“政治课暂时还开不了——今年的吏目考试应该也加不进去, 这就那些物理、化学啥的一个道理，教材有了，老师不行, 老师得先学会了才能教学生。因此现在就暂时只能在云县开个学习班, 一般的学生还不能去，只有本来的老师能当学生。都给你教会了, 再回去开这堂课。”

“那这肯定是初级班的课程了, 应该是只能在县里上。”

“那是肯定的了——听说以后扫盲班里的规矩课，也要统一到政治里去, 要改名叫做政治与法令, 初级班的政治课, 就叫什么……《政治与社会》！中级班的课叫政治与，政治与……”

“叫政治与哲学。”周小娘子抬起头说, 手里动作不停，还在不断往纺纱机里续棉絮。

“对对对, 政治与哲学！”说话的史娘子点了点头, “瞧我这脑袋，实在是爱忘事，还是小周好, 年轻, 脑子灵活，这记性多好？我看啊, 下回咱们买活军再往外扩，咱们纺织厂去开新厂的时候, 你就是车间主任啦！”

“嫂子, 你就比我大了两岁。”周小娘子掌不住也笑了, “这八字没一撇的活话儿, 你就逗我吧，真要有这好事儿，那还不得先赶着你啊？瞧你这活计，手里又快又干净，我可比不了。”

“我可不行，我呀就会干些傻活儿，你考试成绩好，该你上，”史娘子笑道，“我是说真的，我这个脑子真不好使，四则运算我都且做不好呢！”

“这东西也是讲诀窍的，下回啊，你还是再去听听扫盲班，这得看老师，有的老师教得好，给你点透了，就能明白。”隔邻机器上的蒋七姑也加入谈话，在‘格格棱棱’的机器声中大声说，“咱们就在县城里住，其实已经挺好的了，你打听着，哪个老师算学教的好，在外头都是有名气的，那私下也都有开班——若是男老师收女学生，女老师教男学生，那都是在院子里开班的，光明正大，讲得可好了，还能给你点拨一下。我老家村子里，好几家父母要凑钱把孩子接来这里上课！”

“这倒是挺好，改明儿我哩还真去上个班，也把算学往前提一提——这都一年了，我还在上第一册第三第四单元，丢人煞哩！”

几人正说得起劲，突然听到远处传来咳嗽声，便都会意地安静下去，把口罩拉上鼻子，专注地操作机器，过了一会，脚步橐橐，几个人背着手走了过来，为首的是个三十多岁的青衣女子，穿着对襟棉袄，外头的罩衫也是藏青色的，格外显得严肃，头发短短地攥在脑后，面容清瘦，望之令人生畏，走到史娘子身边才露出笑容，变得和蔼可亲起来。“辛苦你几个了，大夜班可不容易上，太费眼了，食堂在煮早饭了，有千层糕，下了夜先去吃点再回家！”

“都是厂子里的事，哪里敢说辛苦。”

“也不是日日如此——厂长倒是真辛苦，日日陪着上夜，快回去歇着吧！”

再是愚笨的女娘，几个月的工坐下来，几句客气话都还是会说的，更何况周小娘子她们几个，其实已经不是一线工人了，因为识文断字，考试成绩好，平时都是做些文书工作，算是小中层，只是纺织厂这里的规矩明明白白，要被选拔上去做管带，第一必须文化课好，第二专业也要好，手头活计都是拔尖的。

如此，等到厂子里忙得要开大夜班的时候，管带文书便要轮流值班上夜，这叫‘不脱离一线生产’，如果有谁做了会计、出纳，便忘了本，回到线上手里的活计不利索，或者竟找理由推脱，不肯上大夜，那是要‘吃信件’的——会有人写信给县里，举报这样的违规行为。

《买活周报》上，就刊登过关于类似事情的报道，虽然不是纺织厂，但烧砖厂的规矩也差不多，也是有厂里的工人，仗着是厂长的亲戚，干活拈轻怕重，很快被提拔做了吏目，之后遇忙也不肯到一线帮忙了，被人写了十几封信告到县里去，也有寄到云县的——这都是长了心眼的，怕厂长在本地有些势力，所谓官官相护么。

县里这边，还没有什么动静，云县的更士便来人了，查得果有此事，厂长当即便被拿下，阖家扣了政审分不说，连县令都吃挂落，责问为何云县都来人了，县里还没举措。家里被查了个底朝天，这才侥幸摆脱了收受贿赂，包庇手下的罪名，没有被送到彬山去，但饶是如此，衢县这里，众人也是在传说，来年考评，县令的分数可不会太好看，说不准就被下头的主任给顶掉了位置去。

因有了这样的报道，一时间人人自危，从前宗族一荣俱荣，有谁在衙门做吏目，他家的亲戚，进衙门做帮闲这再自然不过，如今凡是家有出息一些的晚辈，第一件事就是要分家，免得被牵连了政审分，分家之后，也绝不敢提拔亲戚到自己麾下，不论姻亲还是族亲，那都是如避蛇蝎。

