沙弗莱：“好，随时保持联系。”

    陈词：“你们应该不怕Ashes了吧，为什么还要设立那么多闸门？”

    埃里克：“主要用来挡住外面的那些东西。”

    陈词：“蓝色的异形生物吗？”

    埃里克：“对，还有些其他的，这里能要命的玩意可不止那一种。”

    傅天河加入对话：“一直以来，你们就都住在这里吗？”

    “不然呢？”埃里克反问，“除此之外，还有哪里能去？”

    “我们作为感染者，不再惧怕充斥其中的Ashes，能够外出探索，但历经了千辛万苦，终于到达地面之上，才发现月光被永久封闭了。”

    “我们尝试过所有办法，都没能将门打开，花了很久，才终于接受被永远困在里面的现实。”

    陈词：“门的存在，是为了防止Ashes外漏。”

    “是啊。”埃里克淡淡道，不再说话。

    为了保护更多人，去牺牲小部分，听起来是多么天经地义。

    但当自己成为那被牺牲的少数时，可就没有那么好受了。

    人类是具有利他性的生物，歌颂奉献，崇尚付出。

    但比起主动做出的觉悟和选择，他们是被动接受牺牲的，到头来也只能认命。

    肘弯处早已愈合的针孔又在隐隐作痛。

    虽然从前的他并无感情，但陈词知道，在面对镜子时，他仍能从眼瞳中，窥见最深处的厌烦和埋怨，灰烬般冰冷。

    如今他已经足够平静，他愿意主动抽取鲜血，给傅天河、或是受伤的三名伤员。

    也许幼年的他只是因为在防疫站见到残忍场面，颤抖中做出决定，有恐惧的成分作祟。

    而现在，他真正自愿，并且不为当年的选择后悔。

    他们已经打开了月光大门，Ashes外露已成定局，如果无法找到合适药物，势必会引发巨大的骚乱。

    “况且我们变成这幅样子，也不可能离开了。”埃里克推开面前门，进入一条走廊，几个孩子正在打闹。

    看到陈词和傅天河，孩子们一愣，旋即瞪大眼睛，兴奋道：“是其他避难所的人来串门了吗？”

    埃里克：“他们是从外面来的。”

    “外面？”

    最年长的孩子高声道：“我知道！就是比所有避难所还要外面的地方！”

    陈词看到这些孩子，忍不住呼吸一滞。

    有很多人会喜欢人类幼崽，但不包括陈词，这个世界上能让他产生“喜欢”情绪的东西，实在不多。

    可绕是他如此冷漠，也做不到无动于衷。

    他们凸出的眼睛，面中的距离，稀疏的毛发，还有细长且关节异常的四肢，都像极了具有某种先天性的遗传病。

    明明是无邪的孩童眼眸，被他们仰头望着，却似被深渊地狱里的小鬼凝视。

    “你们好。”傅天河笑道，他俯下身好让孩子们能更清楚地看到自己，“对，我们就是从外面来的。”

    年纪最大的那个孩子约莫十岁，一点也不认生，热切问道：“外面很大，你们是从哪里过来的？见过阳光吗？据说这个世界上大部分地方都被海水覆盖，是真的吗？”

    “嗯，是真的，我们从辰砂来。”

    埃里克：“塔伯，我和客人还有事，你们先自己玩去。”

    “好嘛。”男孩撇撇嘴，“等你们说完，记得让客人给我讲一下外面的故事。”

    等到孩子们打闹着跑远了，陈词轻声问：“是先天性的，还是后来变成这样的？”

    “出生就是这样了，我们住进这里之后的好几年间，都没有人怀孕，在第五年才终于出现第一例，但只怀了四个月就流产了。”

    埃里克淡淡道：“可能是因为我们基因的变化吧，此后的胎儿几乎都会在早起自动流产，刚才你们看到的几个孩子，基本上就是这些年出生的全部了。”

    “……或许在明确知道绝对会有问题的情况下，我们不该让他们出生。”

    傅天河：“别这样想，起码现在他们很快乐。”

    埃里克摇摇头，不再说话。

    听到有陌生动静，走廊上的门纷纷打开，一双又一双窥视的眼睛朝他们看来。

    所有人的情况都和埃里克无异，他们的肌肉被紫晶取代，皮肤萎缩，头发消失，如同被泼洒的强酸溶解过，但全都还活着，并且长出不该在人类身体上出现的部位。

    有那么一瞬间，陈词觉得Ashes致死率百分之百可能还算做一件好事。

    在封闭的避难所里，所有人都是相同状况，群体效应会让他们在心理上好受许多。

    可一旦去到外面，他们就是彻头彻尾的怪物。

    “来吧。”埃里克将两人带到一间会议室，避难所内的所有房间都相当狭窄，舍弃了不必要的功能，以便能够安置更多幸存者。

    很快，又一人走了进来，从身体轮廓来看应该是个女性，她后颈处的腺体被溶解，无法判断出第二性别。

    “艾比。”她简要地自我介绍。

    艾比和埃里克并排坐在陈词和傅天河对面，显然他们两个是这座避难所的负责人。

    艾比：“从你们刚进入不久，我们派出的机器人就发现了相关的动静，但没想到你们竟然能真的找到这边来。”

