又抿了一口玻璃杯中的私酒，莱纳斯稍微皱起了眉头。作为来自同盟腹地的人，他并不习惯酒精的气味，但依然在努力感受，然后咽了下去。

接着莱纳斯取出了一只小瓶，一边张望着，一边从酒杯中收集了一些样本，小心收入上衣内侧。

艾蕾娜望着自己身前的另外一杯酒，对于莱纳斯的举动有些不知所措，也有些不解：

既然已经确定了这些地下酒吧的位置，为什么不直接带人来查封它们呢？

是现在人员还不够吗？

仿佛看出了艾蕾娜此时的困惑，莱纳斯拿起自己的杯子轻轻晃荡着，侧头问说：

“对于这些酒，你是怎么看的呢？”

“……怎么看？”

“现在的你能非常确定地说，它们是恶的东西吗？”

艾蕾娜犹豫了一会：

“我觉得……能。”

看着她的眼睛，莱纳斯轻松地笑了起来：

“不，不用欺骗自己，我知道你做不到。”

施塔德出身的艾蕾娜，其实是个辛西里人。她的背景与里卡多类似，家族中还保留着浓重的传统。在未成年时，她曾数次在祭祀中接触到酒。

而即使撇开这些不谈，酒对她来说也仿佛是一种天经地义的存在。艾蕾娜的不少家人都有饮酒的习惯，难道要她认为这些人都是邪恶的吗？

但这与她自己触犯禁令是两码事。

“这样说吧，不管调来再多的人，也没法把地下酒吧从施塔德禁绝。”

在来到这座城市的第三天，莱纳斯，禁酒专员在公国的头子，就非常明智地意识到了这点。

“所以，我们以后也应该学会和这些地下酒吧‘相处’。”

艾蕾娜有些呆滞地望着莱纳斯，几乎不相信这样的话会从自己老师口中说出。

从教团出来的人，往往有着更强的道德感。而艾蕾娜正是从莱纳斯那里受到熏陶，她一直坚信，无论是不是身处教团之中，他们都必须恪守许多重要的原则。

“‘相处’？您的意思是说……”

执法者怎么能考虑与违法者相处？难道从私酒贩子那里收受贿赂吗？

“当然不是。”

莱纳斯一边回答着，一边注意着角落里的几个保镖，他们身上没有油滑之气，似乎有些不适应这种场所。但却又在老练地留意着场中的每一个人。

这根本就不是街上的混混，反倒像是受过训练的军人。

“我们先离开这里吧。”

说话间，莱纳斯已经将自己的酒杯端起饮尽，然后起身挤入了杂乱的人群。艾蕾娜见状也匆忙跟上，但她留在桌面上的酒，依然一滴未动。

……

两人从乌烟瘴气的地下酒吧走出。

“我的意思是说，如果从地下酒吧这一头入手，这样一家一家地去查封，我们只会疲于奔命。”

莱纳斯走到河岸边站定，他划亮一根火柴，点燃了手中的烟：

“它们只会在越来越隐蔽的地方重新出现，而我们的人也会被一点点腐蚀。”

他叹了一口气说：

“这样不能解决任何问题。我们必须要从货源入手。”

之所以要去这么多地下酒吧，目的不是确认具体的店址，而是为了寻找他们背后的酒精供应者。

“货源？”

“你觉得我为什么要来施塔德？”

莱纳斯来自同盟腹地，在公国圣省中也有着很高的地位。其实他并不是被谁下调到了施塔德，而是自己要求来到了这里。

艾蕾娜原以为这是因为施塔德的私酒贩子特别猖獗，违禁的情况也特别严重。但现在看来，老师的打算似乎并非如此。

“因为无论陆路还是海路，施塔德都会成为私酒输入的重要关口。”莱纳斯说：

“但如果控制住了施塔德，就可以控制埃德蒙德公国的私酒输入，控制公国的私酒输入，整个同盟西南的情况也许就会得到缓解。”

既然地下酒吧是管不过来的，那就釜底抽薪，专门打击他们的货源。

这听起来很美好，但是艾蕾娜稍微一想，就发现了这种思路的漏洞。

“可是就算境外的酒一滴都进不来，也总有人可以在国内偷偷生产。”她说。

即使旧城里可以勉强控制住私酿的情况，那贫民窟和更加广阔的乡野呢？这又怎么可能禁止得了。

“是啊，你想的没错。”莱纳斯说：

“所以我的方法最多在两三个月里生效，等他们弄来新的蒸馏设备，私酒就会席卷重来。”

“我只是想寻找最有效率的做法，毕竟，这是我的职责。”

即使从长期来看，不存在成功的希望，而且对以太污染的治理效果甚微。

“这真是一条愚蠢的禁令。”莱纳斯感慨说：“一条必将失败的禁令。”

八年来，艾蕾娜还是第一次见到如此无力的老师。但即使在这种毫无希望的局面下，他依然选择采取最大的努力。

“可是……”艾蕾娜犹豫着说：

“如果这是一条不合理又毫无意义的禁令，我们又为什么要去捍卫它呢？”

莱纳斯望着明暗不定的河面，低声地，就像是在对自己说似的：

“因为它是法律，而我是执法者。”

“它是否合理，与我无关，只与立法者有关。”