“原来如此。”
韩当双手抱拳道：“末将在吴国时听得最多的是陛下的种种荒诞行径，如今得以伴随在陛下左右才发现，陛下虽不言仁义，但却早已广施恩惠于百姓。大唐能有今日之盛，乃是大势所趋，民心所向。”
李韬指了指案几上摆放整齐的涮菜道：“天下大势就如这些涮菜，他们做的是将这些涮菜按部就班地做成一道道佳肴。”
“朕做的是弄一口大锅，再搞点蘸料，把它们放到锅里涮。此法在他们眼里虽然难登大雅之堂，但恐怕连他们也没法否认这是美味。”
喝了一口小酒，李韬继续道：“百官见惯了佳肴，百姓也尝惯了正菜，朕突然端上大火锅，不仅新鲜，也能把诸国的传统口味给搅得一团糟吧？”
这便是他的争霸之道？
韩当和太史慈瞬时有种醍醐灌顶之感。
细品之后，更觉绝妙！
论贤，谁及赵祯？
论雄才伟略，谁又及嬴政、刘彻、朱元璋等帝。
若想在争霸中战胜他们，那就不能按照他们的步伐走。
可惜的是，吴帝还在这样做！
李韬也难入吴国那帮文武百官的“法眼”……
他们暗叹数声，不由地多喝了几杯。
李韬借着酒兴道：“除了火锅，朕还准备了一样好东西。”
他拍了拍手。
两个宦官立即把发出“嘀嗒”“嘀嗒”声的机械钟给抬到了凉亭下。
姜维仅是看了一眼便慌忙起身道：“这……这是计时之物？”
“姜爱卿好眼光啊！”
李韬不吝称赞道：“除了朕和匠人，你们是这天下间第一批见到它的人。它名为机械钟，堪比沙漏，用来计时，不过要远比沙漏精准，精细！”
听他这么说，韩当和太史慈也是火速凑到机械钟前，弓着身体目不转睛地看了起来。
看了一会儿，太史慈啧啧称奇道：“它……它竟能一直自己动，这是如何做到的？”
韩当也是如看神物道：“天地运转，四季交替，昼夜轮换，似乎都藏于这钟内了。陛下到底是用何手段让它如此神奇？”
李韬道：“今天朕喝得高兴，那就让你们看看它的内部构造。”
他再次拍了拍手。
有人端来了内部的半成品。
看着那既密又极为精细的零部件，韩当一阵眩晕的同时，慌忙看向李韬道：“此物也是陛下想出来的？”
李韬点了点头。
韩当两腿一软，差点给他跪了。
在他眼里，若非通天彻地之才，根本不可能想出如此神物。
太史慈也是发自肺腑道：“陛下一出手，便是震惊天下之物啊！此物一出，沙漏、漏刻等恐怕要被弃之如敝履了，世间更是不知道有多少人想要得到此物。”
“所以朕想拿它大赚一笔。”
李韬晃着酒杯道：“不求每家一个，就是各国富贾豪绅买了，朕的小金库都将充盈不少。只是你们还需替朕保密，不然诸国若是知道此物出自朕之手，恐怕就没那么好卖了。”
拿这赚钱？
韩当和太史慈啼笑皆非的同时，倒也觉得这是他的风格。
不过他对他们俩未免也太过信任了。
真不怕他们透露给吴帝？
李韬看了他们一眼，笑而不语，继续喝酒。
待他们相继散去，他看到小乔闷闷不乐的，遂上前搂住她的柳腰道：“爱妃这是怎么了？”
小乔努了努嘴道：“那机械钟太大了，陛下就是放在那让臣妾去偷，臣妾恐怕都偷不走。”
“你这是在怪朕没有让你第一个看到？”
“臣妾可不敢，而且臣妾看得出来，陛下这是有意要润物细无声，让韩将军和太史将军心甘情愿地留在大唐，为您效力呢。”
“你嘴上说不敢，但心里明显不太高兴，随朕来！”
李韬拉着她走进屋，然后往榻上一坐道：“你自己找，找到以后可以直接偷走，朕什么都不知道。”
小乔惊讶道：“莫非你说的礼物并非那机械钟？”
李韬笑道：“那东西太大了，不适合你。”
这话刚传进小乔的耳中，她的那双水汪汪的大眼睛便在屋中快速扫了起来。
当看到不远处的案几上放着一个粉色的小东西时，她快步走上前，拿了起来，惊呼连连道：“这是小小小……小机械钟？”
李韬哈哈大笑道：“此物名为‘机械表’，倒是可以说是缩小版的机械钟，不过要远比机械钟要精致，这世上暂时只有这一个。怎么样，喜欢吗？”
小乔已经高兴得说不出来话来，她直接扑到了李韬的怀里，连亲了十几口，泪眼朦胧道：“陛下，你对臣妾太好了……”
李韬勾了一下她的琼鼻道：“你可是随时随刻都能让朕开心的活宝，朕不对你好，岂不是自我断送生活的乐趣吗？来，朕教你怎么用，然后给你戴上。”
他耐心教了一会儿。
小乔很聪明，一学就会。
李韬亲自将机械表戴在她的皓腕上之后，她仔细端详了一会儿，然后取下放在胸口道：“陛下，臣妾觉得还是不那么招摇了。虽然知道她们都会有，但臣妾可不想让她们因臣妾第一个得到而争风吃醋。”
“哈哈哈，大大咧咧的是你，心思细腻的也是你。”
李韬将她放倒于榻道：“在这风雪之夜，朕想把两个你都给尝一遍，你看如何？”
小乔咬了咬红唇，满脸娇羞道：“霸道的是你，柔情的也是你，臣妾……”
“你倒是很会针锋相对啊？”
“香姐姐说退让难讨陛下欢心。”
“这确定不是你说的？”
“不是，不是，就不是！”
见她羞得扯过被褥盖在了身上，李韬一头钻了进去。
既然她说不是，那就不是。
今晚权且让孙尚香来背这个黑锅了。
明晚再换她来背。
当夜，风声扯呼，床榻摇曳。
所有的铁血都化作了柔情……
数日后。
韩当、太史慈和姜维率领大军攻向序州。
不到半个月，他们竟然拿下了整个序州。
李韬看到战报后，愣神了良久。
那顿火锅的后劲那么大？
这速度大出他的预料，完全可以说是惊喜了……