时候一顿能吃两个大馒头，这在狗栓他们看来已经算是饱饭了，若这还不算饱饭，那他们平时岂不是一直都在挨饿？若是不干农活不收麦子的时候，一顿哪有三个馒头吃的？狗栓记忆里，一顿吃最多的是帮李地主家上梁的那天，他一顿吃了四个馒头，和成人差不多的量，那都算是有些失礼的了，二堂叔私下用烟袋锅敲了他的手好几下。

在买活军这里呢？狗栓知道这个规矩以后，曾不可思议地说，“那我若是能吃一百个馒头，也随便我吃？”