刁二先生一觉醒来，天已经放出了亮色，急忙把敖音达赖叫起来，又招呼勤务兵给打水洗脸，让村上的人做饭炒菜。吃完饭也就上午六、七点钟的样子，刁二先生命令队伍出发。这时，看管农会干部和民兵队长的小队长跑来问：“看着的犯人怎么办？”刁二先生说：“你把农会主席和民兵队长崩了，别的人就不用管他们了。”从打漠北村时起，刁二先生对农会主席和民兵队长算是恨之入骨了。然后，他一声令下，二旅在前，四旅在后，顺着山沟向着桦树沟村扑了过去。

刁二先生的算盘打得很好，想尽可能地靠近桦树沟。等到九点钟时，一零二师的大炮一响，他就冷不防地向八路军司令部攻打过去，打个措手不及，没准儿能把八路军二十三军分区的司令给活捉了。

民国三十五年这年的冬天是个冷冬，刚进腊月门子，西北风就刮起个没完。风停了，云彩就上来了，天灰蒙蒙的，太阳也是若隐若现的。大队人马串着山空儿，在刁二先生和敖音达赖的驱赶下疾速地前进着。西牛波罗村农会的人看刁二先生的队伍朝着桦树沟方向去了，也着急了，一边安排农会主席和民兵队长的丧事，一边打发两个民兵抄山路跑着去给八路军二十三军分区送信儿。这跑去送信儿两个民兵顺着山路跑的几乎是直线，平时走山路走惯了，走起沟沟坎坎爬坡蹿梁的如履平地一般。离桦树沟还有六、七里地的样子，随着一声不许动，从一堆榆树毛子后边闪出来两个穿八路军服装的人，用枪逼住了送信儿的两个民兵。他俩赶忙说：“我俩是西牛波罗村的民兵，是来给你们报信儿的，敌人的大部队开过来啦！”两位战士一听这话，不敢怠慢，立刻将他们领到三团长那里。三团的指挥所设在一个山包顶上的一块祼露的巨石下边。三团长正搓着手，跺着脚，头上戴的狗皮帽子的帽耳朵和帽子的迎风上都是雪白的霜。三团长问两位民兵：“有多少人，离这儿还有多远？”两个民兵互相瞅瞅说：“两帮大估摸得有四、五百人，半夜间到我们村子，早晨日头爷冒红后从我们村出来的。我们脚跟脚出来的，我们得落他们五里地吧。”三团长说：“谢谢两位老乡，你们得亏走的山间小路，要是走山沟大路踩上地雷就坏事了。”

三团长转过身对旁边的参谋说：“快送两位老乡到后边休息，通知各营做好战斗准备！另外也通知炮营，他们八成得先支援我们一下。”两个民兵就说：“团长你就一人给我们一支枪吧，我们不累，让这帮土匪把我们村子祸害毁了，我们农会主席和民兵队长都让他们给杀了，各家各户也让他们糟践够呛。”三团长说：“警卫员，把这两位老乡送到三营去，让营长安排参加战斗，另外一定要保证老乡的安全！”警卫员答应一声就带着两个民兵走了，三团的指战员全部进入战斗准备状态。三团长举起望远镜，看见远处的一个山坳里已经露出了大队人马的身影。“丁丁……”电话响了，参谋拿起电话听了一下忙递给三团长说：“副团长从一营打来的电话。”三团长接过电话，就听电话中说：“团长，敌人的先头部队已经进入了咱们的伏击圈，可不知道为什么又缩了回去，看他们那种畏畏缩缩的样子不像是正规军。”三团长说：“继续监视，把敌人的先头部队放过去，一定要等敌人大部队进入了包围圈再打！”

刁二先生的先头部队缩了回去不是别的原因，是刁二先生在马上掏出怀表来看了一下时间又掐着手指头算了一下，觉得部队走快了。他想，走快了也不行，如果提前暴露了自己的部队，那八路军把力量都使到自己这边来，就是把八路军灭了，自己也顶多闹个鱼死网破，也是不划算的。于是，他看时间刚到八点钟，决定再等半个小时，听听房申沟的动静再将部队向前推进。

三团的指战员们对敌人止步不前心里画魂儿，生怕是自己的埋伏有什么问题，引起敌人的怀疑了。但又无法验证，只好焦急地等待。战士们的手和脚冻得猫咬似的疼，都牙咬着嘴唇坚持着。连、排长们怕把战士们冻坏了，就让战士们轮番去跺脚，这等待其实也是战斗。

二营三连一排长刘玉是漠北人叫的那种滑舌子，爱逗个乐子说个笑话什么的。他是和他们村另外一位小青年土地改革刚一结束就跑出来参加八路军的。问他为啥出来参加八路军，他说：“家里地有了，牛有了，驴有了，就差我没媳妇了。我跟我爹说，家里这日子够你们过的了，我当兵去，赶明儿个也像薛丁山似的闹个扫北大元帅当当。那时候不用你们预备财礼，大闺妞把门框都得挤断了。啥，为啥当八路军？八路军给我们家分的地分的牛，我不参加八路军还参加哪路军？”他冻得浑身筛着糠，可还是没把他的嘴冻上。他哆哆嗦嗦地说：“夜来个黑夜，我们住……住那家王大爷……屋门口，给……给我们戳了根小……小朳棍，我问……问干啥。他说，谁起夜尿尿去提溜着，要是尿放……放出去就给冻……冻成冰流子，冻到家什上，好随手拿小朳棍敲……敲下来。”战士们“哗”地一下都憋不住笑了。有的战士就问：“排长你倒是使棍子敲了没有啊？”那边连长不让了，“注意，小点儿声，让敌人听着，我们的埋伏就暴露了！”战士们立刻咬着冻僵的嘴唇不吱声了，谁也不愿意因为自己的一句话暴露了整个部队。