一群女孩子又都嬉笑了起来，一边说一边吃着海瓜子、烤牡蛎，她们吃海瓜子的样子是很文雅的，一个个小小的贝壳送入嘴巴里，轻轻地一吸，壳就分开了，被辣酱炒得通红入味的蚬肉落入口中，贝壳吐进手里，送回桌上。这是信王模仿不来的，他在京中几乎从不吃甲壳类，根本分不开海瓜子，肉吃不到嘴里，只能吮吮鲜味的汁水，一整盘都便宜了曹伴伴和谢向上。

“这是上的中级班吗？”他有些敬畏地低声问谢向上——这个必须是低声的，因为仿佛是听了别人的墙角。

“应该是初级班，”谢向上也放低了声音，“那个考了第一名的女孩子，她的学籍是我经手办的，才到了这里一个月左右，扫盲班刚毕业了，去上初级班，才学了一个月，听着说法，月考已考了第一，真是十分的聪明——初级班的月考，全校第一名可以得二两银子的奖学金，这应该是拿了奖学金，请要好的女同学来吃一顿。”

信王对于银子当然也是没有一点概念的，他会关心农事，已算是贤明的藩王了。“二两银子够吃一顿吗？”他叫了两桌子的菜，却压根没想过要多少钱，今晚的所有对话，不论是听到的，还是自己进行的，对于他来说，没有一个字不是新鲜的。

“那太够了，我们这里海鲜不贵。”谢向上指了一下铁盘子，“一个烤牡蛎两文钱，一盘炒海瓜子十五文，贵价的是青蟹和大黄鱼，她们也不点，你自己算算，那么七八个女孩儿，一顿能吃两百文都很饱了。”

好在信王是会心算的，他早已跟着兄长自学了扫盲班的教材，“嗯……那我们这顿吃得多，我算算，光牡蛎就一百五十文了——谢大哥，你胃口好大啊。”

谢向上毫不愧疚，咧嘴笑道，“要多吃荤身体才好，才能长肌肉，以后你们也是要上课的，若是想考第一，身板不好可不行，以后初级班都要开体育课了，月考要算体育成绩。我们买活军这里，不论男女都很壮，你的脑子即便好使，跑得不快也没用。”

信王喜多于惊，“我也要上课吗？”

曹如惊多于喜，“我们都要上课？”

而那桌少女更是不知道什么时候已经安静了下来，望着谢向上这一桌窃窃私语，彼此推搡着，仿佛在议论这个小道消息是否可信。已有少女把小嘴儿嘟起来了，“真的吗？那太不公平了，我们这些裹脚的小娘，都还穿着矫正鞋呢，跑起步来很不方便的！”

信王便完全迷惑起来了，一旁又有人笑道，“原来这是一桌外地来放脚的小娘子，小娘子们，休说这样的话哩，你们自幼知书达礼的，比我们这些苦哈哈不知多读了多少书，怎么我们比你们跑得快些都不行么？”

“可我们为了上体育课，可是连多年来养着的头发都剪了呢！”几个小娘子便回击了起来，用手比划着，“这么长的，留了这么多年的头发！”

虽然论容貌来说，这些小娘子似乎是比不上宫里那些美貌的宫女们，而且皮肤普遍地有些偏黑，不比宫女们细腻，但信王觉得这些女娘们说起话来笑微微的样子可比宫女们要活泼刁钻得多了，和她们一比，从前见过的女郎似乎都变得寡淡无味起来，那些宫女们，几乎都是一个模子，说起话来也是一样的语气，自然是贤良淑德的，但给人的印象，当然没有这些极富主见，而又胆大包天，甚至敢于和陌生人搭话的女娘们深刻。

“好了，好了。”叶家的小娘子又出来调停了，“我听家下的长辈们说，体育不过是三十分而已，占分不高的，便把其他科目的分考高些，也是一样，更何况哪里就一分也拿不到了呢？”

于是这短暂的对话便告一段落了，大家都自然地回到了自己的话题里。信王坐在一边，觉得极度的新鲜——他自小以来，几乎都是一人用饭，每每用饭时，屋内倒有许多人陪侍，但都是站在两旁，眼观鼻鼻观心，一语不发，‘食不语’这是最基本的礼仪。这是他这辈子以来，第一次强烈地意识到，他身边所有的食客，都拥有自己丰富的生活，和他从前的生活虽然极为不同，但似乎也有着一点点联系，譬如他们都很爱吃辣。

而不像是从前吃饭时那样，他只能感觉到自己一个人，对于其余人的生活，他一点也不了解，甚至也根本没有关心的理由——一定也是很乏味的，如他一般，不过是在一个不大的地方，来来回回地走着那些程式。

这是一种和孤独非常不同的感觉，热闹——但又不精确，信王经历过许多热闹奢华的场面，但这不妨碍他的孤独，他是如此的习惯孤独，甚至是直到这一刻，当他感到不孤独的时候，他才恍然明白，原来以前的状态叫作孤独。

如果将来回京以后，也能时常地去这样的小馆子里坐坐就好了。

由于他从前从来没有意识到，原来宫人们，百姓们——京城中除了权贵以外的那些人，也该是有自己的生活的，直到这一刻，反而在千里之外，满是新鲜的云县，信王才燃起了对于京师百姓的好奇，他附耳问曹如，“伴伴，京里也有这样的小酒馆吗——京里的百姓，也生活得这样……舒坦吗？”

他几经斟酌，才选用了舒坦这个词，但舒坦是不足以形容这种状态的，信王本想用快活，但又觉得不对，因为那几个少女虽然仿佛很高兴，但说的却是学业中的烦恼，而且快活本身并不是让他觉得舒坦的点，舒坦，是形容信王对于这种状态的感觉，而不是这种状态本身，这种……这种大家都很积极地去做一件事，都在盘算着什么，话里都仿佛带了笑意，推窗便可以看到海的状态……他真不知该怎么去形容了！

但曹伴伴一向善解人意，他是懂得的，他眼睛旁的笑纹挤在了一起，露出了一个略带苦涩的笑。

“啊……这个……”他勉强地说，似乎想要昧着良心说些宽慰的话，却又实在是说不出来。“这……”

信王心里的那股子舒坦劲儿，那股子没饮酒却不知从何处来的薰然，便悄然地散去了，他环顾四周，轻轻地点了点头，又叹了口气，完全地放下了心中的成见和傲慢。

“那看来，买活军这里还真有许多东西，该好好学一学的。”