“这块料子阴得就满好的, 主要是翻得勤快，里外均匀。你们看，剖开看纹理时, 先锯下一点扔进海水里, 过一会儿捞起来，晒一晒再看，这面上的水珠疏密和年轮相当, 那就是干得均匀了。若是木场的小工偷懒了，不肯去翻，黄梅天不铺稻草锯末吸湿气，接地的那面长蘑菇甚至发芽的都不是没有。”

“接下来就是剖料了，如今有了这个卡尺，倒是方便得多, 便按着去拉锯便是, 厚薄都要如一, 如此龙骨方能稳重均衡, 在海上容易把握方向。毛荷花，你来试试看。”

听说在专门学校里, 连造船都被分解成许多专业，譬如专管备木料的，专管钉龙骨的，专管画图纸算用料的，还有专管制帆的, 不过那专门学校现在才开设不久, 连老师都不全, 教材也还在整理之中。云县的船厂, 老师傅还是和以前一样带学徒, 新学徒要从头到尾跟一遍，将什么都上手了，方才能够出师。由于这船厂本身也是草创不久，眼下便多是在锯木头备料，连龙骨台都还在慢慢搭建之中，虽然学徒们手脚颇勤快，但几个老班主却还是不紧不慢的，就连教人也是如此，认料剖木，这一堂课上了数日，学徒们总是跟在他身后，听他仔细讲解完了，再随意指派一人上前去做活，其余人还是干看着，做出个学习的样子来。

毛荷花来了半个多月，还没有沾手锯木头的机会，此时得了这吩咐，虽不知老师傅是不是有意为难，但却也十分珍惜，应了声是，上前吐气开声，腰上一使力，便把这么一整段二百多斤的圆木头扶了起来，也不用任何人帮忙，自己调整好卡尺，做好了记号，一脚蹬在上面，才道，“师父，要两人才能拉锯子呢。”

她跟从的这个班主虽然不姓连，但也是云县本地人，和连潮生算是亲戚，是以连潮生嘲笑毛荷花和郝六，也不是没有来由，毛荷花跟了这个班主，却和川蜀帮的郝六交谈，显然引来了连潮生的反感。今日中午这插曲下来，毛荷花在班主这里自然是上了小册子的，一向以来，剖木料都是两人动手，他刚才只指了毛荷花一人，或许便是想看她的笑话。

毛荷花虽然也向往读书识字，但她自幼混迹兵丁之中，更知道这类粗人为人处世的道理——无他，力气大的人声音响，这木料连船工们都没法一人抬起，毛荷花自己一个人挪到锯木台上，那么这一回合便是她赢了，班主咳嗽了声，指了个人道，“阿四，你去帮她。”

一般一根木头，能用来造龙骨的也不过是中间的一段，另外两段不能丢，一样要搬运收藏起来，以后做船身或许有用，两人锯了一段，又换了学徒来接力，班主在一旁指点姿势和用力的技巧，又扭头对她说，“这里没事了，你去扫厕所吧。”

看来这处罚已传开了，毛荷花默不作声，径自去拿了墩布、扫帚，走到厂房西头的小屋里，打了水来开始浇洗地面，过了一会，门口人影一闪，另一个女船工走进来，看了毛荷花一眼，也不说话，去隔间里方便完出来，拧了抹布，便帮她擦起了隔间的木门。

这女船工是连潮生那一班的，也是本地人，似乎也是大姓，毛荷花和她没有说过话，但彼此很面熟，因为厂里就这么一个女厕所——除了厨娘、会计和主任以外，就只有三个女船工，因此女厕所便只有一处，大家都来这里用。毛荷花心里微微一暖，道，“多谢姐姐，别为我误了你的事。”

那女船工摇头道，“我那边活也做完了，横竖无事。”

她显然性情谨慎，并未开口说连潮生的不是，擦完了木门，帮毛荷花一起，将几个马桶倾倒在一起，放到门后等着运肥的人来装，便自去了。毛荷花仔细洗了手，又回到班组内，刚走过去，班主便抽了抽鼻子，露出了嫌恶之色，其余人倒是默不吭声。

实际上，打扫女厕并不是什么重活，毛荷花倒是没去过男厕，那里和女厕是两个方向，但闻到过味儿，毫无疑问男船工的人数要更多，而且也不讲卫生。毛荷花在东江岛，臭气熏天的旱厕都上过的，那味儿和厂里的男厕差不多，女厕除了倒马桶那会儿基本就没什么味，她心想这班主师父的鼻子怎么在海边还特别灵敏，不过也微微一笑，并不在意，只是仔细听着班主教其他学徒怎么磨木节，为将来上油做准备。

如此一下午锯了四五块板子出来，已到了下班时间，毛荷花心中默算，这班主手下七八个徒弟，一下午只做了这些事，实在是浪费人力。若再这样下去，一旁几个班都要超过他们。

不过这事儿也还轮不到她开口，毛荷花解下身上的粗帆布围裙，正准备下班去食堂吃饭，厂里来人，拿了喇叭叫他们去开会。于是众人都涌入礼堂，按班组坐了，这边金双喜站在台上，手里拿着簿册，一个个点名。

等下午班的人都到齐了，厂长方才从台下走上来，毛荷花也是第一次见到厂长，之前大致知道她姓连，也是云县的大姓，很得到六姐的重用，小小年纪便管了云县的造船厂，长溪县那里还时不时有事要乘船过去——厂长虽然不常在这里，但威望却很高，大家都知道她专门为六姐搭建新班子，从炸鸡店、牛痘到船厂，都由她一手组建。别的且不说，只说这牛痘两个字，那就是泼天的功德，再加上她又姓连，在本地根基深厚，也是因此，连潮生在厂子里才如此有恃无恐，刁钻作怪，便是因为连翘厂长和他拐弯抹角还是沾了亲。

厂长刚才在台下时，还在和几个班主说话，神色轻松含笑，她生得是好，黑里俏，不笑也仿佛在笑，但一站上台，脸色便立刻沉了下来，手里拿着喇叭，缓缓扫视台下，众人本还嗡嗡谈笑，此时都逐渐没了声音，听她慢慢说道，“这次开会，主要是为了解决几个问题，先说第一个——便是咱们厂里的厂风问题，我今天收到报告，听说咱们厂门□□发了冲突，男工和女工谈公事时，被另一个工人嘲笑，意思是他俩有什么亲密的关系，因此便引发了口角，可有这事？”

金双喜在她身边看了毛荷花一眼，微微含笑点了点头，毛荷花心中便知道这是她做给自己的人情，也回以感激一笑，连潮生则早吓得面色苍白，都不知该如何为自己分辩，连厂长扫了他一眼，道，“连潮生，你站起来。”

连潮生站都站不起来，连厂长使了个眼色，金主任如狼似虎，扑到人群里，伸手将他钳出来，站到连厂长身边，越发显得他瘦小，就如同一只斗败了的小猴子，皮毛都打湿了，半点没有中午时那猴精鬼刁惹人厌憎的精明。

连厂长却半点不可怜他，只道，“毛荷花，你也站起来。”