    陈词：“我们一直在发送信号，试图和幸存者们联络，但你们没有回应。”

    艾比：“我们没想过要离开。”

    陈词当然知道原因。

    任何一个亲眼见到真实状况的人，都会知道原因。

    陈词：“你们是怎么变成这个样子的？单纯感染的话，应该不至于长出别的东西。”

    埃里克：“不知道。这话当然不是什么故意隐瞒，我们能接受因为病毒变得面目全非，但不明白怎么会变成这样。”

    艾比伸出手，陈词看到她的手指间，有肉色的蹼。

    “我们身上或多或少都出现了海洋生物的特性，可能是被病毒折磨到神志不清的时候吧，那些日子太过痛苦，以至于记忆都消失了。 ”

    傅天河完全能够理解。

    他严重感染的时候，绝望挣扎在疼痛中，除了恨不得自我了断的痛苦，什么都不记得。

    陈词：“ 你们把Ashes叫做病毒吗？ ”

    艾比：“ 用病毒称呼要更方便一些，虽然我们也没闹清它究竟是什么东西。 ”

    陈词看了眼傅天河，通过简短的交流和两人表露出的肢体语言，他能确定艾比和埃里克没有敌意，也没有同他们作对的理由。

    他们是作为救援来到这里的，就算身为幸存者的众人不想出去，也完全没必要同他们闹僵。

    当务之急，是尽可能获取更多信息，他们还有许多事情要做。

    月光内部的情况不适合队员们待上太长时间，能尽快解决就尽快解决，每耽搁上一秒，Ashes外漏的可能就越大，队员们感染的风险也越高。

    傅天河抬起手，掀开眼皮，将红色的义眼片取下，露出下方的眼台。

    无需多言，看到他眼皮上残存的伤疤，同样身为感染者的两人就能够明白。

    交换信息的第一步，先让对方放下警惕，尽可能获取认同感。

    他们是经历过共同苦痛的，同类。

    陈词：“ 自从十九年前月光坍塌，我们就再也没收到过它传递的信息，就算现在探索到这里，了解的也不算太多，两位能暂时先告知我们一些当时的情况吗？这能帮我们尽快构筑真相。”

    艾比：“当时的情况……那能说可太多了。”

    陈词：“ 先从Ashes开始吧，如果我没猜错，它是一切的源头。”

    艾比：“那好吧，但我要事先声明，我们只是生活在月光内部再普通不过的普通人，只能告诉你们曾经发生在我们身上的事，至于其他更多的，就连我们自己都不知道。”

    “好。”傅天河从自己的背包里拿出两瓶水和几块用于补充能量的巧克力棒，推到艾比和埃里克面前，“辛苦两位了。”

    陈词看了他一眼，果然，有些人讨人喜欢是有理由的。

    艾比和埃里克收下了傅天河的好意，某种程度上，也表明着他们的立场暂时达成了一致。

    双方之间没有无可避免的利益冲突，甚至说对于彼此来讲，他们的出现都是件好事。

    陈词将耳机摘下，放在桌上：“我们和外面的队友保持着通讯，让他们也听一听吗？”

    “不介意。”

    “谢谢。”

    埃里克闭上眼睛，他的眼皮只能遮住半边眼球，露出一抹恐怖的眼白，安静思考了半分钟之后，淡淡道：

    “没有人知道病毒究竟是什么时候出现的，就连当年的我也不明白，一直等到出现感染的症状，才知道自己也成了中招的一份子。”

    “在大部分人还没有出现症状的时候，坍塌就发生了。”

    “说是坍塌，可能有点不太恰当，整个过程进行的非常慢，更像是经过精密设计的结构改造。”

    “我们全都是居住在下层的人，在长达三天的坍塌过程中幸免于难。不断有住在上层的居民向下撤离，最后我们进入了地下部分，被系统安置居住在避难所。”

    “就在我们以为事情很快会过去，救援即将到来之时，病毒在避难所内部爆发了。

    “严格来说，是我们在进入避难所之前就已经被感染了，只是等到那个时候才终于发病。”

    “原本应该是让我们活下去的避难所，就这样变成了人间炼狱。”

    “可能是我比较强壮，就算那些东西刺破体表，占满了整个身体内部，也还勉强活着。”

    “身边的同伴不断死去，很快就只剩下了我自己，随后我被转移到了其他避难所，那里的所有人都和我一样，是重度感染，但还有一口气吊着的人。”

    “之后我们被大量喂食某种溶液，现在想想，应该是提供给Ashes的养料，好让它们不再吸取我们的血液和内脏。

    “短短两天，又有很多人死掉，我很幸运地再次活了下来，被转移到第三个避难所。”

    “就这样重复了不知道几遍，当时我和死了的状态差不多，可能还不如死了幸福，记忆没剩下多少，等到最终清醒，就看到自己已经变成了……这个样了。”

    “其他人和我的经历也差不多，某种程度上来说，我们都是被筛选出来的，幸运的幸存者。

    “Ashes经过喂养，已经和我们融为一体，成为了一部分。”

    “而我们，也莫名长出了不属于人的，古怪部分。”