买活军的这间大杂货铺子, 是沿着南门兜城墙而建的一套新水泥房子，两层方方正正、长长整整的小楼，高约七八米, 和榕城府内一些高檐飞亭比还要再高一些, 而且因为它大，便更显得壮观了, 这房子建起来也很快，沿着南城墙比量出地方来，先把房子拆了——是被买活军没收了去的罪犯家财产, 正好这块是没青石板, 全是夯实了的土地, 外地来的建筑队驾轻就熟，很快便画出图纸来，挖了地基, 灌了水泥，垒砖砌墙, 不到三个月的功夫, 超市便建好了, 比城墙还高了一截子，从乌山上看去实在是颇有几分突兀。

不过, 榕城府内现在到处都在动工，譬如废弃了许久的马尾巷，现在就正在重修, 许多从买活军经营多年的故地中赶来的建筑工人, 如今也都住在南门兜附近的军营里, 原本的守军, 则或是被发配去种田, 或是去挖矿了，买活军倒是没怎么杀这些军人俘虏——被送去挖矿的那些多是军中的头目，不可避免地有些劣迹，总的说来，他们是不太做落人话柄的事情的。

像是老林这样的百姓，对于买活军的印象实则相当的模糊，榕城不像是临县、许县那一带，时常要应对兵灾贼灾，城内的百姓生活得比较安稳，最多也就是偶尔要应付军队出兵以前对军饷的勒索，但那也是有资产的人家压力更大。没有什么人喜欢自己的生活被完全打乱，但买活军的崛起又是很可以眼见的事情——《买活周报》在榕城卖得当然也一样的好，还有那么多稀奇古怪的奢物儿，人人都想要，却很难弄到的水泥粉……

榕城的守军难以和买活军抗衡，这一点大家都是明白的，买活军取了泉州之后，拿下鹭岛也没费什么功夫，那么榕城便相当的危险了，守兵根本不敢去守马尾港，只能龟缩城内，关起城门自保，百姓们只能出不能入，甚至还有人主动来驱赶百姓们，叫他们快走，不要浪费了城里的粮食——理所当然，粮价也是飞涨，城门处日日都聚集着许多兵丁和民夫，做着有限的准备，譬如说维护城头那些石砲，又点算着兵库里的刀剑，又用木栅栏在城墙后做了拒马，还想挖陷阱来着，但实在凑不足人手，时间也不够了。

榕城守备似乎是个有能为的官，大概凑了两千多人来守城，如果是遇到了别的兵贼，老林相信他们还是能守一守的，只可惜买活军实在是不讲道理，他们出来就直接一炮轰破了城门，于是众人大哗，随后便有劝降信射了过来，听说那射箭的兵丁距离城楼还非常远，膂力着实过人。

和泉州不同，榕城到底是福建道的首府，城防要比道内各府都更完备得多，若是要打，或许也有一拼之力，城内各家也都拿出态度，愿意出钱出力，因此榕城府的抵抗要比泉州坚决一点，泉州是在水师被大败之后基本就丧失了抵抗意志，再加上有干旱的危险，百姓非常急于让买活军入城，赶紧组织补种土豆，而榕城的干旱没有泉州那么严重，便还是有许多人抱着万一的希望，即便是轰开了城门，也还是想要打一打。

城门被轰开，也不代表就不能坚持抵抗了，城里紧急地找了木板来，又把原本的陷坑填平，拒马撤开，要从内部把缺口钉死，买活军从南门过来，还有护城河，护城河当然也是断开的，当时众人的打算是至少要坚守数月——也是泉州那里几乎调走了所有福建道的水师，否则还要在闽江里打水战呢。而此时老林他们听说了这个消息，便不免得各自又担心了起来，因为往往守城守到最后是要吃人肉的，这时候他们又希望守军能尽快投降了，反正买活军一向没听说有杀俘虏、屠城的事情。

攻城之战，一向是守比攻要容易许多，最后买活军是如何得胜的，城里的说法非常不一，连《买活周报》都没有提及，反正买活军的确不是从南门入城的，而是用仙法同时炸掉了东面、西面的城墙，从那处突入进来——那两处都临山，根本不是历来攻防的重点，守兵全去南面防备买活军了，东城门、西城门的守军也多集中在城门附近，毕竟从来没听说城墙会是什么突入口，靠山，运不来云梯，石砲机也太重了，根本就运不上去。就算有一二勇士可以翻墙，那也起不到什么大的作用。

