其实在西郊列车事件的风头过去之后，柯林已经重新恢复了寻物术的练习。

随着自己涉及的利益越来越庞大，除了不断变强，再没有其他选择。

意图长久地聚焦着视线之外的事物，心之壳的裂隙也再次被扩宽。每隔两天，柯林会将新的标记投入海中，这些薄木片很快会在近岸紊乱的洋流中扩散，覆盖将近数公里的海域。

现在这种练习已经进行了七轮，柯林可以同时追踪的标记物也增加到了一千三百余个。一千三百多枚星辰，在柯林的意识中二十四小时勾勒着水流的轨迹。如果以这个数值为参照，那么他的意图强度已经比列车事件时上升了将近三分之一。

作为没有世系传承的巫师来说，柯林的进步速度已经相当惊人。但这依然不够，因为，他同时也在面对着越来越强大的对手。

另一方面，北部组织“背后的人”会在短短的几天内寄来回信，其实是有些出乎柯林意料的。

因为不知道他或他们具体的身份，为了方便思考，在此将之称为：“幕后者X”。

按照柯林一开始的预想，这封回信至少应该在十余天后出现。因为最起码的，幕后者X需要一定时间来查明“中尉”的底细。

但他们却在四天左右就做出了反应，说明可能在更早前的时候，他们就已经知道“中尉”的存在了。

但比这点更关键，也更令人不寒而栗的是：自己可是杀了一位赤星的代理。这样做目的本来在于展现实力，但是从结果来看，幕后者X好像没有因此感到忌惮。

柯林向他们展现了某种暴力威胁，但幕后者X却无视了这种威胁，或者，甚至没意识到这是威胁，直接给出了回应。

难道他们自身的实力，可以随便控制这种层次的巫师的吗？

而且，如此轻率地让一个外人加入代理者的竞争，也说明了在幕后者X眼中，北部组织以及代理们的地位，可能比柯林想象的还要更低一些。

与其说是代理人，不如说是单纯的工具。

那么在以后与幕后者X的合作中，自己想取得平等乃至主导的地位，则明显还需要扩充更多的实力。

可除了追踪水流这样渐进的练习之外，在超凡实力的飞跃性提升上，柯林似乎暂时遇到了瓶颈。

进一步挖掘血脉力量，需要大量激发物用于试验。不说季丽安暂时被新室友牵制，这本身也不是一朝一夕能完成的。

在“第三十二区”的频率探索中，柯林始终没有遇到与那个神秘女人签下契约的存在。而她自身也没有透露主人行踪的打算，对于主人的一切，她都选择闭口不言。

但即使这样，柯林也不打算放过这个难得的信息源。对来自“已死之人”的讯息，柯林难免感到好奇，因为它可以回答自己前世不可想象的终极问题：所有人的归宿。

从第四次进入这个频率，柯林开始不停地向这位亡者追问其他问题，无论对方作何反应。

直到某日，她终于开口回答，证实了柯林关于她是一位亡者的猜测：

“此身确实已经死去。”

“但以此身死后的记忆，无法回复你的疑问。”

“……为什么？”

“为此身仅知且亲眼所见的是，至少有三条冥河划出了七个冥国，而它们又分属于不同的异乡。”

手臂被悬吊的她低垂着头，胸前伤口中那些黑浊的污血，似乎过了数千年也没有流淌干净：

“但乌尔柱人的魂归之所，还要位于这七个冥国之外。您是乌尔柱人吗？还是柳齐费尔的儿女？从您的样貌，此身看不出您将受辖于何处，猜不到等待您的是安眠，永劫，审判或者轮回，还是为此身所不知的其他归处……”

她的语调很慢，有着古老雅致的韵律。而且她似乎认为，魔裔乌尔柱王朝仍存在于世。观点也和现下安赫学说不同。这应该就是来自圣王以前的话语，甚至，人类时代之前的话语。

“所以请回去吧。”她说：

“我们会跨过不同的冥河，最后归入不同的冥府。”

“各行其道，互相宽恕。”

如果，她一直没有获得外面的消息，也许她的主人，已经数千年没有造访过这个深度为赤二星的频率了。

那么夺取这份契约的打算，也一下子变得遥遥无期。

但她的回答却仍让柯林颇为在意，因为通过她，柯林第一次确认了死后世界的存在。

如果人死后确实会归于冥国，那生前的百年，也许都将变成微不足道的一瞬。

而两世轮回的自己又是怎么回事？如果自己死了，会回去哪里呢？

柯林摇了摇头，不让自己再往这个方向想下去。因为前世的记忆，他仍习惯于更注重现世，更积极的思维方式。

虽然偶尔有些好奇，但他其实不会认真去考虑，自己死后会面临什么。

…………

旧城剩下的三位代理非常警觉，在分销中心出事以后，他们就同另外的五位心腹一起失去了踪迹。不止原来的住址人去楼空。就连他们自己下辖的黑帮以及酒吧，都被丢在一边不管了。

这也是柯林的人进入旧城时，几乎没有受到抵抗的部分原因。

但他们已经与世俗接触太深，有太多的人见过他们的脸，知道他们的生活习惯，每天出入哪些地方，和哪些人来往。只要他们没有离开施塔德，就迟早会被人通过这些痕迹揪出来。

“超凡者在面对一般人时，最大的优势其实不是力量，而是隐蔽。”

柯林对乔凡尼说，后者则饶有兴趣地听着。自从接受“四世系”的分类思路后，乔凡尼时不时会听柯林讲些奇奇怪怪的分析，偶尔做些指正。

这种分析往往站在很抽象的层面，有些很脱离实际，但有些却意外地准确。乔凡尼时常也会有类似的感触或经验，但没有像柯林这样试着语言化地表达出来。语言化之后，往往又会有更进一步的理解。这种体验就像是在梳理自己的生命，所以就连现在的乔凡尼，也感到了一丝有趣。

“如果将巫术视为一种武器，那它明显属于火力过剩。在突然袭击的情况下，一枚子弹就已经足够夺人性命。那为什么巫师仍然会对普通人形成优势？因为普通人会防备子弹，却不会防备巫术。”