鸠面老妪一愣，望向自己脚下，却是踩在一截树枝上，树枝应声而断。她抬头四顾，部落还是原来的样子，可一种说不清道不明的阴云笼罩心头，且愈发强烈，她不由面色一变，凝望姬兴等人离去的方向片刻，便便急匆匆往自己的住处走去，期间有人向她请安，她也恍如未闻。

寨子中心靠东侧用泥石堆砌成两座硕大土丘，既是祭祀之所同时也是鸠面老妪的住处，平时此处没有任何人敢靠近。

鸠面老妪一扬手，泥石堆砌的土丘露出一扇暗门来，眼前赫然是一座石灰岩天然溶解而成的溶洞，入口狭小，而里面却别有洞天，一根根的钟乳石或倒挂金钟，或平地林立，蔚为奇观。溶洞中间位置突兀的存放着一直径三、四丈大小的巨大龟壳，她手一掐诀，指尖弹出一拳头大火球，直入龟壳中，轰的一响，龟壳内顿时亮堂了，她毫不犹豫闪身走进。

龟壳中心处却有一占地三尺的火塘，火塘八个角上分别刻画着奇形怪状的图案。鸠面老妪在火塘边跪下，口里念念有词，随后伸出瘦骨嶙峋的右手臂，左手手指在右臂上一划，殷红的鲜血一滴滴落入火塘中，她口念咒语的声音更是急促，原来花白的头发以肉眼可见的速度泛白，肌肉与骨头亦似乎发生了萎缩，整个人都矮了一截。当咒语停歇，那火塘如被人浇了猛油，噼里啪啦声大作，腾腾热焰比先前足足胀大了三倍左右。

她精神有些萎靡不振，可望着巨大的火团，她苍老的面孔上却露出欣慰的笑容，心中的石头落地，不由长舒了一口气。可是，萦绕其脑海的压抑感仍未消退，于是她站起身来，走向一边的储物架。

储物架有数层，存放的全是一个个巴掌大小的龟甲。

她凝望着其中的一层，迟疑起来，似乎下了决心，颤抖着双手，从其中选出六个刻画着不同图案的龟甲来，最后盘膝坐在地上。

轻浅的咒语再度响起，老妪双目紧闭，将六个叠在一起的龟甲随手往地上抛去，然后睁开眼睛，万分紧张的向几个龟甲一个个看去，神情极为紧张。

“啪”的一响，如树枝断裂的声音。

其中一只龟甲光滑的甲壳像是被看不见的石斧砍中，毫无征兆的一裂为二！

鸠面老妪的面孔如突然失血般变得煞白，身体开始颤抖，一颗心狠狠揪了揪了起来。她又往剩余的几只龟甲看去，好在，再无龟甲出现一分为二的情况，可龟甲上铭刻的图案随着时间推移却发生了变化，原本清晰的纹路，渐渐模糊起来，以致最后几乎看不清楚上面原有的痕迹。

“这……就是代价吗……”

鸠面老妪下颌抖擞不停，巨大的伤痛如流沙，瞬息之间将她彻底掩埋，浑浊而咸涩的眼泪伴随撕心裂肺的哭声，响彻了整个无人的角落。