便是实在没办法，招了很说得过去的亲戚进厂，也不敢有丝毫的特殊，若有一点照顾，就怕惹来了信件——这邮政是多狡猾的东西，一封信寄去外地，你知道他给谁写的？邮政的人也不从县里拿钱，他们富得流油，根本不看县里的脸色，调动还频繁，什么时候都是公事公办，不会为你筛选。寄到外地亲戚那里，亲戚再转寄给外地的衙门，若是有人多了这么一层心眼，那可真是，碰到了就是倾家的大祸。

就好比那个烧砖厂的厂长，事发之后，家人多是怨恨，他帮扶的族亲家里也没个交代，里外不是人，本也是个有本事肯干的，好容易等来好日子，也出了头，这一跤栽下去，自己爬不起来不说，家里几个孩子被连累扣分，虽然不说跟着革职，但日后晋升这都是硬伤，心里如何过意得去？再者，县令因此吃了挂落，对他们家还能有什么好脸？

如此内忧外患，都是排解不了的烦恼，只因为徇私照顾了一个亲戚，最终闹得如此结果，终日郁郁寡欢，最后竟投河自尽了，他家里还要被罚捞尸费，家里的几个孩子，本就又气又急，如今还肯出钱？日日去族亲家寻衅讨债，要他们出这笔钱，闹得实在难堪，让衢县的人看尽了热闹，几个月后嘴里都还在传说——嘴里虽也同情他家，觉得只是照顾一个亲戚，算不了什么，私下幸灾乐祸、称愿喊活该的，其实不在少数。

有了这样血淋淋的例子在前，其余的厂子哪还有敢怠慢的？遇到忙季，上夜班轮值就没有敢称病请假的——上大夜虽然辛苦，但也赚钱，一个熟练纺织工和文书一样，现在一日都是35文，加班费会再给35文，一日70文，收入实在不低。且厂子若是产量足，利润高，她们还能多开奖金。细细碎碎算下来，遇到忙季，一个月比平日多拿个一千文，总拿个两千多文的报酬，也是不少见的。

这还不算，纺织厂效益好，工人的福利也好，忙季供两顿饭，还有点心加餐，那可都是实实诚诚的好东西，馒头全是白面的，简直要赶上县衙了——如今也就县衙食堂能供精米精面，一般厂子里，糙米饭、杂面馒头能给吃饱，已算是很不错了。

当然了，工人们也未必不满足——和几年前比，还要怎么样？但能有白面吃，那岂不是更好吗？一听说有千层糕，她们干活也更有劲，还有人咂嘴说，“怎么不是米糕？我爱吃米糕。”

“这可就是不懂得吃了！米糕怎能和千层糕比？不说别的，糖、油就不如千层糕足，做千层糕，非得用上好的猪板油，油若不好，做出来不亮！”

上大夜班，便是要说话，不然容易犯困，尤其是她们这些平时不上机的管带，更要说话调动精神，组长也是睁只眼闭只眼，玻璃天窗映着月色，洒落在室内，把室内照得蒙蒙亮，玻璃灯罩里，清油灯哔波哔波地发着轻微的爆裂声，带来又一重光源。现在开大夜，是要看天气的，天气好，有月亮，室内也能有白天的三四成亮，若是乌云密布，光靠油灯蜡烛那就费眼睛了，而且纺纱机这里到处都是棉絮，也不安全。

众人带着口罩，在月色中强打精神，彼此说说笑笑，又做了一个多时辰，一卷一卷淡黄色的棉纱盘在筐子里，天色逐渐地亮了起来，厂子门口响起了锣声，终于下班了。周小娘子伸了个懒腰，起身解下口罩、围裙，摘下帽子，和史娘子一起互相拍打着身上的棉絮，对着打量了一会，都笑了起来，道，“晚上干活，就是容易沾絮。”

“可不是，走，赶紧上个厕所，吃早饭去。”

夜里上厕所可怕人了，厕所设在厂房外头，黑漆漆的，女工们很多都愿意憋到天亮，周小娘子知道这会儿厕所肯定大排长龙，忙说，“我不去，我夜里去过几次了，我先去食堂占位置，你吃什么，我帮你打了。”

“千层糕给我挖一块就行，这会太累，反倒没胃口了！”

周小娘子打了个呵欠，含糊地应了一声，又饮了一口浓茶，这才提振精神，疾步往食堂走去，食堂门口已经排起长龙了——很多女工都把饭带回家吃，食堂早准备好了荷叶包，此时还没包扎起来，而是一捧捧叠在一起，里头都已经有了咸菜、炸花生米，一旁几个大桶发出蒸蒸热气，还有两个蒸屉叠在一起，“要什么，快说，要粥得自己带饭盒！”

按规矩，食堂的早饭能随便添的也就只有咸菜和粥了，其余馒头、花卷什么的，你若是能吃，在食堂吃多少随意，要带走的话，一顿便是三个馒头三个花卷，这算是主食，荤菜自选一个，有炒鸡蛋、煮鸡蛋、卤蛋、虎皮炸蛋，反正几乎都是和蛋杠上了。

今日有千层糕，千层糕便也算在荤菜里，以往若有糯米鸡、肉粽、带荤包子什么的，也都是按荤菜来，女工们往日是都不要粥，那东西吃了白占肚皮，今日却都道，“给块千层糕吧！再装一饭盒的稠粥！”