郭鼎见周瑾平虽然脸色苍白，浑身上下血迹斑斑，但却还能走路，微微笑道：“恭喜周公子，你可以出去了！”

周瑾平听得此言，竟有些微微发愣，良久才蹦了起来，抓住郭鼎的手喜道：“你说的是真的？你没有骗我吧？”

郭鼎摇摇头，周瑾平竟喜极而泣，他活了二十来年，何时吃过这么大苦，将近两天粒米未进，还被打得皮开肉绽，如今终于可以逃出升天，他怎能不喜，拉着郭鼎的手道：“大人快带我出去，快带我出去，这个鬼地方我是一刻也不想呆了！”

郭鼎点点头，这时牢中的周瑾中也已经搞明白了状况，定然是爹爹拖了关系了，弟弟可以出去，没道理自己要被关着，也喜道：“大人，还有我呢？怎们把我给忘了！快快，那牢头，给我把门打开！”

郭鼎怜悯地看了他一眼，不禁摇了摇头：“你还不可以出去！”

周瑾中一惊，就连周瑾平也没想到会是这样的结果，他忽然间有一丝明悟，这是爹爹不要他了，那些家产都是他的了，竟不由得欢喜起来，有道是塞翁失马，焉知非福？

周瑾中怎么肯相信郭鼎的话，吼道：“不可能，怎么可能，弟弟能出去，为什么我不能？你快放我出去！放我出去！”

郭鼎深叹了口气，接下来他要说的话绝对不是发自本意，而是授意于当今天子献帝刘协，只见郭鼎将身子转过去，一边领着周瑾平出去，一边怅然道：“你父亲花一百万钱赎了你弟弟一人！”说完再不回头，大步而去。

他这话说得也不假，只是断章取义了，周瑾中脸色瞬间苍白，他不信，双手猛烈地摇着牢门喊道：“我不信，我不信，你快放我出去，放我出去！”声音由吼骂到嘶哑，最后竟是泣不成声，牢房的尽头已看不见人影，事实摆在眼前，由不得他不信。

他忽然间觉得自己从来也没有如此的清楚过，他的父亲从来就不喜欢他，厌恶他，打骂他，他的弟弟每次犯错，都将责任推在他的身上，污蔑他，陷害他，他竟忽然发现自己在周家的这二十来年，竟没过过一天的好日子，他又想到母亲，若不是父亲整天在外鬼混，母亲也不会怨恨而死，如今，自己被丢在这个地狱般得牢房中，是生是死无人过问，他恨，恨这个世界为什么对他如此不公，他恨那个叫周天海的，那个叫周瑾平的，恨整个周家，一时间只觉得气血上涌，竟硬生生地倒了下去。

也不知过了多久，他模模糊糊看到一只老鼠正在偷吃着他面前的一碗已经发臭的饭菜，这原本属于他的东西，如今一个畜生正光明正大的与他分享，他的双目瞬间变为赤红，龇牙道：“一个畜生也来欺我！”也不知从哪里来的力气，他竟一下子窜了起来，紧接着扑向那只老鼠。

刘协来到廷尉衙门的时候已经是第二天的午后，李晨早就通知过郭鼎，所以郭鼎一直守在此处，连午饭也没去吃，生怕错过了当今皇上。

刘协一身便装，大踏步而来，因为微服出巡，李晨照刘协的意思嘱咐过郭鼎，极可能不要声张，所以府衙里连一个衙役也没有，郭鼎见刘协面目丰俊，神清气爽，与以气颓丧之气截然不同，也不禁暗赞一声，便慌忙迎拜。

刘协托起郭鼎微微笑道：“卿家请起，若说这次周家的事情，还真是多赖卿家鼎力相助，朕这回来自当有所赏赐！”

郭鼎慌忙摆手道：“圣上严重了，臣能够为圣上效力实是无尚的荣耀，实在不图赏赐!”

刘协不理郭鼎的推脱，对李晨使了个眼色，李晨会意，从袖中摸出一锦盒，刘协接过锦盒，轻轻打开，只见盒内盛着一颗人形山参，郭鼎一惊，这山参本就极为稀有，而这成形的山参更是价值连城，他实在不明白刘协这是什么意思，只听刘协道：“朕并非小气之人，且赏罚分明，郭卿家既然有功，自然要赏，这颗山参乃大将军所赠，朕尚且年轻，留着也无大用，不若送给卿家！”说完将锦盒合上，递给郭鼎。

郭鼎心中一凉，刘协如此拉拢他，倒让他有些担忧，虽说当今皇帝不管政事，但这大汉天下依旧是刘家的天下，刘协依旧是名正言顺的大汉天子，况且这朝中大臣多不满曹操所为，所以长时间下来，竟分为两党，第一便是将军党，这一党大多都是跟随曹操的将领，统管了衮州境内几乎全部的兵马，而另一个就是保皇派，这个组织的成员大多是各地的文人，还有一些跟随刘协从长安迁都而来的大臣，均不满曹操横行朝政，无视君臣之纲。而这一党是以孔融为首，其实真正的幕后操纵者却是杨彪，曹操碍于这些人都是有名的士子，有着极高的声誉，虽然有所忌惮，但好在这群人并无兵权，而更重要的是刘协并未站出来支持这一派，所以暂时也未打算镇压。

郭鼎看着刘协手中的锦盒，他明白刘协是在拉拢他，这周家的事虽说不大，但恐怕也早已传入曹操的耳朵，自己如此帮助刘协，在曹操的心里只怕早已经刻上保皇党的印记，自己这是上了刘协的贼船，想下来，却是不可能了，心中无奈，谢恩道：“那臣便谢陛下赏赐！”说完从刘协手中接过锦盒。