“城墙也能炸得塌的啊？”老林听到人们这么传说的时候，也是这般的不信，城墙——这种千年万代的东西，也是能在一小会儿功夫内炸塌的啊？

但城墙就是被炸塌了，三坊七巷里的说法是，买活军的药包直接固定在城墙脚，一排同时‘起爆’，城墙里的夯土就被炸酥了，不再能承受砖石的重量，便垮塌了一个口子，于是买活军的部队就这样毫无障碍地突入了城内。

接下来的事情，便不用多说什么了，买活军是晚上入城的，而榕城府的守军里有一半都是雀蒙眼，本来连日气氛就紧张，一听到城东、城西传来的喊叫声，当即便是大乱，压根没组织起什么有效的抵抗，便先后投降，双方死的人都不算很多，买活军死了多少人不知道，守军这里居然只死了区区数百人，还没有之后的清算死的人多。还有些死于自己人的踩踏，这实在是很可笑的事情。

名声好也有好处，买活军入城之后，受到的反抗是较小的，老林这些百姓们虽然手里的银钱用了不少来储粮食，但至少不担心乱兵屠城，买活军的兵丁居然也不勒索钱财，固然倒是有人主动给他们塞钱，但多数兵丁是不太收的，因为他们的军纪很严明，士兵都在长官的看守下，以五人为一组活动，而且更重要的是他们拿了银子也没什么用，买活军这里又不用银子，拿银子兑钞票是要登记身份的，若数量很大一定会引来后续的调查。

不勒索钱财，也不杀人，又不奸.□□女幼童，这不是比朝廷的驻军还好得多了？榕城府的老百姓很快便感恩戴德起来，顺服地接受着后续的安排：登记户口、划分街巷住址，买活军在城里拆了很多窝棚户，又强行抓了乞丐流氓，把他们送走，也没有激起多少反抗的声浪，总之，除了许多百姓都拿出银子去换钞票，并且要被迫去上扫盲班之外，城内许多人的生活变化不太大——像是老林，他每日里一直是卖水的，那现在也还可以去卖水，只是一个月给官府交三百文钱就行了，他要多雇人就多交钱。

他的两个儿子，本来都是跟着他干的，但一个月交九百文，这不是林家承受得起的，就服从买活军的安排，去建筑队里帮忙做活，一日二十文钱，管一顿饭，反正不多不少，总比原本帮着运水要多赚一点点，而老林便难免比从前要多花一些力气——但是，这也不是没有好处，因为他们一家人全都认了字。

虽然是简化字，但也让老林非常的欣慰——他自己是认字的，因家道败落时他已经十几岁了，但两个儿子便完全无力让他们去认字了。买活军的学堂居然不要钱，如果有本事继续往上读，读到高级班都不要钱，这简直比城墙能随便炸塌还要更不可信。

里外里，这一年就是省了七八两的束脩，买活军卖的炭笔和纸张又便宜，他们连一般的卷子答题都是写的炭笔，还发明一种叫鹅毛笔的东西来蘸墨水，总之就不使用毛笔，因为毛笔字不好练——而且和炭笔不是一回事儿。炭笔的话，写字的难度的确也小了许多，总之是大大降低了读书的门槛，练字的使费连老林这样的卖水人家都不觉得贵。

所以，不管老林在外头是如何同情三坊七巷的老亲戚们，他对于买活军其实还是怀抱了一种好感的，他不去新开张的超市，并不是因为畏惧、排斥买活军带来的新东西，只是有些自惭于身份，似乎像他这样的人，是不配进去一观的——他又买不起，家计紧巴巴的，这样的人进去，岂不是给伙计们添了麻烦吗？

若不是今日受到了那个建筑工人的鼓舞，老林也是不会进去的——这个头上生了瘤的女娘，和老林的儿子是同事，因为相貌的特异，儿子回家还说过她几次。因此她不认得老林，老林却是认得她的。