他压根就不会抱着打赢的希望——他太清楚手下这些武将了，也不能怪他们，没有粮饷怎么养兵呢？没有兵怎么打仗呢？敏军已经失去了能赢得战争的传承，便是退一万步说，回到立朝初期，那些还能打仗的兵员都到了现在，去打建贼，打闯贼，那或许还有些微赢下的希望，但和买活军？

代差战争，这个词真的好，太形象了，代差战争，这根本就不是一场公平的较量，莫看现在双方的领土规模有极大的差距，但在皇帝来看，战争将是买活军单方面的碾压，这就是代差，买活军的‘单位产量’要比敏朝更高得多了，以至于国土的‘面积’在此时几乎都可以忽略……

谢六姐已经在称量的一端堆了太多筹码了，开战根本就不可能成为一个选项。甚至这样的份量让皇帝开始愿意重新思考一个问题，那就是大敏会不会就亡在他的手上。在此之前，他一直不愿去想这些，只是因为心底其实是有答案的——皇帝一直觉得，如果他活得足够久，再活十年、二十年，那么总有一天，他要么就是南迁去金陵，要么就是和建庶人一样一把火把自己烧死在宫里，这北面河山，恐怕的确是很难守住了。

即便是知道这些，又能如何呢？他实在地什么都做不了，什么也办不到，他就连在宫里骑骑自行车的自由都没有。当皇帝登临上九五至尊之位之后，不过多久他就已经意识到了这一点——他成为了这世上最有权力而又最无能的人，少了阉党的帮助，他什么都办不到，而被他的太祖粉碎分担的相权，并未因为执掌的人更多而更好操纵，恰恰相反，内阁人数的增加反而助长了士大夫们的力量。

他们已意识到了，当他们联合起来的时候，连皇帝都不堪一击，甚至无法通过正常手段办到任何事情，只能借助阉党胡搅蛮缠。而尽管这些大臣并不会轻易地联盟行使自己的权利，但皇帝知道，哪怕是一点点改革，都会遇到极端的阻力，他不像祖父，幸运地拥有张太岳那样的能臣，皇帝能找到的，能驾驭的也只有九千岁而已，他清楚的知道，内阁里全是一群废物，他们最擅长的就是联手排挤那些没有融入他们的同僚，断绝皇帝接触到他们的途径。

至于他呢……皇帝知道，他也不是什么很好的皇帝，他比祖父还更没有耐心，他手里的权力比祖父还少。这或许也是王朝气数将尽的表示，父亲确实不得祖父的欢心，也确实不如祖父，而他或许便更加不如了，一代不如一代……不知他是否就是末代……

如果谢六姐当真对北地没有兴趣的话，或许他还不是末代，或许这裱糊匠还能当下去，或许这艘风雨飘摇的船还能再开一段时间。开几年呢？开往什么方向呢？

如果谢六姐当真对北地没有兴趣的话……他心底有个声音轻轻在说，你真觉得她对北地没有兴趣吗？

水有些温了，皇帝哼了一声，坐直身子，宫人们立刻上前打开盖板，搀扶着他起身，两块在炭火上烘得暖热的浴巾一前一后将皇帝包裹住了，那绵软蓬松的触感，舒服得让人几乎要呻.吟起来，皇帝心底的郁气仿佛一下又被浴巾给揉搓散了，他顺着宫人们的安排换了棉质的寝衣——黄谨今日刚敬献的，皇帝心切尝试，连洗都不叫洗，立刻就换上了——歪在了软榻上。

暖熏笼的香味从榻下丝丝缕缕地传了过来，暖热的丝衾盖住身子，将微凉的风隔绝在外——因为藻井的关系，宫里总是偏阴冷，即便关紧了门窗也还是有风。宫人们抱来了灌着热水的高瓷枕，放在皇帝脖子底下，温软的大腿承着后脑，长发被毛巾绞紧了轻轻擦拭。

皇帝惬意地闭上眼，享受着这人间最高等级的服侍，唇边不知何时又挂上了朦胧的笑容：谢双瑶怎么可能对北地没有兴趣？她是个统治者，统治者就没有不想扩大疆土的，她现在不来取，只是因为她认为尚且不是时机。

但那又如何？还能如何？难道还有别的办法吗？饮鸩止渴的人，心中难道不知道这是一杯毒药吗？只是在将来被毒死，和现在渴死之间，他选择了赌一把将来的变数而已。

这样也好，他不喜欢冲突，也不喜欢战争，更不喜欢听到死人的消息。不用和买活军冲突，这些东西便会源源不绝地涌来，不管怎么样，反正少不了他的用度。

这样的日子，能享受一日，为什么不享受呢？江南那些地方，由得她慢慢去吞吧，一年一两个县，可以喂养好几年呢，听说谢六姐从不亏待跟随她的人，朝廷也算和她做了买卖，应该不会太吃亏吧。

能少死些百姓总是好的……

要不然干脆封她一个护国天女算了……

如果买活军能解决东江岛的补给问题，辽饷至少可以减征一半以上，但要不要减这么多呢？

是不是该挪一部分银子出来，至少试着从买活军那里偷学一点练兵的办法……

种种想法在心头浮浮沉沉，睡意倒一直没浓，这一阵困头过去了，皇帝有了些精神，懒洋洋靠坐在榻上，寻思了一下那个多联骨牌猜想验证器，又觉得这样的好东西还是明日再来钻研，入睡时都有期待，便随意地道，“今日带回来的报纸呢？还附了一份手抄本的，对，就是那个《吏目参考》——念给我听……算了，还是我自己看。”

他取过了一叠麻纸，先读标题，“谈谈我们为何不能用恐惧和迷信统治百姓……哈！有趣！竟还是谢六姐撰写，太有趣！”

皇帝一边笑一边往下读，他的笑意很快就消失了，脸色也逐渐严肃了起来。

这一夜，乾清宫的新式蜡烛熄得很迟。